Update: Sommige aanbiedingen die hieronder vermeld staan, zijn niet meer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.
Asiana Airlines nam zijn eerste A350-900 in april 2017 in ontvangst, en sindsdien heeft het het gebruik van het vliegtuig op zijn langeafstandsroutenetwerk uitgebreid – inclusief op verschillende naar de VS. Het in Seoul gevestigde Asiana exploiteert nu verschillende A350s-900s en heeft er meer in bestelling, inclusief zijn nieuwere, grotere broer of zus, de A350-1000.
Op een recente reis naar Azië, was ik in staat om te profiteren van een van de sweet spots in de Avianca LifeMiles award chart om de A350 van een alliantie airline in business class te checken. De A350 is een van de nieuwere vliegtuigen vliegen, en ik was benieuwd om uit te vinden hoe Asiana’s stacks up met de concurrentie op de populaire Azië-naar-VS nonstop routes.
Booking
Asiana is een lid van Star Alliance, waartoe United Airlines ook behoort. Ik reisde van Seoul (ICN) naar San Francisco (SFO) en verder naar St. Louis (STL). Avianca, een ander lid van Star Alliance, publiceert een award grafiek, die heeft grote sweet spots. In feite, haar LifeMiles is een ondergewaardeerd frequent-flyer programma.
Mijn eindbestemming, Missouri, maakte mijn reis een Noord-Azië naar de Verenigde Staten twee-trip affair, op basis van de LifeMiles award chart. Een enkele vlucht zou me 75.000 LifeMiles hebben gekost in de business-class cabine, maar ik koos ervoor om LifeMiles en geld te gebruiken en 72.340 LifeMiles plus $25 in te wisselen om de resterende 2.660 LifeMiles te dekken.
Merk op dat zelfs routes die niet verder gaan en eindigen in bijvoorbeeld San Francisco ook kunnen worden ingewisseld op hetzelfde 75.000-mijlenniveau. Volgens de award chart zijn alle vluchten tussen de Noord-Aziatische zone (waar Seoul is) en de Verenigde Staten (zones 1, 2 en 3) 75.000 LifeMiles enkele reis.
LifeMiles kunnen rechtstreeks worden overgedragen van Citi ThankYou-punten (1:1 verhouding, hoewel er vaak transferbonussen zijn) en Amex Membership Rewards-punten (1:1). Het programma is ook beroemd geworden om zijn goedkope mijlen verkoop, met tarieven voor het kopen van miles soms zo goedkoop als 1.35 cent each.
Check-in
Ik kwam aan op Seoul’s Incheon International Airport een paar uur voordat mijn vlucht was gepland om te vertrekken om 20:40 uur. De check-in was net geopend voor de vlucht in Asiana’s vrij grote ruimte in de terminal. 
Omdat ik vroeg was, was er niet veel wachttijd voor de business-class check-in lanes. Na een proces dat minder dan 10 minuten duurde, was ik op weg naar de veiligheidscontrole.
De incheckruimte voor Asiana was dicht bij één ingang voor de veiligheid, maar die was slecht aangegeven. In feite zag ik helemaal geen aparte rij voor premium passagiers.
De veiligheidslijn was kort, en ik was er binnen vijf minuten doorheen en op weg naar de businessclass lounge van Asiana.
Lounge
De businessclass lounge van Asiana was de contractlounge voor een aantal andere programma’s en luchtvaartmaatschappijen. Maar in de tijd tussen mijn bezoek en het schrijven van deze recensie, sloot het. Kort nadat ik die lounge had bezocht, keerde ik terug op een andere reis en vond tekens dat, vanaf 1 oktober, de luchtvaartmaatschappij een nieuwe lounge aan de oostkant van de terminal had geopend. Dus ik neem mijn beoordeling van de nieuwe lounge hier in plaats daarvan.
Deze nieuwe lounge was voor business-class passagiers die reizen met Asiana of andere Star Alliance partners. Ik had toegang dankzij mijn Priority Pass-lidmaatschap, een voordeel van de Platinum Card® van American Express.
