The Messianic Prophecy Bible Project

“Ik zal vertellen van de niet aflatende liefde van de HEER . Ik zal de HEER prijzen om alles wat Hij gedaan heeft. Ik zal mij verheugen over Zijn grote goedheid voor Israël, die Hij heeft geschonken naar Zijn goedertierenheid en liefde.” (Jesaja 63:7)

Wanneer Jesjoea gevraagd werd welk gebod het grootste was in de Wet, zei Hij dat het eerste was God lief te hebben met heel ons hart, ziel en verstand. Het tweede, zei Hij, was gelijk aan: Heb uw naaste lief als uzelf.

Hij herhaalde daarmee twee kerngeboden van het Jodendom, waar de Wet van afhangt. In Leviticus 19:18, waar deze wet staat, is het werkwoord dat in het Hebreeuws vertaald is met liefde, ahav. Het is een actief werkwoord; met andere woorden, liefde is een actie.

Intrigerend genoeg, om onze naaste effectief lief te hebben, moeten we onszelf liefhebben. Als we vinden dat we onszelf niet verdienen, zullen we anderen waarschijnlijk ook zo behandelen of ons erop voorbereiden dat ze ons zo behandelen. Het lijkt er dus op dat ons vermogen om onze naaste lief te hebben beperkt kan worden door hoe goed we onszelf waarderen.

Als we ontdekken dat we een goddeloos beeld van onszelf hebben, laten we God dan vragen om ons te helpen onszelf te zien zoals Hij dat doet. Alleen als we dat doen, kunnen we worden getransformeerd in een persoon die een nog hogere vorm van liefde geeft en ontvangt, chesed (חסד).

Dit andere Hebreeuwse woord voor liefde is moeilijker te vertalen in het Engels. Chesed is een liefde die niet sentimenteel kan worden gemaakt; het heeft de attributen van kracht, standvastigheid, loyaliteit en toewijding die voortkomen uit een verbond tussen God en de mens of tussen mensen onderling.

Het is vertaald als liefdevolle vriendelijkheid, barmhartigheid, standvastige liefde, mededogen, loyaliteit, goedheid, grote vriendelijkheid, gunst en loyale- of leal-liefde.

De Chesed van Adonai

“De HEER is genadig en barmhartig; traag tot toorn en groot in liefdevolle goedheid.” (Psalm 145:8; zie Exodus 34:6-7)

In het Jodendom wordt chesed beschouwd als een van de dertien attributen van God. De Joodse wijzen ontleenden dit idee aan Gods openbaring van Zichzelf aan Mozes (Exodus 34:6-7).

Dit attribuut is verwant aan Johannes’ beschrijving van Gods liefde: “Lieve vrienden, laten wij elkaar liefhebben, want de liefde komt van God. Ieder die liefheeft, is uit God geboren en kent God. Wie niet liefheeft, kent God niet, want God is liefde.” (1 Johannes 4:7-8)

Chesed is beschreven als een “levenslange liefde” die gebaseerd is op een verbondsrelatie – “een standvastige, rotsvaste trouw die tot in de eeuwigheid duurt:”

“Al worden de bergen geschud en de heuvelen weggenomen, toch zal mijn onwankelbare liefde voor jullie niet worden geschokt.” (Jesaja 54:10)

Chesed is een vorm van liefde die verder reikt dan elke zonde of verraad om de gebrokenen van hart te genezen en genadig vergeving te schenken: “Niemand wordt door de Heer voor eeuwig verstoten. Al brengt Hij verdriet, Hij zal ontferming tonen, zo groot is Zijn niet aflatende liefde.” (Klaagliederen 3:31-32)

Chesed is in feite Gods soort liefde.

De Bijbelgeleerde John Oswalt wijst op chesed zoals het gebruikt wordt om God te beschrijven in de Tenach (Exodus 34:6) als een voorbeeld van “volkomen onverdiende vriendelijkheid en vrijgevigheid” verleend door iemand die zich in een machtspositie bevindt.

Hij merkt op hoe God naar het Hebreeuwse volk kwam ook al zochten zij Hem niet en hoe Hij trouw bleef aan zijn verbond met Abraham ook al verbraken zij dat voortdurend.

In Oswalt’s woorden: “In tegenstelling tot mensen was deze godheid niet wispelturig, onbetrouwbaar, egoïstisch en hebberig. In plaats daarvan was hij trouw, waarachtig, oprecht en vrijgevig – altijd.”

De Schrift onthult vele gevallen van Gods chesed in actie. In Genesis 24:27 slaagt Abrahams dienaar erin op wonderbaarlijke wijze een vrouw voor Izaäk te vinden. De knecht erkent Gods trouw en genade (een verwant concept in het Nieuwe Verbond). Hij beschrijft Hem als iemand “die zijn goedertierenheid en trouw aan mijn meester niet heeft opgegeven.”

