Childhood Disorders
Types of Childhood Disorders – Signs & Symptoms – Treatments
Omwille van het schijnbaar zorgeloze karakter van hun leven, is gedacht dat kinderen niet lijden aan mentale en emotionele stoornissen. Studies hebben echter aangetoond dat kinderen wel degelijk lijden aan stoornissen waarvan men gewoonlijk denkt dat ze alleen bij volwassenen voorkomen. Leer- en gedragsstoornissen, middelenmisbruik, aandoeningen zoals autisme en depressie, en zelfmoord komen vaak voor bij onze jonge bevolking.
Wanneer kinderen mentale of emotionele stoornissen ontwikkelen, geven ouders vaak zichzelf de schuld. Maar stoornissen in de kindertijd worden waarschijnlijk veroorzaakt door een combinatie van vele factoren. Het is belangrijk om het probleem te herkennen en zo snel mogelijk behandeling te zoeken. Vaak kunnen deze aandoeningen effectief worden behandeld, zodat onze kinderen kunnen uitgroeien tot gelukkige, productieve volwassenen.
Soorten stoornissen in de kindertijd
Herkenning en begrip van enkele stoornissen die vaak bij kinderen voorkomen, is de eerste stap.
Stemmingsstoornissen
Hoofddepressie, manisch-depressieve stoornis (ook wel bipolaire stoornis genoemd) en manie zijn stoornissen die verandering in de stemming van een kind veroorzaken. Depressie wordt beschouwd als de meest voorkomende psychische stoornis. Het wordt vaak verward met “de blues” en blijft daardoor onbehandeld. Depressie wordt veroorzaakt door een aantal factoren, van chemische onevenwichtigheden tot milieu-invloeden tot genetica.
Majeure depressie veroorzaakt dat mensen zich hopeloos, uitgeput en nutteloos voelen. Meer dan stemmingswisselingen kan een zware depressie problemen veroorzaken met slaap, eetlust, gevoel van eigenwaarde, dagelijkse activiteiten en lichamelijke gezondheid.
Manisch depressieve stoornis (bipolaire stoornis) veroorzaakt schommelingen van diepe depressie tot abnormale opgetogenheid of “highs”. Hyperactiviteit, verstrooide ideeën, gemakkelijke afleiding, prikkelbaarheid en roekeloosheid komen ook voor bij bipolaire stoornis tijdens manische perioden.
angststoornissen
Zekere angsten zijn gebruikelijk bij kinderen. Maar wanneer ze mettertijd niet verdwijnen, kunnen ze een teken zijn van angststoornissen. Angststoornissen zijn er in vele vormen en kunnen bij elke persoon anders worden ervaren. Hun gemeenschappelijke factor is echter een gevoel van voortdurende terreur, angst of bezorgdheid die verder gaat dan iemands normale reacties op gevaar.
Phobieën zijn irrationele angsten voor voorwerpen of situaties die niet kunnen worden overwonnen met redelijke verklaringen of acties. Niet te verwarren met eenvoudige kinderangsten die met de tijd verdwijnen, zoals een angst voor het donker, zijn fobieën zo extreem dat ze het leven van het slachtoffer ernstig verstoren.
Specifieke fobieën zijn typisch angsten voor bepaalde voorwerpen of situaties. De meest voorkomende zijn angst voor dieren, angst voor hoogtes, angst voor afgesloten ruimtes en vliegangst.
Sociale fobieën veroorzaken dat mensen bang zijn om bekeken of vernederd te worden terwijl ze iets doen van sociale aard, zoals het eten van een maaltijd of het houden van een toespraak, vanwege de verwachting van een negatieve evaluatie. Sommige mensen met sociale fobieën vrezen en vermijden elk contact met anderen.
Mensen met agorafobie hebben vaak paniekaanvallen en vrezen in situaties te verkeren waarin ze geen hulp kunnen krijgen of kunnen ontsnappen. Vaak zorgt deze verlammende angst ervoor dat de lijders ervan geïsoleerd in hun huis blijven.
Separatieangststoornis wordt gekenmerkt door intense angst of paniek bij het scheiden van ouders of andere dierbaren. Deze stoornis kan zo extreem zijn dat het normale activiteiten verstoort. Vaak zullen kinderen met een verlatingsangststoornis zich aan hun ouders vastklampen of dicht bij hen blijven, waar ze ook naartoe gaan. Ze kunnen weigeren om buiten te spelen, bij een vriendje te slapen of zelfs boodschappen te doen. Deze stoornis wordt ook gekenmerkt door lichamelijke kwalen, zoals hoofdpijn, misselijkheid en overgeven, en zelfs hartkloppingen en duizeligheid. Scheidingsangst kan verklaren waarom veel kinderen weigeren naar school te gaan.
