Voor kippen zorgen is niet moeilijk, maar het is wel een verplichting. Stel jezelf de volgende vragen om te zien of je er klaar voor bent.
Ik weet dat u, net als ik, zult merken dat het hebben van een kudde – hoe klein ook – een geweldige ervaring is. Kippen zijn leuk, ze verlichten de stress en ze produceren de meest fantastische, gezonde eieren.
Maar ze zijn, net als elk levend wezen, een verantwoordelijkheid.
Dus voordat u gaat nadenken over de spannende dingen – welk ras, wat voor hok en hoe u ze gaat noemen – moet u nadenken over wat de zorg voor uw ‘meisjes’ voor u en uw gezin zal betekenen.
Als u niet zeker weet wat het verzorgen van kippen inhoudt, helpen deze vragen u bij het doornemen van een aantal belangrijke kwesties.
Het zijn tien vragen, gebaseerd op wat ik graag had gezien dat iemand met me had doorgenomen toen ik voor het eerst kippen ging verzorgen.
Het is goed mogelijk dat er oplossingen zijn voor de knelpunten. Maar het is beter om daar nu achter te komen.
Dus als u “Nee” antwoordt op zelfs maar een van deze vragen, moet u overwegen wat de oplossing zou kunnen zijn voordat het probleem zich voordoet.
Wilt u weten waarom ik denk dat kippen het beste zijn?
Kijk deze korte video!
Hieronder staan de gebieden die ik behandel. Als u even wilt doorbladeren, klik dan om direct naar dat gedeelte te gaan. Maar let op dat u niets overslaat – u kunt een belangrijk punt missen.
1: Is het legaal in uw gebied?
Dit is een spelbreker. Als het niet legaal is om pluimvee te houden in uw gebied, is het niet legaal – simpel. Als u het niet weet, moet u het uitzoeken. Verschillende regio’s, steden, dorpen, buurten – zelfs verschillende huizen in hetzelfde gebied – hebben verschillende regels.
Sommige gebieden verwelkomen pluimvee – doet de jouwe? Als het wettelijk niet is toegestaan, zijn er manieren om actie te ondernemen om de wet te veranderen. Probeer ze nooit te verstoppen – iemand zal het zeker doorvertellen.
Waar u ook woont, deze pagina over de wereldwijde pluimveewetgeving kan u helpen.
2: Heeft u de algemene betrokkenheid om voor kippen te zorgen?
Het is werkelijk prachtig om kippen over uw land te zien lopen, op zoek naar voedsel. Het is rustgevend, en het is onderhoudend.
Onthouding, en altijd een genot om naar te kijken. Maar kent u de uitdrukking “Een hond is voor het leven, niet alleen voor Kerstmis”? Hetzelfde geldt voor pluimvee. Voor hen zorgen is een levenslange verplichting.
Zoals ieder ander dier hebben ook zij een aantal basisbehoeften die je niet kunt negeren – voedsel, onderdak en warmte om te beginnen. Je kunt ze geen zak eten geven en zeggen dat ze zichzelf maar moeten helpen, of van ze verwachten dat ze in bomen gaan wonen en vechten om hun eten.
Ze hebben het juiste voer nodig, wat geld kost, ze hebben af en toe wat lekkers nodig, ze moeten elke dag schoon water krijgen. Ze hebben een hok nodig – en aan een hok hangt een prijskaartje.
En het is leuk om op zonnige dagen naar je hok te wandelen, maar hoe zit het met ander weer? Regen, hagel, sneeuw – het moet gebeuren.
De kudde moet nog steeds gevoederd en warm gehouden worden – vooral bij extreem weer. Ze kunnen vier jaar of langer leven – sommige wel tien – en ze zullen gedurende die hele tijd uw verantwoordelijkheid zijn.
Hier is mijn advies. Als je net hebt besloten dat je ze zelf wilt opvoeden, wacht dan nog even. Denk er goed over na. Lees alles wat je kunt vinden over wat er voor nodig is.
Als je over een maand nog steeds zo zeker bent, doe het dan.
3: Kun je het je veroorloven kippen te houden?
Of je moet showkippen hebben, kippen zijn niet erg duur in aanschaf. Maar hokken, rennen, voer, dierenartsrekeningen en al het andere dat erbij komt kijken wel.
Als je verwacht dat je hennen zichzelf terugbetalen door je een eindeloze voorraad verse eieren te geven, laat je dan niet voor de gek houden. Dat doen ze waarschijnlijk niet. Ze kunnen stoppen met leggen in de winter. Ze kunnen stoppen met leggen door hitte, of stress, of ouderdom, of gewoon omdat.
En hun voedsel kost veel.
Dan is er nog het feit dat je verslaafd zult raken, wat je nu ook denkt over hoe je je zult verzetten. Kippenplaatjes, aardewerk, sieraden, keukengadgets, tuinornamenten, boeken … been there, still doing that!
