Top 12 Must-See Portuguese Cities

Al bijna de helft van de 10.300.000 inwoners van Portugal is geconcentreerd tussen twee grote stedelijke gebieden: de hoofdstad Lissabon en Porto in het noorden. De rest van de inwoners van het land woont in steden, dorpen en dorpen van verschillende grootte. Slechts een handvol van de 151 steden van Portugal heeft 100.000 of meer inwoners, en ongeveer de helft heeft tussen de 10.000 en 20.000 inwoners.

Lijst van noord naar zuid, hier zijn enkele belangrijke stedelijke centra op het vasteland, evenals de hoofdsteden van de autonome regio’s Madeira en de Azoren. Bevolkingscijfers zijn van de volkstelling van 2011 of recenter, waar mogelijk.

Porto

Porto (237.559 inwoners) en Vila Nova de Gaia (70.811 inwoners)-Porto district

De op een na grootste stad van Portugal, gelegen aan de oever van de rivier de Douro, heeft Keltische wortels. De stad dateert uit de 4e eeuw v. Chr. toen het een Romeinse nederzetting was met de naam Portus Cale, een naam die tot de naam van het land heeft geleid. Al vroeg speelde het een belangrijke rol in de handel tussen Braga en Lissabon, maar de stad begon pas echt te bloeien in de tijd van de ontdekkingen, en was in feite de geboorteplaats van Prins Hendrik de Zeevaarder.

De Dourovallei is een prachtig wijnland. In de 18e eeuw waren de Britten in oorlog met de Fransen, en hadden daardoor een tekort aan wijn. Portugese wijnboeren begonnen brandewijn aan hun producten toe te voegen – zo ontstond port – om er zeker van te zijn dat hun wijn de afstand naar Engeland zou kunnen overbruggen. Aan de overkant van de Douro van Porto, in Vila Nova de Gaia, kunt u vandaag de legendarische portwijnhuizen bezoeken en genieten van de vruchten van honderden jaren vakmanschap.

Braga

Braga (143.532 inwoners) en Guimarães (158.124 inwoners)-Braga-district

Net als Porto heeft Braga Keltische wortels, en is het de oudste stad van Portugal. De Minho-regio van het land is zeer groen en vruchtbaar, wat betekent dat naast de opmerkelijke geschiedenis en architectuur van het gebied, weelderige tuinen en schitterende bloemen overal te vinden zijn.

Twintig minuten van Braga, en onlosmakelijk verbonden door de geschiedenis, wordt Guimarães vaak aangeduid als “de geboorteplaats van de Portugese nationaliteit.” Hier werd de graaf van Portucale, Afonso Henriques, geboren. In deze zelfde stad vocht hij in 1128 met succes voor onafhankelijkheid van Spanje. Het Koninkrijk Portugal ontstond, met Afonso Henriques als eerste koning.

Guarda

Guarda (42.541 inwoners)-Guarda District

De hoogst gelegen stad van Portugal, Guarda (3.465 voet) ligt in de provincie Beira Interior, en is de toegangspoort tot het Serra da Estrella gebergte en het enige skigebied van het land. De stad is de thuisbasis van een belangrijke universiteit en biedt ook een gemakkelijke toegang tot Spanje.

Coimbra

Coimbra (143.397 inwoners)-Coimbra District

De rivier Mondego stroomt door deze bruisende stad in de provincie Beira Litoral in het midden van het land. Ooit de hoofdstad van Portugal, is het dominerende kenmerk van de stad zonder twijfel de historische universiteit. De universiteit werd oorspronkelijk in 1290 in Lissabon gevestigd, maar verhuisde uiteindelijk in 1537 naar de huidige locatie, hoog boven de stad op de plek van een voormalig paleis. De U of C is de oudste universiteit van Portugal en tevens een van de oudste nog werkende universiteiten ter wereld.

Lissabon

Lissabon (545.245 inwoners)-Lissabon District

De hoofdstad van Portugal is een van de oudste steden ter wereld en dateert al van eeuwen vóór andere moderne hoofdsteden in West-Europa. Pre-Keltische groepen, Feniciërs, Grieken, Romeinen, Duitsers en Moren kwamen en gingen, en bouwden zo de rijke cultuur van de stad op. Lissabon overleefde de verwoestende gevolgen van de Grote Aardbeving van Lissabon in 1755 met de onberispelijke planning en zorg van de Markies de Pombal. Vandaag de dag is de heuvelachtige stad aan de rivier de Taag, of Tejo, een mekka voor zaken en handel, kunst en amusement, en een waar gastronomisch wonderland.

