In tegenstelling tot vrouwen ondervinden mannen geen grote, snelle (in de loop van enkele maanden) verandering in hun vruchtbaarheid als ze ouder worden (zoals de menopauze). In plaats daarvan treden er geleidelijk veranderingen op tijdens een proces dat sommigen andropauze noemen.
Veranderingen in het mannelijk voortplantingssysteem die met de leeftijd samenhangen, doen zich vooral in de teelballen voor. De weefselmassa neemt af. Het niveau van het mannelijk geslachtshormoon, testosteron, daalt geleidelijk. Er kunnen problemen zijn met het krijgen van een erectie. Dit is eerder een algemene vertraging dan een totaal gebrek aan functie.
FERTILITEIT
De buisjes die sperma vervoeren kunnen minder elastisch worden (een proces dat sclerose wordt genoemd). De testikels blijven sperma produceren, hoewel de snelheid van de spermaproductie afneemt. De bijbal, de zaadblaasjes en de prostaat verliezen een deel van hun oppervlaktecellen. Zij blijven echter de vloeistof produceren die helpt bij het vervoer van het sperma.
URINARY FUNCTION
De prostaat wordt groter naarmate men ouder wordt en een deel van zijn weefsel wordt vervangen door fibrotisch littekenachtig weefsel. Deze aandoening, benigne prostaathyperplasie (BPH) genoemd, treft ongeveer 50% van de mannen. BPH kan problemen veroorzaken met traag urineren en ejaculatie.
Bij zowel mannen als vrouwen hangen veranderingen in het voortplantingssysteem nauw samen met veranderingen in het urinewegstelsel.
EFFECTEN VAN VERANDERINGEN
De vruchtbaarheid varieert van man tot man. Leeftijd voorspelt niet de vruchtbaarheid van de man. De prostaatfunctie heeft geen invloed op de vruchtbaarheid. Een man kan een kind verwekken, zelfs als de prostaat is verwijderd. Sommige mannen die vrij oud zijn, kunnen kinderen verwekken (en doen dat ook).
Het volume van het geëjaculeerde vocht blijft meestal hetzelfde, maar er zijn minder levende zaadcellen.
Sommige mannen kunnen een verminderd seksueel verlangen (libido) hebben. Seksuele reacties kunnen trager en minder intens worden. Dit kan te wijten zijn aan een daling van het testosterongehalte. Het kan ook het gevolg zijn van sociale of psychologische veranderingen door het ouder worden (zoals het ontbreken van een bereidwillige partner), ziekte, chronische gezondheidsproblemen en medicijnen.
Het ouder worden alleen belet een man niet om van seks te kunnen genieten.
KOMMENE PROBLEMEN
Erectiestoornissen (ED) kunnen een probleem zijn voor ouder wordende mannen. Het is normaal dat u minder vaak een erectie krijgt dan toen u jonger was. Vaak zijn oudere mannen minder in staat om herhaalde zaadlozingen te ervaren.
Erectiestoornissen zijn meestal het gevolg van een gezondheidsprobleem, en niet het simpele feit van ouder worden. Aangenomen wordt dat 90% van de gevallen van ED eerder van fysieke dan van psychologische aard zijn.
Medicijnen (zoals die voor de behandeling van hoge bloeddruk en sommige andere ziekten) kunnen verhinderen dat een man een erectie krijgt of behoudt die voldoende is voor geslachtsgemeenschap. Ziekten zoals diabetes kunnen ook ED veroorzaken.
ED die door medicatie of ziekte wordt veroorzaakt, wordt vaak met succes behandeld. Praat met uw arts of een uroloog als u zich zorgen maakt over deze aandoening.
BPH kan na verloop van tijd het urineren bemoeilijken. De vergrote prostaat blokkeert gedeeltelijk de buis die de blaas afvoert (urethra). Veranderingen in de prostaat maken oudere mannen vatbaarder voor urineweginfecties.
De urine kan terugstromen in de nieren (vesicoureterale reflux) als de blaas niet volledig leegloopt. Als dit niet wordt behandeld, kan het uiteindelijk leiden tot nierfalen.
Infectie of ontsteking van de prostaat (prostatitis) kan ook optreden.
Als mannen ouder worden, wordt de kans op prostaatkanker groter. Dit is een van de meest voorkomende doodsoorzaken door kanker bij mannen. Blaaskanker komt ook vaak voor bij oudere mannen. Ook zaadbalkanker is mogelijk, hoewel dit vaker voorkomt bij jongere mannen.
VOORKOMING
Vele leeftijdsgebonden lichamelijke veranderingen, zoals prostaatvergroting of zaadbalatrofie, kunnen niet worden voorkomen. Behandeling voor gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk en diabetes, kan problemen met zowel de urinewegen als de seksuele functie voorkomen.
Veranderingen in de seksuele respons zijn meestal gerelateerd aan andere factoren dan eenvoudige veroudering. Oudere mannen hebben meer kans op goede seks als ze op middelbare leeftijd seksueel actief blijven.
GERELATEERDE TOPICS
- Veranderingen in de hormoonproductie door veroudering
- Veranderingen in organen, weefsels en cellen door veroudering
- Veranderingen in de nieren door veroudering