Bij binnenkomst kon ik zien dat de nieuwe lounge een frissere versie was van de oude, gedateerde lounge.
Het interieur was hetzelfde opgezet – business- en eersteklas passagiers hadden aparte ingangen en lounges. Over het geheel genomen voelde de nieuwe business-class lounge moderner aan.
Waar zijn de versleten tapijten en verouderde stoelen. In plaats daarvan: modern, open-air design en heldere alternatieven. Alles voelde nieuw – en veel beter.
Er waren twee grote eetzalen. De ene was een zelfbedieningsbar wanneer u de lounge binnenkwam. Het werd geaccentueerd door lichtere vloeren en een helderdere, meer uitnodigende uitstraling.
Aan de andere kant van de lounge was het eten echter beter, met meer warme opties. Tijdens het ontbijt waren er roerei, knoedels, worst, koude opties en vers fruit.
Hoewel het nog steeds niet de beste businessclass lounge is, heeft Asiana goed werk geleverd door een nieuwe lounge te ontwerpen die haar passagiers een betere ervaring op de grond zal geven dan de oude lounge, die gewoon weg moest.
Cabine en stoel
Asiana’s A350-900 had drie cabines: Business Smartium (business), Economy Smartium (premium economy) en standaard economy. Hoewel ik niet de kans had om de premium economy of economy cabines te bekijken, waren er 36 en 247 stoelen in elke cabine, respectievelijk. De premium economy cabine was in een 3-3-3 configuratie, met elke stoel 36 inch pitch en 18 inch breedte. Standard economy had een soortgelijke 3-3-3 configuratie, met 32 tot 33 inch pitch en 18 inch breedte.
Vooraan was de business-class cabine, met 28 lie-flat stoelen. De cabine was opgesteld in een 1-2-1 configuratie, wat betekent dat elke passagier direct toegang had tot het gangpad. De stoelen hadden een verticale hoek van 77 inch en een breedte van 22 inch.
Als u alleen reist, zijn de ideale stoelen de stoelen die het dichtst bij de cabinewand (A of K) staan, met name de even genummerde stoelen, die de meeste privacy bieden. Stoelen met oneven nummers in rij A of K zijn nog steeds geschikt voor soloreizigers, maar hebben minder privacy, omdat ze tegen het gangpad aan staan.
Als u met iemand samen reist, zijn de twee stoelen in het midden van het vliegtuig (E en F) de beste optie. Probeer oneven genummerde stoelen te kiezen, omdat u dan het dichtst bij uw reispartner zit. Even genummerde stoelen in het midden worden gescheiden door tafels.
Op het eerste gezicht gaf het interieur van de cabine een ietwat gedateerd gevoel – de bekleding zag eruit als iets dat je zou vinden in een tandartspraktijk, en het lichtbeige schreeuwde ouderwets.
Toen ik eenmaal over de aanvankelijke aanblik van de geel-op-beige stoelen heen was, vond ik de cabine bijzonder licht en luchtig. Omdat de A350 van Asiana kathedrale plafonds had, zonder overheadboxen in het midden van de cabine, opende de ruimte zich en werd het ruimer. Zelfs met het beperkte aantal overhead bakken, was er genoeg opslagruimte voor alle business-class passagiers op mijn vlucht, die niet vol was.
Binnen enkele minuten na het instappen, werd ik benaderd door een stewardess die zichzelf voorstelde en me bedankte voor het vliegen met Asiana. De onmiddellijke en vriendelijke aard van de introductie begon de vlucht op de juiste noot, en de service bleef consequent goed voor de duur van de vlucht.
Elke van de zetels werd geleverd met een plastic-verpakt deken en kussen, evenals een amenity kit en een set van hoofdtelefoons.
Mijn even genummerde stoel in het midden, 4G, opgeofferd wat privacy van het gangpad verkeer ten gunste van de privacy van mijn buurman. (De stoel naast me was echter leeg.)