Mijn laatste aanwinst – een stenen kip! Dan komt onvermijdelijk de tijd dat je er zelf een wilt uitbroeden – en ik garandeer je, dat wil je ook! Meer uitgaven. Broedmachines, kano’s, broedmachines, kuikenvoer… de lijst kan eindeloos zijn.
Bent u klaar voor de kosten?
4: Heeft u tijd?
Ze hoeven niet uitgelaten te worden, maar de verzorging van pluimvee kost wel tijd.
Het kippenhok en de uitloop moeten dagelijks worden schoongemaakt om ziekten te voorkomen. Voederbakken en drinkbakken moeten schoon en vol worden gehouden.
Elke vogel moet regelmatig worden gecontroleerd op tekenen van mijt, ziekte en verwondingen. U moet een plaats hebben waar een zieke hen in afzondering kan worden gehouden en ze moet meerdere malen per dag worden gecontroleerd.
Uw koppel moet ’s nachts veilig kunnen slapen en ’s morgens vroeg worden uitgelaten.
Dit alles kost tijd en energie. Ja, u krijgt er veel plezier voor terug, maar…
Zult u zo beschikbaar zijn als zij nodig hebben?
5: Is uw gezin toegewijd aan de zorg voor kippen?
Want vergis u niet, ook zij hebben een zekere toewijding nodig.
Het houden van kippen is geweldig voor kinderen. Het is een van de dingen waar ik hartstochtelijk in geloof. Een kudde kan kinderen een gevoel van verantwoordelijkheid geven. Het kan ze leren om voor andere levende wezens te zorgen, waar hun voedsel vandaan komt, en ze leren soms ook harde lessen over de cyclus van leven en dood.
Maar hoe zit het met de bredere implicaties voor het gezin? Wat gebeurt er als jullie allemaal een weekendje weg willen – wie moet er dan voor de meisjes zorgen? Hoe zit het als je ziek bent en iemand moet ’s morgens vroeg uit bed om ze uit hun hok te laten?
Zorg ervoor dat u het volledig bespreekt met uw familie – en zorg ervoor dat iedereen zich inzet.
Kinderen vinden het leuk om voor kippen te zorgen – maar zullen ze hun interesse verliezen? En als uw kinderen wanhopig op zoek zijn naar kuikens omdat Jimmy er een paar heeft en ze zo schattig zijn – bedenk dan dat kinderen snel afgeleid zijn. En dat kleine kuikens uitgroeien tot grote kippen.
Om nog maar te zwijgen van hanen.
6: Heeft u ruimte voor kippen?
Kippen hebben niet veel ruimte nodig – het is niet onbekend dat ze in een appartement worden gehouden. Maar het zijn vogels, en appartementen zijn niet ideaal. Ze hebben ruimte nodig om te leven, te roesten en te foerageren.
Voor de verzorging moet je dus zorgen dat je ruimte voor ze hebt.
Je hebt niet per se bomen nodig, maar wel ruimte. Vrij scharrelen is ideaal, maar niet altijd mogelijk. Zelfs in het landelijke Italië met veertig hectare land hebben we daar problemen mee vanwege roofdieren.
Zo: bent u in staat om u tegen roofdieren te beschermen?
Heeft u een plek waar u een hek omheen kunt zetten? Beschikt u over de nodige uitrusting om een omheining van een halve meter hoog te bouwen, minstens een meter onder de grond gegraven om te voorkomen dat roofdieren er doorheen graven of overheen klimmen?
In termen van buitenruimte hebt u minstens vier vierkante meter per vogel nodig. Als ze opgesloten worden gehouden, ongeveer tien vierkante meter.
En als u wilt voorkomen dat uw gras wordt verpest, hebt u ruimte nodig om ze regelmatig te verplaatsen.
Heeft u zoveel ruimte? En als er ook roofdieren zijn, heeft u dan genoeg ruimte om de kippen veilig te houden?
7: Houdt u van ongerepte bloembedden en een prachtig gazon?
Als dat zo is, zijn kippen misschien niets voor u.
Ze houden van tuinen. Ze houden het meest van bloemen. Maar uw versie van het verzorgen van tuinen en de ideeën van uw kudde zullen niet noodzakelijkerwijs hetzelfde zijn.
Dit is wat de mijne deden met mijn mooie potplanten. Ze gebruikten ze als stofbaden.
Kippen zullen het heerlijk vinden om in je mooie plantenpotten te stofbaden… Ze decimeren ook heel snel gras. Ze doen niets liever dan erin scharrelen op zoek naar beestjes. Ze kunnen een mooi groen gazon binnen een paar dagen in een modderbad veranderen. Geloof me, ik weet het uit bittere ervaring.
Bent u daarop voorbereid?
8: Zijn uw buren daarop voorbereid?
Twee van mijn hanen, Julius Caesar en Spartacus. Zouden uw buren ze willen? U hebt altijd goed met uw buren kunnen opschieten. Maar wat zullen ze ervan vinden dat uw kudde naast u woont, ook al heeft u er maar een paar?
