Dit artikel geeft een overzicht van het recente verleden (pre-coronavirus) en kijkt hopelijk naar de nabije toekomst (post-coronavirus).
De afgelopen jaren is de vraag in de sector van flatbed freight enorm toegenomen. Het is zo hoog dat soms, trucking bedrijven hebben gehad om zendingen te vertragen en langzamere prestaties te leveren – ze zijn overspoeld met orders.
Deze groei gebeurt ondanks een plateau in andere gebieden van vrachtvervoer, waar in sommige gevallen zendingen zijn gedaald. Eén groep vervoerders, 31 in totaal, zag een omzetstijging van 18,9% – tot $ 8,8 miljard in 2018, tegen $ 7,4 miljard net het jaar daarvoor.
De vraag is, waarom gebeurt dit? Welke factoren en trends hebben geleid tot de opleving van de vraag naar flatbed?
Waarom flatbed vracht?
Voordat we de redenen onderzoeken waarom flatbed vracht en verzendopties in de lift zitten, is het zinvol om te overwegen waarom een partij het zou kiezen boven andere verzend- en transportmogelijkheden.
Flatbeds, in tegenstelling tot de algemene opinie, zijn er in verschillende vormen en ze zijn beschikbaar in de vier belangrijkste verzendmethoden – namelijk, grond, spoor, zee en lucht. Ze zijn niet allemaal noodzakelijkerwijs het type van langwerpige vrachtwagenbedden die velen gewend zijn te zien op snelwegen en openbare wegen. Er zijn ook containers, met inbegrip van gekoelde opties, aanhangwagens, treinwagons en nog veel meer.
Flatbeds worden over het algemeen gebruikt wanneer materiaal ladingen zijn omvangrijk en te moeilijk te tillen zonder zware machines. Dat kan al dan niet bouwmaterialen omvatten zoals hout, staal, metselwerk en meer.
De opgeslagen goederen kunnen ook moeilijk toegankelijk zijn, waardoor het een uitdaging wordt om ze met conventionele middelen op te halen. Dat betekent ook dat bepaalde producten alleen kunnen worden vervoerd met behulp van flatbed-opties – ze zijn gewoon te moeilijk om anders te verplaatsen.
Als voor wat bijdraagt aan de toename van de vraag, zijn er verschillende redenen waarom het gebeurt.
1. Hogere import eisen
De eerste en meest prominente bijdrage aan de boost in flatbed gebruik correleert met een hoge vraag naar geïmporteerde goederen. Door de huidige gebeurtenissen en complicaties in de toeleveringsketen kan die opwaartse trend binnenkort afzwakken. Tot nu toe is het een belangrijke drijvende factor geweest.
Gekoelde en gekoelde opslag flatbeds zijn noodzakelijk geweest om goederen te vervoeren die uit havenmarkten zoals Houston, Jacksonville en Savannah komen. Niet alleen zijn veel van de producten die van overzee komen van hoge kwaliteit, maar ze zijn ook relatief goedkoop in vergelijking met binnenlandse opties. Vooral China is een belangrijke leverancier van geïmporteerde goederen en materialen.
2. Bouwactiviteit in de lift
Een andere belangrijke factor is de gezonde en snelle groei van de bouwsector. Verwacht wordt dat de bouwsector in de VS een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 4,9% zal laten optekenen en tegen 2023 een totale waarde van $1.804,8 miljard zal bereiken. Zelfs de woningbouwindustrie is booming, met een CAGR van 9,1% van 2014 tot 2018.
Hoge vraag naar elk bouwproject betekent een groeiende vraag naar materialen, onderdelen en machines, waarvan een meerderheid moet worden vervoerd met behulp van flatbed vrachtwagens. Veel van de materialen – waaronder hout, staal en meer – passen niet op andere transportopties.
3. Olie- en boorboom
Naast de bouw- en importsector is de vraag naar ruwe olie in de wereld toegenomen. Dat betekent dat zowel de verscheping als de invoer van goederen op oliebasis is toegenomen, naast essentiële booractiviteiten. Stabiele energieprijzen hebben deze trend alleen maar versterkt, want de grotere vraag naar energie betekent een grotere vraag naar olie en brandstof. Het heeft ook geholpen om de olieprijzen te stabiliseren, waardoor in totaal een efficiënte markt is ontstaan.
Het ecosysteem ziet ongetwijfeld een verband met deze hogere eisen en activiteiten, en het draagt bij tot groei over de hele linie. Zoals te verwachten is, vereisen veel van de materialen die nodig zijn in de sector diepladers om de vracht te verplaatsen, met name olievaten en containers.
4. Gezonde consumentenmarkten
Een andere trend die mogelijk een tragere activiteit zal zien als gevolg van de huidige gebeurtenissen is de winkelactiviteit van consumenten. Tot nu toe was het tegendeel het geval. Een fenomenale consumentenmarkt heeft bijgedragen tot een grotere vraag naar algemene goederen. Veel detailhandelaren hebben grotere en grotere zendingen goederen aangenomen, wat heeft geholpen om de behoefte aan flatbed-type vrachtcontainers en voertuigen te vergroten.
Het winkel- en vakantieseizoen van 2019 zag recordaantallen, ondanks het feit dat het minder dagen had in vergelijking met voorgaande jaren. Over het geheel genomen zagen de detailhandelsverkopen op vakantie een stijging van 3,4%, waardoor het een van de best presterende jaren in lange tijd was.
5. Grotere goederen betekenen grotere transporten
Een andere reden waarom er veel vraag is naar diepladers, is dat grotere goederen openlijker en regelmatiger worden verplaatst. Hoe groter de goederen en materialen, hoe groter de transportmogelijkheid moet zijn. Dat maakt flatbeds tot de voor de hand liggende keuze. Alles, van meubels en grote elektronica tot online bestelde bouwmaterialen, draagt bij aan de behoefte aan grotere transporten.
Vooral online retailkanalen zien een toename in aankopen en activiteit, en veel van de grote namen beginnen nieuwe goederen aan te bieden. Amazon, bijvoorbeeld, heeft een enorme selectie van meubels voor zowel binnen als buiten. Andere bedrijven zoals Wayfair, Walmart en Lowe’s, bijvoorbeeld, dragen ook grote artikelen en bieden gratis residentiële verzending.
Naarmate consumenten zich meer op hun gemak voelen bij het doen van grote aankopen online, worden meer goederen door het land verplaatst – zelfs wereldwijd – en dit betekent dat verzend- en vrachtbedrijven hun spel moeten opvoeren.
Zal de trend doorzetten?
Hoewel het nog maar de vraag is of deze hausse van flatbedvrachtvervoer al dan niet zal aanhouden, zijn de cijfers al geruime tijd positief.
Organisaties en particulieren hebben een meer uitgesproken behoefte aan het vervoer en de verplaatsing van grotere goederen en materialen gehad, wat heeft geholpen om de vraag naar flatbedvrachtopties te stimuleren. Het is ongetwijfeld vruchtbaar gebleken voor de gehele sector van het diepladervrachtvervoer.