Een opmerkelijk nadeel was het gebrek aan veilige opbergruimte bij mijn stoel. De enige opbergruimte voor een tas was onder de voetenruimte.
De enige opbergruimte voor kleinere voorwerpen was onder één armsteun – voor mij de armsteun die het dichtst bij het midden lag. De ruimte was net groot genoeg voor mijn AirPod-doosje en mijn telefoon als ik sliep.
Om de stoel op welke manier dan ook te verstellen, was er een duidelijk bedieningspaneel net boven de inflight-entertainment-afstandsbediening. De pictogrammen op het scherm waren zelfverklarend en eenvoudig te gebruiken.
De meeste stoelen om me heen leken prima te werken, maar de mijne maakte ongelooflijk veel lawaai. Telkens als ik mijn stoel verstelde, kreeg ik blikken van de buren. Omdat ik wist dat het niet de schuld van het cabinepersoneel was, maakte ik er niet zo’n punt van. Toch was het teleurstellend om een defecte stoel te krijgen in een vrij nieuw vliegtuig – slechts vijf maanden oud. De Airbus A350-900 (registratie HL7771) werd in april 2018 aan Asiana geleverd.
Omwille van de harde geluiden die mijn stoel uitstraalde, probeerde ik een bewuste inspanning te leveren om zo weinig mogelijk te bewegen. Toen het bijna tijd was om te gaan slapen na de maaltijdservice, heb ik de stoel – een langzaam proces – in de ligstand gezet. Eenmaal in die positie, elk van de bedden meet 77 centimeter lang, of ongeveer 6 voet, 4 inch.
Ik vond de voetruimte om comfortabel genoeg voor mijn voeten, een vrouwen maat 7.5 te zijn.
Tray tables were built into the seatback in front, making them, in my opinion, easier to use than those built into the armrest. Dat gezegd hebbende, was het moeilijk om ze in een comfortabele positie te brengen – en er was geen manier om ze dichter bij of verder van mijn lichaam te brengen.
Over het geheel genomen vond ik mijn stoel comfortabel voor de bijna 11 uur durende reis van Seoul naar San Francisco. De kleur van de cabine en de helderheid ervan deden me goed, vooral toen we onze bestemming naderden en behoefte hadden aan een wake-up call in de vorm van daglicht en heldere kleuren.
Hoewel het niet de meest luxueuze business-class stoel in de lucht was, was het een comfortabel hard product dat zorgde voor een geweldige reis – vooral als je bedenkt dat er geweldige aflossingen te krijgen zijn.
Aanbiedingen en In-Flight Entertainment
Passagiers kregen elk een set van Asiana-branded slippers die open-teen waren – een voordeel voor degenen met grotere voeten en een nadeel voor degenen met kleinere, als uw voeten gemakkelijker zou kunnen glijden.
Naast de slippers waren er op elke bijzettafel twee in plastic verpakte items: een hoofdtelefoon en een groene amenity kit.
In die amenity kit zat vrij eenvoudige kost, waaronder een oogmasker, sokken, een pakje tissues, oordopjes, een gebitssetje, een borstel en vochtinbrengende producten van L’Occitane. Ik vond de kit zelf te bieden de benodigdheden, maar niet veel meer dan dat.
Er waren twee toiletten aan de voorkant van de cabine en een meer aan de achterkant van de cabine, hoewel dat was meer toegankelijk voor premium economy passagiers. Nadat we op kruishoogte waren gekomen, waren de toiletten gevuld met een aantal voorzieningen, variërend van L’Occitane-producten tot tandartssets en parfums.
Ik vond de inflight-entertainmentschermen van voldoende grootte, vooral gezien hoe dicht bij de stoel het scherm zich bevond. Het kon worden bediend via een touchscreen of een afstandsbediening. Hoewel de inhoud OK was, was de selectie van westerse nieuwe releases vrij somber, en het systeem had geen staartcamera, een steunpilaar op veel A350 vliegtuigen.