Gedragsstoornissen worden beschouwd als de grootste groep psychiatrische aandoeningen bij jongeren. De symptomen van deze problemen beginnen vaak al voor de tienerjaren en worden vaak verward met jeugddelinquentie of de onrust van het opgroeien. Enkele veel voorkomende gedragingen zijn stelen, consequent liegen, wreedheid, opzettelijke vernieling van eigendom, vechten met of zonder wapens, of zelfs verkrachting.
Er zijn veel studies naar de biologische, psychologische en sociologische oorzaken van gedragsstoornissen, maar net als veel andere stoornissen worden gedragsstoornissen waarschijnlijk veroorzaakt door een aantal factoren. Gedragsstoornissen verdwijnen niet met de jaren, en daarom is behandeling van cruciaal belang.
Attention-Deficit Disorder
Attention-deficit disorder (ADD) tast het vermogen van een kind aan om zich te concentreren, te leren en een normaal activiteitenniveau te handhaven. Overmatige activiteit, ongeduld, voortdurende afleiding, van de ene activiteit naar de andere overschakelen en onrustig slapen komen vaak voor bij ADD. Maar deze gedragingen kunnen zich ook ontwikkelen als gevolg van andere problemen, zoals een onvermogen om goed te zien of te horen, of een andere lichamelijke of emotionele ziekte. Een arts moet een grondig medisch onderzoek uitvoeren om ADD te diagnosticeren en/of andere mogelijke problemen uit te sluiten.
Autisme
Autisme is de meest invaliderende van de pervasieve ontwikkelingsstoornissen, een reeks stoornissen die van invloed zijn op de intellectuele vaardigheden, de reacties op zintuigen en het vermogen om te communiceren. Autistische kinderen slagen er niet in normale relaties te ontwikkelen met wie dan ook, inclusief ouders. Als zuigeling kunnen zij zich verzetten tegen genegenheid of zich voortdurend aan iemand vastklampen. Als ze ouder worden, zoeken ze soms geen troost als ze gewond zijn, en spelen ze over het algemeen graag alleen. Autistische kinderen hebben moeite met communiceren omdat ze hun taalvaardigheden niet ontwikkelen. Ze kunnen woorden niet correct gebruiken, of ze kunnen een geheel eigen taal ontwikkelen.
Soms maken autistische kinderen herhalende lichaamsbewegingen. Ze kunnen gepreoccupeerd raken met of extreem gehecht raken aan bepaalde voorwerpen. Autistische kinderen hebben meestal behoefte aan orde in hun omgeving en volgen meestal strikte routines.
Signalen en symptomen
Kinderen die lijden aan mentale of emotionele stoornissen kunnen een of meer van de volgende gedragingen vertonen:
- Praat over zelfmoord of bedreiging van anderen
- Lang aanhoudende gevoelens van intense spanning of angst
- Schuddende veranderingen in eet- en/of slaapgewoonten
- Afwijkende gedachten en spraak
- Schuddende en/of extreme veranderingen in stemming en gedrag
- Terugtrekking uit vrienden en familie
- Verlies van interesse in favoriete activiteiten Verlies van energie
- Lichamelijke kwalen die schijnbaar zonder oorzaak optreden
Behandelingen
Medewerkers in de geestelijke gezondheidszorg bieden een breed scala aan effectieve therapieën en behandelingen, gebaseerd op belangrijke vooruitgang in procedures en technologieën. Net als geestesziekten bij volwassenen vereisen stoornissen bij kinderen gewoonlijk een combinatie van medicatie en ondersteunende psychologische therapieën, hetzij in het ziekenhuis of poliklinisch.
Medicatie wordt vaak voorgeschreven voor stoornissen bij kinderen en is een steeds doeltreffender middel gebleken. Dit type behandeling vereist zorgvuldig toezicht door een arts en is gericht op de chemische onevenwichtigheden die met deze stoornissen gepaard gaan. Zoals alle geneesmiddelen kunnen ook deze medicijnen bijwerkingen hebben.
Psychotherapie richt zich op de emotionele reactie op kinderstoornissen. Omgaan met stressvolle gebeurtenissen in het leven is vooral moeilijk voor kinderen met psychische of emotionele aandoeningen. Psychotherapeuten helpen kinderen hun emoties te begrijpen en op een meer zelfverzekerde, gezonde manier met hun problemen om te gaan.
Ondersteunende therapieën omvatten een aantal verwante activiteiten die zijn ontworpen om de behandeling van kinderstoornissen te verbeteren.
De meest succesvolle behandelingen van medicatie, psychotherapie en ondersteunende therapieën zijn afgestemd op de behoeften van het individuele kind onder nauw toezicht van een psychiater – een arts die is gespecialiseerd in kinderstoornissen.