Weten zij iets van pluimvee? Maken ze zich (meestal onnodig) zorgen over ratten, roofdieren, mijten, kraaiende hanen, vogelgriep? Hebben ze zelf honden die uw koppel een lekkere lunch zouden kunnen vinden? Kunt u uw koppel tegen hen beschermen?
Als u kuikens koopt, is er niets aan de hand – u kunt een ras kiezen waarbij u de mannetjes van de vrouwtjes kunt onderscheiden bij het uitbroeden. Maar als je uitbroedt is de kans 50/50 dat je rovers krijgt. En roosjes maken lawaai. Heel veel lawaai.
Als u niet weet hoe uw buren op uw kippen zullen reageren, moet u dat nu te weten komen. En dan moet u – als u kunt – hun angsten wegnemen. (Ik heb gemerkt dat eieren aanbieden helpt)
9: Kunnen uw andere huisdieren met uw kippen overweg?
Vergist u zich niet, onze windhond Nero ziet mijn kippen als een potentiële maaltijd. Sommige katten en honden kunnen goed overweg met pluimvee. Maar het is altijd riskant.
Onze hazewindhond is geprogrammeerd om te jagen – dat is wat hij deed voor hij ons leerde kennen. Als hij bij onze kippen kon komen, zou hij ze doden. Hij ziet ze als lunch.
Luce (spreek uit als Loo-chay), onze Maremma, daarentegen, is een Livestock Guardian Dog.
Haar taak is te zorgen voor de kudde. Zij zijn haar familie en ze zou alles doen om hen te beschermen. Daar is dit type hond voor gefokt, al generaties lang.
Ze heeft geen enkel teken van prooi-instinct in zich – maar dat is zeer ongebruikelijk bij de meeste honden.
Luce, mijn Maremma Livestock Guardian Dog, met een deel van haar kudde. Hoe zal uw huisdier reageren op nieuwkomers op het erf? Zal de zorg voor uw hond betekenen dat u uw kudde niet goed kunt beschermen?
Denkt u dat u ze kunt trainen om vreedzaam samen te leven, of kunt u ze uit elkaar houden en er toch voor zorgen dat ze allemaal een goede kwaliteit van leven hebben?
Het is niet gemakkelijk, maar – met zorgvuldige planning – het kan worden gedaan.
10: Bent u bereid uw meisjes te verliezen aan roofdieren?
Dit kan een echt probleem zijn. U houdt van de zorg voor uw kudde. Je leert ze kennen. U ontdekt dat elk dier zijn eigen persoonlijkheid heeft. U geeft ze allemaal een naam en verwent ze met lekkernijen.
Op een dag komt de hond van de buren, of die van u, of een vos, of een wasbeer, of een buizerd binnen en doodt er een of meer.
Zelfs jonge wasberen zijn expert in het inbreken in kippenhokken. De mijne zijn gedood door ongecontroleerde huishonden, boommarters en vossen. In een zomer werd mijn hele koppel weggevaagd door een vossenfamilie die onder een hek groef dat 12″ in de grond was ingegraven.
Ik kan u nu vertellen – het is hartverscheurend, het is niet gemakkelijk op te lossen en het kan duur zijn. Het 7 meter hoge hek dat ik om onze (weliswaar zeer grote) ren heb laten zetten, kostte ongeveer $4.500.
Het heeft me een goed jaar gekost om eroverheen te komen. Ik heb me voorgenomen nooit meer kippen te houden als ik ze niet goed zou kunnen verzorgen – vandaar de investering in de omheining en in een veedrijvershond.
Hoe ga je ermee om? Heeft u de tijd, de zin en het geld? Hoe zullen uw kinderen zich voelen als hun huisdieren worden gedood? Is het echt het hartzeer waard?
Deze vos is prachtig – maar ze heeft mijn hele kudde gedood. Zou u dat aankunnen? Wat nu te doen.
Mensen denken vaak dat kippen verzorgen alleen betekent dat ze eten, water en een plek om te leven krijgen. En dat hoort er zeker bij.
Maar die dingen moeten pas komen nadat u eerst over de totale situatie hebt nagedacht.
Voor kippen zorgen is in veel opzichten niet moeilijk. Het zijn geen veeleisende dieren. Ze vragen niet om veel. Maar het wordt veel gemakkelijker als je een aantal problemen hebt voorkomen voordat ze ontstaan.
Onvermoeiend, als je het maar plant. Ga dus met uw gezin om de tafel zitten. Bespreek wat de problemen kunnen zijn in uw specifieke situatie. Wees niet te optimistisch en steek uw kop niet in het zand.
Het is misschien helemaal nooit een probleem. Maar als er zich een crisis voordoet, is de kans groot dat u het probleem en de mogelijke oplossingen al hebt doorgedacht.
In termen van zorg voor enig levend wezen, is voorbereid zijn altijd de beste manier om te beginnen.