Het verbondsaspect van chesed blijkt uit Gods standvastige liefde jegens Israël. Hoewel Israël niet altijd trouw is, is God dat wel. Hij zal Israël niet laten gaan.

Je kunt niet in Israël leven zonder je bewust te zijn van Gods chesed, en het is deze chesed die een natie in stand houdt waarvan het aantal vijanden 250 tegen 1 bedraagt.

Weliswaar zijn veel mannen en vrouwen getuige geweest van Gods wonderbaarlijke interventies in de strijd, maar gewoon elke dag doorkomen is bewijs genoeg van Zijn chesed in een land dat voortdurend wordt aangevallen. Daardoor zijn ook veel zogenaamde hilonim of seculiere Joodse burgers zich bewust van Gods bestaan en van Zijn genade en liefdevolle goedheid over Israël.

Gods liefde voor het Joodse Volk is een waar wonder.

Chesed wijst de noodzaak van heiligheid en gerechtigheid niet af, maar baant, barmhartig, ondanks tekortkomingen van het Joodse Volk, een weg door onverdiende goedheid in de richting van liefde voor Zijn verbond.

In feite wordt chesed heel vaak gekoppeld aan het Hebreeuwse woord dat vertaald is met barmhartigheid en mededogen: rachum. (Zie Jesaja 54:8; 63:7; Klaagliederen 3:22)

“En Ik zal u Mij voor altijd ondertrouwen, en Ik zal u Mij ondertrouwen met gerechtigheid en met recht en met liefdevolle vriendelijkheid en met barmhartigheid . En Ik zal u Mij ondertrouwen met geloof, en gij zult de Here kennen.” (Hosea 2:19-20 )

“Want de bergen kunnen worden weggenomen en de heuvelen kunnen schudden, maar mijn liefdevolle goedheid zal van u niet worden weggenomen en mijn verbond des vredes zal niet worden geschud, zegt de HEERE, die zich over u ontfermt.” (Jesaja 54:10)

De grootsheid van Chesed

“Want uw goedertierenheid is voor mijn ogen, en ik heb in uw waarheid gewandeld.” (Psalm 26:3)

Het Hebreeuwse woord chesed komt ook voor in Leviticus 20:17, waar de Wet stelt dat een man die de naaktheid van zijn zuster onthult, een chesed heeft begaan: hier wordt het vertaald als een schande.

Door “chesed” te schrijven, wordt gesuggereerd dat de man een Goddelijke grens heeft overschreden, waardoor chesed de toegevoegde betekenis krijgt van “gekenmerkt door overvloeiing en gebrek aan grenzen.” (Aish)

In dit geval krijgt chesed een negatieve connotatie. Maar wanneer heiligheid de connotatie is, is het de bedoeling dat degene die liefheeft dit doet zonder grenzen – een daad van liefde die wordt gekenmerkt door overvloeiende genade, barmhartigheid en geven.

Met dit soort liefde is er geen gedachte van “wat zit er voor mij in?”

Ruth 1:8-20 geeft ons een voorbeeld van chesed. Toen Naomi besloot terug te keren naar Israël nadat haar man en zonen waren gestorven, stonden haar schoondochters voor een beslissing: teruggaan naar Moab of naar Israël gaan.

“Toen zei Naomi tegen haar twee schoondochters: ‘Ga terug, ieder van u, naar het huis van uw moeder. Moge de HEER u goedertierenheid bewijzen, zoals u goedertierenheid bewezen hebt aan uw overleden echtgenoten en aan mij.'” (Ruth 1:8)

Orpa ging terug naar Moab, maar Ruth ging met Naomi mee en sprokkelde op de velden van Israël om voor haar te zorgen. Dit was meer dan vriendelijkheid. Zij demonstreerde chesed, een trouwe liefde die verder gaat dan de eis van familiale plicht.

Toen Ruth in Israël was, ging zij niet achter jonge mannen aan, maar trouwde met Boaz als een manier om haar schoonmoeder te helpen.

We zien hier dat chesed verder gaat dan de roep om plicht, verder dan het nakomen van contracten. Het is extravagant.

Het is niet afhankelijk van gevoelens of stemming; het is iets dat we doen om te voorzien in wat een ander nodig heeft. Het wordt gemotiveerd door mededogen en ahava (liefde).

“‘De HEER zegent je, mijn dochter,’ antwoordde hij. ‘ Deze vriendelijkheid is groter dan die welke je eerder hebt getoond: Je hebt de jongere mannen niet achterna gelopen, of ze nu rijk of arm waren.'”” (Ruth 3:10)

De mitswa van Gemilut Chassadiem

“O, dankt de Here, want Hij is goed; want Zijn goedertierenheid duurt in eeuwigheid.” (Psalm 136:1)

De joodse traditie leert dat om een chasid (vrome) te zijn, we de eigenschap van chesed moeten verwerven (chasid komt van het woord chesed). Eenvoudiger gezegd, zou chesed het leven moeten kenmerken van hen die God kennen.

