Door Tyler Paterson
Hockey is een sport voor de echte man’s man. Met bijna constante, hoge snelheid actie, geen plaats om buiten de grenzen te gaan en een spel te stoppen, en een regel die eigenlijk spelers toestaat om vuistgevechten te houden, is het een van de meest opwindende sporten om naar te kijken.
De vechtregel, hoewel nog steeds controversieel, wordt vaak betoogd dat het het spel VEILIGER maakt! Niet elke speler wil vechten. Sommigen laten schaatsen en scoren er bijna poëtisch uitzien! Maar de hemel verhoede dat iemand een goedkoop schot op hen gooit, of een carrière beëindigende blindsided hit. Als de scheidsrechter het gemist heeft, of zelfs maar betrapt, dan zou die speler zich moeten verantwoorden bij de inwonende harde handhaver van dat team. Dit is iets wat de meeste spelers nooit zouden willen doen, en dus worden de goedkope stoten tot een minimum beperkt. Dit zijn 5 van de engste enforcers die je nooit zou willen tegenkomen in een donker steegje… of een goed verlichte arena omringd door schreeuwende fans.
1) Chris Nilan
Hoewel hij het grootste deel van zijn carrière doorbracht als lid van de Montreal Canadiens, kreeg Nilan al snel de bijnaam “Knuckles” voor zijn stoere jongensmentaliteit. Altijd iemand die opkwam voor zijn team, nooit iemand die terugdeinsde voor een gevecht, Chris Nilan gaf er niet om als hij tanden uitgeslagen kreeg tijdens een gevecht. Niet alleen kreeg hij meer dan 3.000 strafminuten tijdens zijn carrière (een van de slechts 9 NHL-spelers die dat ooit hebben gedaan), maar hij veranderde het spel nadat hij van het ijs werd gestuurd en een gevecht begon met de hele bank van de Bruins. De NHL besloot een glazen afscheiding te maken tussen de spelers die van het ijs werden gestuurd en de tegenpartij, die bekend werd als het Nilan-glas. Veel stoerder dan dat kan niet!
Kijk hier naar zijn hart en hardheid.
2) Marty McSorley
Veel sportschrijvers zijn het erover eens dat Wayne Gretzky zijn grote prestaties deels te danken heeft aan zijn goede vriend Marty McSorely. Als iemand zelfs maar aanraakte Gretzky, zelfs alleen maar keek hem verkeerd aan, McSorely was er om te gooien, en jongen was hij eng. Niets zou zijn maatje Wayne weerhouden van het bereiken van het potentieel dat hij uiteindelijk zou waarmaken, en gedurende zijn carrière had hij een aantal legendarische blote vuist danspartners. Helaas werd zijn incident met Donald Brashear een van de meest beruchte lelijke klappen van het ijshockey. Hij werd 23 wedstrijden geschorst nadat hij zijn stick als een honkbalknuppel had gebruikt en Brashear op het hoofd had geslagen. Voor een stoere vent die goedkope stoten moet voorkomen, was dit het ultieme verraad. Toch was hij een enge kerel.
3) Terry O’Reilly
Werd algemeen beschouwd als een van de meest effectieve ijshockey-handhavers aller tijden. Terry O’Reilly speelde voor de Big Bad Bruins als een monster op het ijs. Hij schuwde de problemen niet en liep in vijf opeenvolgende seizoenen op tot meer dan 200 strafminuten. Hij kreeg zowel de bijnaam “Bloody O’Reilly” voor zijn agressieve, onverschrokken stijl, als “Taz” naar het personage uit Looney Tunes voor zijn wilde houding. Tijdens een wedstrijd met de New York Rangers sprong O’Reilly over het glas en viel een fan aan die voorover leunde en met een strak opgerold programma naar Bruins sloeg. Toen zijn nummer naast dat van Ray Borque op de foto werd gezet, zei Borque dat zijn spandoek “naast dat van mij hangt en me opnieuw beschermt.”
Kijk hier naar de grootste hits van Bloody O’Reilly.
4) Bob Probert
De engerste aanvaller die ooit heeft gespeeld, Bob Probert, was berucht tijdens zijn periode bij de Detroit Red Wings. Dit was een man die bekend stond om zijn capriolen zowel op als naast het ijs, nooit bereid om een duimbreed toe te geven en altijd door te drukken. Naast juridische problemen werden Probert en zijn maat Joey Kocur bekend als de ‘Bruise Brothers’, vanwege hun onbesuisde en onbesuisde houding als het ging om het opkomen voor hun team. Door zijn grootte, kracht en macht, noemden veel fans de krachtpatser de Muhammad Ali van het ijshockey. En niet voor niets! Hij nam het op tegen alle uitdagers en werd zowel gevreesd als gerespecteerd.
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom na het bekijken van sommige van zijn clips.
5) Derek Boogaard
Met een bijnaam als “The Boogeyman” was de gedachte dat deze man achter je aan zou komen een beangstigende, angstaanjagende gedachte. In 2007 werd hij verkozen tot de op één na meest intimiderende speler in de NHL, net achter Georges Laraque. Laraque schreef zijn pensioen later deels toe aan het vermijden van een conflict met Boogaard, nadat de Boogeyman Todd Fedoruk zo hard had geslagen dat Fedoruk een metalen plaat moest laten plaatsen om zijn wang te herstellen. Met zijn enorme lengte (zonder schaatsen!) en gewicht van 270 pond torende hij boven de andere spelers uit. Boogaard stond bekend om zijn knock-outs met één stoot, gebroken neuzen, uppercuts die hem de kriebels bezorgden, en het controleren van mensen DOOR de glazen scheidingswanden. Hij was zo angstaanjagend, dat spelers van de tegenpartij vaak de avond voor de wedstrijden een mysterieuze griep kregen, waarvan velen dachten dat het een manier was om Boogaard niet te hoeven zien. Helaas verloor Derek Boogaard op 28-jarige leeftijd het leven, maar zijn nalatenschap leeft voort door de wreedheid en opwinding die hij aan de sport gaf.
***
Tyler Paterson is geboren en getogen in Boston en is een fan van de Red Sox, Bruins en Patriots. Hij is ook een fervent MMA-fan en kan zich UFC-evenementen, -datums en -vechters op verzoek herinneren. In zijn vrije tijd toert Tyler door het land met zijn comedy band.