Cascais

Cascais (206.479 inwoners)-Lissabon District

Ooit bekend als “De Portugese Rivièra”, is Cascais een voormalig vissersdorp dat zijn tradities heeft behouden. Vissers vertrekken nog steeds elke ochtend vroeg voor de vangst van de dag, en lunchen op de kade met dampende ketels van zeevruchtensoep. Het op een heuvel gelegen fort, gebouwd om het gebied te beschermen tegen een Spaanse invasie, werd een koninklijke residentie en is nu een pousada. De stad is een belangrijke trekpleister voor bezoekers uit de hele wereld, die komen voor de mooie stranden, de relaxte sfeer en het eten en de wijn naar ieders smaak.

Évora

Évora (41.159 inwoners)-Evora District

Deze stad is de hoofdstad van de regio Alentejo, bekend om de uitgestrekte vlakten en een mediterraan klimaat in de hete zomer. In het noorden begrensd door de rivier de Tejo en in het zuiden door de Algarve. Évora ligt 87 mijl van Lissabon en 50 mijl van Badajoz aan de Spaanse grens. Met een geschiedenis die meer dan 5000 jaar teruggaat, maakt de stad samen met negen andere steden, waaronder Cádiz in Spanje en Cork in Ierland, deel uit van het netwerk van meest oude steden van Europa. Oude megalieten, een Romeinse tempel en een gotische kathedraal zijn slechts enkele bewijzen van het fascinerende verleden van Évora.

Faro

Faro (44.099 inwoners)-District Faro

Faro is de toegangspoort per vliegtuig tot de meest zuidelijke regio van Portugal, de populaire expat-regio Algarve. Het gemeentemuseum is gevestigd in een 16e-eeuws klooster, met kunstvoorwerpen die dateren uit de prehistorie, en de opmerkelijke Arco da Vila staat op de plek van een middeleeuwse kasteelpoort. Faro heeft ook toegang tot het Rio Formosa natuurpark en een drukke badplaats, Praia da Ilha de Faro.

Albufeira

Albufeira (40.828 inwoners)-Faro-district

Dertig minuten ten noordwesten van Faro ligt Albufeira. De stad werd vrijwel verwoest door de grote aardbeving in Lissabon, toen golven van drie meter hoog over de kust spoelden en de meeste gebouwen met de grond gelijk maakten. Het voormalige vissersdorp beleefde een renaissance in de jaren 1960 toen het toerisme begon te bloeien, een trend die tot op de dag van vandaag doorgaat.

Portimão

Portimão (45.431 inwoners)-Faro-district

In werkelijkheid heet de badplaats Praia da Rocha, want Portimão zelf is een residentiële stad ongeveer twee mijl ten noorden van het strand. Langs deze kustlijn liggen talloze baaien met zand, maar het hart van de actie ligt in de restaurants, bars en nachtclubs die langs de promenade op de top van de klif in Praia da Rocha liggen.

Bonus picks: Soms over het hoofd gezien bij het bespreken van Portugal zijn de archipels voor de kust van het vasteland, Madeira en de Azoren, gelegen in de Atlantische Oceaan ten westen van Lissabon.

Funchal

Funchal (111.541 inwoners – Madeira)

Een eeuwenoud subtropisch regenwoud bedekte ooit het grootste deel van het hoofdeiland Madeira. Madeira heet zo: madeira betekent “bos” in het Portugees en is ook de naam van de klassieke wijn uit de streek. De hoofdstad, Funchal, staat bekend om zijn haven en is een ideale uitvalsbasis om het bergachtige eiland te verkennen, een paradijs voor wandelaars met toppen van meer dan 6.100 voet hoog. Vulkanische activiteit duizenden jaren geleden leverde een vruchtbaar, groen landschap dat velen beschouwen als een ongerept Hawaii. Het in Londen gevestigde World Travel Awards noemde Madeira in 2018 voor de vijfde keer “Europe’s Leading Island Destination.”

Ponta Delgada

Ponta Delgada (bevolking 68.809-de Azoren)

Gesticht in 1444, Ponta Delgada op het eiland São Miguel is de hoofdstad van de Azoren. Net als Funchal, is het vulkanische verleden van de stad opvallend duidelijk, zoals een rondleiding door het Sete Cidades Massief met zijn caldera, kratermeren, puimsteenkegels, en lavakoepels aantoont. De menselijke geschiedenis vertelt hier ook een verhaal: in de stad dragen de iconische 18e-eeuwse stadspoorten met drie bogen het koninklijke en het stadswapen. Grotten, botanische tuinen en ananasplantages zijn er in overvloed, en een in de stad gevestigd tourbedrijf biedt excursies om dolfijnen te zwemmen en walvissen te kijken.

Tradities en cultuur in Portugal

Cost of Living in Portugal

Retire in Portugal