Je hebt inmiddels gehoord dat vet terug is op een grote manier. Experts zeggen dat nationale voedingsrichtlijnen die tot doel hadden de hoeveelheid vet in onze voeding te verminderen, meer kwaad dan goed deden, en dat een dieet met de juiste vetten uiterst gezond kan zijn. Uitzoeken wat de juiste vetten zijn kan lastig zijn. Maar het nieuwste onderzoek suggereert dat enkelvoudig onverzadigde vetzuren, of MUFA’s, een type zijn dat is gekoppeld aan verminderde percentages van ziekte en sterfte.
De makers van algenkookolie – vooral een algemeen verkrijgbaar product genaamd Thrive Culinary Algae Oil – hopen dat deze nieuwe focus op zogenaamde “goede vetten” gezondheidsbewuste eters hun kant op zal sturen. Dat komt omdat, op basis van zijn vetsamenstelling, Thrive indrukwekkend is.
Algenolie is precies wat het klinkt: een olie die wordt gewonnen uit algen. Het ziet eruit en voelt vergelijkbaar met canola-olie, plantaardige olie en andere gemeenschappelijke bakoliën. Het verschil zit hem in de vetten.
Vergeleken met olijfolie bevat Thrive algenolie een hoger percentage MUFA’s en een lager percentage verzadigde vetten, zegt Peter Jones, directeur van het Richardson Centre for Functional Foods and Nutraceuticals aan de University of Manitoba in Canada.
Jones is een betaald wetenschappelijk adviseur voor TerraVia, het bedrijf dat Thrive maakt. Maar andere deskundigen zeggen dat zijn uitspraken over het vetprofiel van algenolie geen wenkbrauwen doen fronsen. “Ik twijfel niet aan de metingen van het MUFA- en verzadigd vetgehalte, omdat die vrij rechttoe rechtaan zijn,” zegt Liz Specht, senior wetenschapper bij het Good Food Institute.
“We hebben deze olie nooit getest, dus ik kan niet zeggen of deze vetmetingen correct zijn, maar het is heel waarschijnlijk,” zegt Peer Schenk, een professor in de voedingswetenschappen en hoofd van het Algae Biotechnology Laboratory aan de Universiteit van Queensland in Australië. Schenk zegt dat zijn team een paar maanden geleden met mensen bij TerraVia heeft gesproken en onder de indruk was van het vermogen van het bedrijf om het vetzuurprofiel van zijn algenolie te wijzigen en aan te passen.
Er zijn honderden algenstammen, die kunnen worden gekruist en anderszins genetisch gemodificeerd op manieren die het voedingsprofiel van het organisme veranderen. Zo wordt algenolie geproduceerd; TerraVia ontwikkelde algen met gewenste veteigenschappen en kweekt haar algen nu in enorme roestvrijstalen tanks. De algen worden dan geperst om de olie te extraheren.
Als dit gepraat over kruisingen en genetische modificatie u wantrouwig maakt, is het belangrijk op te merken dat de meeste bezorgdheid over genetisch gemodificeerde organismen (GMO’s) te maken heeft met landbouwgewassen die zijn gekweekt om bestand te zijn tegen pesticiden, en de gezondheidseffecten van het eten van met insecticide doordrenkte producten. Omdat algen in een steriele tank worden gekweekt, spelen de meeste van deze GMO-gerelateerde angsten geen rol.
De makers van Thrive beroemen zich ook op het hoge “rookpunt” van de olie. Deze kwaliteit, zeggen ze, maakt de olie ideaal om te koken.
“Rookpunt komt van vrije vetzuren, die verdampen vóór andere oliecomponenten als het verwarmt,” zegt Tom Brenna, een voedingsonderzoeker en professor in de chemie aan de Dell Medical School van de Universiteit van Texas. Die verdampende vetzuren vormen “roetdeeltjes” – of rook – bij lagere temperaturen dan het grootste deel van de olie, zegt hij. Door de vrije vetzuren en andere organische componenten uit de olie te verwijderen – een proces dat “raffinage” wordt genoemd – kan men het rookpunt verhogen. Brenna zegt dat het raffinageproces ook de smaakstoffen verwijdert. (Thrive benadrukt inderdaad de milde, onschuldige smaak van haar olie.)
Olijfolie daarentegen heeft een relatief laag rookpunt en een uitgesproken smaak. Maar deskundigen zeggen dat olijfolie’s snel te roken, smaak-rijke verbindingen veel van zijn talrijke gezondheidsvoordelen kunnen bieden. Naast de MUFA’s heeft “extra vierge olijfolie het extra voordeel van krachtige antioxidanten en andere fytochemicaliën die chronische ontstekingen kunnen verminderen en het risico op hartaandoeningen verlagen”, zegt Dr. David Ludwig, een professor in voeding aan de Harvard University’s School of Public Health.
Andere voedingsonderzoekers zeggen dat we niet te veel moeten opgaan in het gepraat over MUFA’s en specifieke voedselmoleculen, omdat het in de meeste gevallen de combinatie van inherente voedingsstoffen en verbindingen is die de gezondheidseigenschappen van een voedingsmiddel bepaalt. Zelfs de wetenschap over verzadigd vet is aan het veranderen, met sommige nieuwe onderzoeken die suggereren dat sommige vormen ervan goedaardig of zelfs heilzaam zijn. Dus terwijl deskundigen zich zeker voelen door naar sommige voedingsmiddelen te wijzen, zoals olijfolie, en zeggen dat er goed bewijs is om te suggereren dat het spul gezond is, zijn ze minder zeker wanneer hen wordt gevraagd om precies uit te leggen waarom olijfolie zo goed is.
Dit alles maakt het moeilijk om, vanuit een gezondheidsstandpunt, precies vast te stellen hoe een algenolie als olijfolie zich opstapelt ten opzichte van olijfolie. “We zullen meer onderzoek moeten afwachten om te bepalen of dit specifieke product speciale voordelen heeft,” zegt Ludwig.
Voor nu ben je waarschijnlijk het beste af met je olijfolie voor dressings en dips. Maar als u op zoek bent naar een nieuwe bakolie voor op hoog vuur – iets voor roerbakken of bakken dat een milde smaak, een gezond vetprofiel en een hoog rookpunt heeft – lijkt algenolie een aantrekkelijk alternatief voor goedkopere canola-, maïs- of sojaolie.
Neem contact met ons op via [email protected].