Er is veel geschiedenis in het zuiden, zelfs de attractieparken ontkomen er niet aan. Dollywood was niet altijd het belangrijkste themapark van Pigeon Forge dat het nu is. En in tegenstelling tot thema parken als Disneyland, die zijn gebleven consistent merk ondanks meerdere veranderingen, Dollywood is bijna onherkenbaar van zijn oorspronkelijke incarnatie.
Rebel Railroad
Dollywood is begonnen als de Rebel Railroad in 1961. (In het geval je je afvraagt, het woord “rebel” verwijst naar de term vaak zelf toegepast door Confederatie soldaten en aanhangers tijdens de Burgeroorlog.)
Deze vroege incarnatie van Dollywood was meer van een one trick pony. Gasten zouden rijden door een nep “Old Western Town” op een kolen gestookte stoomtrein als scripted gebeurtenissen ontvouwde om hen heen. De meeste van deze gebeurtenissen waren geënsceneerde overvallen of aanvallen.
Goldrush Junction
In 1970 veranderde het eigendom van Rebel Railroad van eigenaar, en het park werd omgedoopt tot Goldrush Junction voordat het werd uitgebreid. Een van de belangrijkste nieuwe attracties in Goldrush Junction was de mogelijkheid om te pannen voor echt goud, vandaar de naam rebranding.
Naast dit “rijk worden” idee, voegde Goldrush Junction attracties gericht op kinderen toe, evenals verschillende theaters en een uitgebreide camping en hutten gebied. Dollywood groeide.
Silver Dollar City
Minder dan een decennium later werd Goldrush Junction opnieuw verkocht en kreeg het opnieuw een andere naam, hoewel de naamgeving met het geld-thema werd voortgezet. Silver Dollar City (zo genoemd omdat de nieuwe eigenaren al een succesvol themapark met die naam bezaten en zij het belang van een sterke naamsbekendheid begrepen) zette opnieuw zijn zinnen op uitbreiding.
Daar begonnen de beroemde shows van Dollywood in beeld te komen. Om het kleine dorpsgevoel van het park te behouden, investeerden de nieuwe eigenaren zwaar in ambachtelijke kraampjes en shows naast de verwachte nieuwe attracties en attracties. Het is vermeldenswaard dat Silver Dollar City de eerste overdekte achtbaan van Dollywood toevoegde, Blazing Fury, die vandaag de dag nog steeds populair is! (Maak je geen zorgen, de attractie is sinds de start veertig jaar geleden al vele malen aangepast en onderhouden!)
Dollywood
En zo zijn we weer terug bij het heden. Sinds 1986 is Dollywood een begrip. En deze keer, was er geen verandering in eigendom. Dolly Parton werkte samen met de eigenaars van Silver Dollar City om het park uit te breiden, maar er was geen sprake van een rechtstreekse aankoop. Zie het meer als een artistieke samenwerking.
Het grootste verschil sinds Dolly Parton er is? Heel veel nieuwe achtbanen.
Ze zeggen dat er een geweldig verhaal om elke hoek in Tennessee zit, als je maar weet waar je moet kijken!