Chesed is een kernpijler van menselijk gedrag; zoals Pirkei Avot 1:2 stelt, berust de wereld op drie dingen: Tora, avodat (goddelijke dienst: d.w.z. offers, gebed), en Gemilut Chassadiem (het geven van chesed).

Gemilut Chassadiem is het verrichten van daden van liefdevolle vriendelijkheid.

Hoewel de uitvoering van de mitzvah (gebod) van tzedakah gewoonlijk het geven van geld aan de armen is, is Gemilut Chassadiem het verrichten van liefdevolle vriendelijkheid (gewoonlijk persoonlijke dienst) voor wie dan ook. Dit begrip is zeer breed en omvat alle relaties tussen mensen. (Chabad)

De volgende zijn voorbeelden van de persoonlijke verplichtingen die onder deze term vallen:

• gratis leningen (van geld of een ander voorwerp) verstrekken;
• gastvrijheid verlenen;
• de zieken bezoeken en troosten;
• kleding geven aan hen die daaraan behoefte hebben;
• bruiden en bruidegoms bijstaan en verblijden;
• ledenen bijstaan;
• rouwenden troosten;
• degenen die met elkander in onmin verkeren, weer tot elkaar brengen.

Door het uitvoeren van deze chassadiem (meervoud van chesed), zeggen de rabbijnen dat we God op aarde nastreven. Hoewel geen van deze handelingen specifiek in de Tora wordt bevolen, wijzen de rabbijnen op bepaalde Geschriften die suggereren dat God deze handelingen verlangt:

“Zoals God de naakten kleedt … zoals God de zieken bezoekt … zoals God rouwenden troost … zoals God de doden bijstaat … zoals God bruiden en bruidegoms bijstaat … zo moeten jullie dat ook doen.” (Sotah 14a; Sifre, c; Midrash Tehilim 25:10; Kohelet Rabba 7:6f; Pirke deR. Eliezer 12 en 16f; Avot deR. Nathan ch.4Hilkhot Avel 14:1)

Waar tzedakah (liefdadigheid) verwijst naar de vervulling van de meest elementaire verplichting of geboden, spreekt chesed van een vrijwillige overmaat van geven.

Chesed is een overvloed van weldadigheid jegens iemand die helemaal geen recht heeft om het van ons te eisen, maar ook een overvloed van weldadigheid jegens iemand die het verdient, maar in een grotere mate dan hij verdient. (Chabad)

Het uitvoeren van chesed is geen kleinigheid. Het kan een krachtig verlossend effect hebben op diegenen die geen eigen waarde voelen, diegenen die vaak gemeden en beschaamd worden door hun gemeenschap.

“Door daden van chesed (ondersteund door tzedakah) waarbij je iemand behandelt als een mens, b’tselem elohim (naar het beeld van God), met het respect dat hij verdient, kan die persoon hersteld worden in de gemeenschap. Hij of zij kan het stigma van armoede, zwakheid, ziekte of eenzaamheid overwinnen en zelf geëngageerde, mondige actoren van chesed worden.” (My Jewish Learning)

We zien dit principe van chesed effectief aan het werk in veel op de Bijbel gebaseerdegebaseerde herstelprogramma’s waar zelfs kortstondige nuchterheid wordt gevierd door overvloedige daden van genade en vriendelijkheid die alleen mogelijk zijn wanneer men de waarde ziet die God in een ander heeft gelegd

En we zien dit principe van chesed aan het werk in de verlossing van onze zonden door Yeshua HaMashiach (Jezus de Messias) die kwistig Zijn eigen leven opgaf om het volmaakte offer te worden, zodat we als erfgenamen weer tot God kunnen worden teruggebracht, zonen en dochters, van de Koning der Koningen en Heer der Heren.

“Zo toonde God Zijn liefde onder ons: Hij zond Zijn enige Zoon in de wereld, opdat wij door Hem zouden leven.” (1 Johannes 4:9)

Mag ieder van ons ernaar streven Gods chesed jegens ons te kennen, om onszelf te waarderen zoals Hij ons waardeert, zodat we Zijn chesed vrijelijk met anderen kunnen delen. Wanneer we chesed verrichten, triggeren we een bewustzijn van Gods chesed, dat de kracht heeft om iemands leven ten goede te veranderen.

“Ik verlangde naar chesed en niet naar offers, en naar kennis van God meer dan naar brandoffers.” (Hosea 6:6)