Het belangrijkste om te onthouden bij het passen van een bit is dat geen twee paarden helemaal gelijk zijn. Wat bij de één de voorkeur heeft, kan bij de ander tot ernstige problemen leiden. Het is daarom de taak van de ruiter om een bit te vinden dat niet alleen bij het paard past (zowel mondstuk als ring), maar dat ook goed past. De drie belangrijkste criteria bij het passen van de snaffle zijn de hoogte van het bit in de mond (aangepast door de wangstukken), de breedte van het bit (van waar het mondstuk de ene ring raakt, tot waar het de andere raakt), en de dikte van het mondstuk.
HoogteEdit
Theorieën over het passen van de snaffle variëren tussen paardeneigenaren, maar de meest voorkomende theorie over het passen van de snaffle is om het zo af te stellen dat het één of twee rimpels in de lippen creëert bij de mondhoek van het paard. De beste manier om te bepalen hoe hoog een snaffle moet zijn, is te beginnen met het bit net tegen de mondhoeken van het paard aan te laten komen, waardoor één rimpel ontstaat. Als de ruiter de wangstukken van het hoofdstel vasthoudt en omhoog beweegt, moet er genoeg speling in het hoofdstel overblijven om het bit in de paardenmond te laten stijgen, er mag echter geen overmatige speling in de wangstukken zitten wanneer dit wordt gedaan.
Het paard moet zijn mond gesloten houden over een goed passend bit (licht kauwen is aanvaardbaar en een teken van ontspanning) en zijn hoofd rustig houden. Het kan nodig zijn een bit hoger of lager aan te passen totdat het paard geen tekenen van ongemak meer vertoont. De hoogte van het bit in de paardenmond heeft weinig significante invloed op de ernst ervan. Sommige ruiters denken ten onrechte dat het verhogen of verlagen van het bit het effect ervan vergroot, maar dit is niet juist. Het bit is het meest effectief wanneer het goed is afgesteld. Onjuiste afstelling veroorzaakt alleen ongemak, niet meer controle.
Factoren die van invloed zijn op de pasvorm van het bit zijn de lengte van de mond als geheel, de lengte van de interdentale ruimte tussen de snijtanden en de kiezen waar het bit rust op de tralies (tandvlees) van de paardenmond, de dikte van de tong van het paard en de hoogte van de mond van tong tot gehemelte. Er is minder ruimte voor fouten bij een paard met een korte mond, dikke tong en een laag gehemelte dan bij een paard met een langere mond, dunnere tong en een hoger gehemelte.
Een van de belangrijke criteria bij het passen van de snaffle is dat het de tanden van het paard niet raakt. De grootste zorg is dat het bit niet zo hoog is dat het constant over de kiezen wrijft, wat aanzienlijk ongemak voor het paard kan veroorzaken. Een te laag afgesteld bit komt meestal niet in de buurt van de snijtanden, zelfs niet bij een paard met een korte mond, totdat het hele hoofdstel dreigt af te vallen.
Als het bit te laag is afgesteld (en de mondhoek niet raakt), is dat in de eerste plaats een veiligheidsprobleem, hoewel de werking van het bit ook kan worden veranderd en tot ongemak kan leiden. Een paard kan zijn tong over een te laag bit krijgen en zo de druk ontwijken, plus de actie van het bit is veranderd en het zal niet op de mond werken zoals het ontworpen is. Paarden met een te laag bit zullen vaak hun mond openen om de druk te ontwijken en kunnen er overmatig op kauwen. In extreme gevallen kan het hoofdstel er zelfs af vallen als de ruiter hard aan de teugels trekt, waardoor het bit omhoog komt en de wangstukken loskomen, terwijl het paard tegelijkertijd krachtig met zijn hoofd wrijft, schudt of schudt.
Veel paarden zullen een te laag bit zelf “dragen”, door hun tong te gebruiken om het op de juiste plaats te houden. Sommige trainers, vooral in de western riding disciplines, vinden dit wenselijk en stellen een hoofdstel een beetje laag af om dit gedrag aan te moedigen. Andere trainers, vooral in de Engelse rijkunst, geven er de voorkeur aan het bit wat hoger te hangen, zodat het in de juiste positie ligt zonder dat het paard het daarheen hoeft te bewegen.
Als het bit te hoog ligt (afhankelijk van het paard, bij drie of meer rimpels in de lippen), zal het de lippen irriteren, wat na verloop van tijd leidt tot eeltvorming en verlies van gevoeligheid. Het meer directe gevolg is echter dat het paard een constante druk op het bit voelt en het niet kan loslaten, zelfs als de ruiter de teugels losser laat. Dit leidt ertoe dat het paard gespannen wordt in de kaak en zich verzet tegen het bit. Als een te hoog bit over de kiezen schuurt, zal dit ongemak er vooral toe leiden dat het paard zijn hoofd gaat schudden en op een andere manier zijn ongenoegen over de situatie uit, wat tot een slechte prestatie leidt.
Als het paard zijn hoofd schuurt of probeert het contact met een bit te ontwijken, is een onjuiste pasvorm meestal de oorzaak, maar er moet ook rekening worden gehouden met andere factoren. Een ruiter moet met een dierenarts nagaan of het paard geen gebitsprobleem heeft. Dan moet de pasvorm van het bit en het type bit worden overwogen. Tenslotte kunnen de vaardigheden van de ruiter een factor zijn. Zelfs het zachtste bit dat goed is afgesteld kan nog steeds ongemak veroorzaken bij een paard in de handen van een slechte ruiter.
BreedteEdit
De snaffle mag over het algemeen niet meer dan 1⁄2 inch breder zijn dan de mond van het paard. De mond van een paard kan gemeten worden door een houten deuvel of een touwtje in de mond te plaatsen waar het bit in moet en dit te markeren aan de randen van de lippen van het paard. Een te smal bit kan knelling veroorzaken (die zeer ernstig kan zijn in een losse ring), en de knelling kan leiden tot gedragsproblemen wanneer het paard het ongemak ervaart. Een knellend bit zal ook eelt op de lippen veroorzaken. De minste zonde is een te breed bit, dat de lippen niet afknelt, maar geen effectieve communicatie tussen paard en ruiter mogelijk maakt. Het nutcracker effect van een jointed snaffle geeft ook een pasvorm probleem; het gewricht van een te breed mondstuk zal het dak van de paardenmond raken wanneer de teugels worden aangespannen.
Mondstuk diameterEdit
Competitie regels vereisen dat bitten een minimale diameter hebben, maar hebben geen bovengrenzen voor de dikte. Veel paardenmensen geloven dat een dikker mondstuk altijd een milder mondstuk is, omdat dunne mondstukken de druk lokaliseren op de spijlen van de mond. De mond van het paard wordt echter bijna volledig gevuld door zijn tong. Daarom geven veel paarden (vooral die met een grote, vlezige tong) de voorkeur aan een mondstuk met een gemiddelde diameter, dat iets meer ruimte biedt in een toch al krappe mond. Bovendien geven dikkere mondstukken niet veel extra draagvlak, en helpen dus over het algemeen niet zo veel als veel ruiters denken. Om een bit milder te maken, kan het omwikkeld worden met rubber of gemaakt worden van een zachter plastic materiaal in plaats van metaal.
Mondstukken die extreem dun zijn, zoals draadmondstukken of mondstukken die slechts 1⁄8-1⁄4″ dik zijn, zijn echter nooit mild. Deze kunnen schadelijk zijn voor de paardenmond.