Voeding en drank
Binnen vijf minuten na het instappen kreeg elke business-class passagier die zat Champagne, jus d’orange of water aangeboden. Ik koos voor de Champagne, een lekkere Laurent-Perrier brut. Ik was blij met de keuze aan drankjes voor het vertrek – een optie waar veel luchtvaartmaatschappijen op beknibbelen of die ze helemaal overslaan.
Tegen de tijd dat we op 10.000 voet waren, kwamen stewardessen door de cabine om menu’s uit te delen en warme handdoeken aan te bieden. Op het menu stonden twee opties: Westers of Koreaans. Je keuze betekende dat je all-in ging met die optie – als je Westers koos, had je slechts één hoofdgerecht keuze, en net zo met de Koreaanse.
Ik koos voor Westers, die eerst bestond uit een mozzarella-en-kers-tomaat spiesje. Het canapé werd ongeveer 10 minuten na bestelling geserveerd en smaakte prima, hoewel de presentatie ondermaats was. Uiteindelijk is het moeilijk om blokjes kaas en tomaat te verpesten. Ik koos ook voor een glas van de Aaldering sauvignon blanc 2017 (ongeveer $ 20 per fles), die knapperig en verfrissend citrusachtig was.
Next up was de sous vide kreeft-staart salade. De kreeft was smakelijk zonder te vlezig of visachtig te zijn, en smaakte naar iets wat je voor de kust van New England zou krijgen. Ik was een grote fan van het gerecht, bereid met verse sla en groenten.
Na de kreeftenstaart kwam de crew met een knolselderij-roomsoep. De soep was vrij flauw en extreem vettig, alsof hij zich had afgescheiden en er een dikke laag olijfolie op lag.
Ten slotte kwam er een sous vide kipfilet met champignonroomsaus, mijn favoriet van de vier. De saus was lekker zonder te zwaar te zijn, en de kip smaakte vers zonder te gaar te zijn. 
Ter afsluiting van het diner werd een stuk appeltaart met slagroom geserveerd. De cake was niet te zoet, maar wel erg droog, een beetje geholpen door de vochtige topping.
Het Koreaanse menu bestond uit: ginseng, peer en dadel roulade; garnalen en groenten met pijnboompit dressing; witte tam pap; ssambap; en geconserveerde dadels en een zoet walnoot koekje
Minder dan twee uur voor de landing, felle de bemanning de cabine lichten en vroeg de passagiers of ze geïnteresseerd waren in een ontbijt: roerei met varkensworst, of abalone havermoutpap. Gezien mijn wankele geluk met eieren tijdens vluchten, koos ik voor de abalone pap.
Alle passagiers kregen eerst een bord met lekker vers fruit, gebak en yoghurt.
Ik was echter geen fan van de abalone pap – het was gewoon niets voor mij.
Over het geheel genomen vond ik het eten teleurstellend. Er waren een aantal successen – de kip was heerlijk en de kreeftsalade was een topper – maar er waren ook een aantal missers, zoals het teleurstellende canapé.
Dat gezegd hebbende, was ik onder de indruk van de attente houding van het cabinepersoneel. Van begin tot eind van beide maaltijden, werkten ze efficiënt om de maaltijden zo snel mogelijk geserveerd te krijgen. Als een passagier die de neiging om dutje direct na het eten, ik ben een grote fan van een snelle maaltijd service in plaats van een die is uitgetrokken en uren duren kan.
Alle indruk
Asiana’s A350 is een comfortabele manier om te krijgen tussen Azië en de VS. Het is een nieuw vliegtuig dat een stille en technologisch geavanceerde rit biedt. Hoewel de harde product is niet zoals wat je zou vinden op sommige concurrenten, het is een solide optie.
While er zijn enkele dingen die Asiana zou kunnen doen om haar product te verbeteren, zoals het verhogen van de catering tot iets meer consistent goed, ik zou absoluut vliegen dit product weer.
Editorial Disclaimer: De hier geuite meningen zijn die van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder worden niet verstrekt of in opdracht gegeven door de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.