Traditionele geneeskunde verwijst naar de kennis, vaardigheden en praktijken op basis van theorieën, overtuigingen en ervaringen die inheems zijn in verschillende culturen en die worden gebruikt bij het behoud van de gezondheid en bij de preventie, diagnose, verbetering of behandeling van lichamelijke en geestelijke ziekten.
Traditionele geneeskunde wordt in veel landen vaak alternatieve of complementaire geneeskunde genoemd. Kruidenbehandelingen zijn de populairste vorm van traditionele geneeskunde en 70% tot 80% van de regio heeft een vorm gebruikt als primaire gezondheidszorg.
Een derde van de bevolking heeft geen toegang tot essentiële geneesmiddelen en de verstrekking van veilige en effectieve traditionele en alternatieve geneeswijzen zou een belangrijke manier kunnen worden om de toegang tot gezondheidszorgdiensten te vergroten.
Beproefde en geteste methoden en produkten:
- Acupunctuur is effectief gebleken bij het verlichten van een verscheidenheid aan pijnstoornissen, hoge bloeddruk, depressie en ochtendmisselijkheid. Het kan ook postoperatieve pijn en bijwerkingen van chemotherapie verlichten.
- Het Chinese kruid Artemisia annua is effectief gebleken tegen resistente malaria en zou een doorbraak kunnen betekenen in het voorkomen van bijna 1 miljoen sterfgevallen per jaar.
- In Zuid-Afrika wordt de plant Sutherlandia microphylla bestudeerd voor gebruik bij HIV-patiënten. De plant kan energie, eetlust en lichaamsmassa doen toenemen bij mensen met HIV.