By Lisa Rapaport
5 Min Read
Veel Amerikaanse kinderen worden nog steeds vergiftigd door waspads, volgens een nieuwe studie die suggereert dat vrijwillige veiligheidsnormen vaak niet genoeg doen om te voorkomen dat kinderen ze opeten.
Giftcontrolecentra hebben bijna 73.000 oproepen voor hulp in verband met vloeibare wegwerppakketten, of pods, van 2012 tot 2017, de eerste zes jaar dat deze producten op de markt waren, beantwoord. Bijna al deze gevallen deden zich voor bij kinderen jonger dan zes jaar. In veel gevallen pakten kinderen gemakkelijk felgekleurde verpakkingen uit die ze voor snoepjes aanzagen.
Het jaarlijkse aantal telefoontjes naar de waspoederdienst voor kinderen jonger dan zes jaar is van 2012 tot 2015 meer dan verdubbeld, voordat vrijwillige veiligheidsnormen van de American Society for Testing and Materials opriepen tot eenvoudigere, ondoorzichtige verpakkingen die moeilijker voor kinderen waren om uit te pakken.
Toen, van 2015 tot 2017, daalde het jaarlijkse aantal oproepen met 18 procent bij kinderen jonger dan zes, zelfs als het steeg bij oudere kinderen en volwassenen.
“De huidige vrijwillige norm, publieke bewustmakingscampagnes en product- en verpakkingswijzigingen tot nu toe zijn goede eerste stappen, maar de aantallen zijn nog steeds onaanvaardbaar hoog,” zei senior studieauteur dr. Gary Smith, directeur van het Center for Injury Research and Policy van het Nationwide Children’s Hospital in Columbus, Ohio.
“We kunnen beter,” zei Smith per e-mail.
Het is mogelijk dat de veiligheidsnormen niet aan de verwachtingen voldeden omdat ze fabrikanten in staat stelden om op verschillende manieren aan de eisen voor kindveilige verpakkingen te voldoen in plaats van zich te houden aan één strenge norm, merken onderzoekers op in Pediatrics.
Eerdere normen die zijn vastgesteld door de Poison Prevention Packaging Act van 1970 leidden tot een snelle daling van het aantal vergiftigingen door producten zoals aspirine en huishoudchemicaliën, met 40 tot 55 procent binnen de eerste twee tot drie jaar, schrijft het onderzoeksteam. In tegenstelling tot deze producten, die mensen jaren kunnen bewaren, zouden waspods sneller moeten worden opgebruikt, waardoor eventuele wijzigingen om verpakkingen veiliger te maken een sneller en dramatischer effect kunnen hebben, merken de onderzoekers op.
Chemicaliën in waspods kunnen epileptische aanvallen, coma, ernstige ademhalingsstoornissen, oogletsel en brandwonden veroorzaken.
Echte mensen stierven in het onderzoek na het eten van waspods.
Twee van deze sterfgevallen betroffen nieuwsgierige baby’s. De andere zes sterfgevallen waren onder volwassenen van 43 jaar en ouder met dementie, de ziekte van Alzheimer, of een ontwikkelingsstoornis.
“Net als andere vergiften, kunnen jonge kinderen veel zieker worden dan andere oudere personen met een bepaalde dosis vloeibaar wasmiddel, omdat hun lichaamsgewicht minder is,” zei Smith. “Gelukkig is traditioneel vloeibaar of poederwasmiddel veel minder giftig dan (waspoeders) en is daarom een veiliger alternatief.”
In totaal 239 mensen in de studie overleefden “belangrijke effecten” van blootstelling aan waspoeders die levensbedreigend waren of resulteerden in aanzienlijke misvormingen of invaliditeit; de meeste van deze gevallen betroffen kinderen jonger dan zes.
In de meeste gevallen in de studie waren er echter slechts “minimaal hinderlijke” symptomen of helemaal geen.
De studie was geen gecontroleerd experiment dat was ontworpen om te bewijzen welke factoren er direct toe kunnen leiden dat kinderen waspods eten of schadelijke gezondheidseffecten ondervinden als gevolg daarvan.
Een ander nadeel is dat de onderzoekers geen rekening hebben gehouden met de verkoop van waspods, of de beschikbaarheid van het product, zei dr. Richard Dart, directeur van het Rocky Mountain Poison and Drug Center en de Denver Health and Hospital Authority.
Toch kunnen waspods gevaarlijker zijn omdat het wasmiddel geconcentreerder is dan in flessen of dozen zeep, zei Dart, die niet betrokken was bij de studie, per e-mail.
Dat betekent dat ouders onmiddellijk actie moeten ondernemen als ze vermoeden dat een kind is blootgesteld.
In de eerste plaats moeten ouders een gifcentrum bellen (1-800-222-1222), dat gratis is.
“De eerste eerste eerste hulp in deze gevallen is meestal om het oog te irrigeren of om het kind kraanwater te laten drinken om het wasmiddel te verdunnen en uit de keel te spoelen,” adviseerde Dart. “Als de oog- of keelsymptomen aanhouden, moet het kind naar een spoedafdeling worden gebracht, en als ze ademhalingsproblemen hebben, moet 911 worden gebeld.”