SALT LAKE CITY (ABC4 Utah) – De zus van Brenda Lafferty voelt zich niet bedrogen dat haar moordenaar toch niet geëxecuteerd zal worden.
Maandag liet het Utah Department of Corrections weten dat Ron Lafferty een natuurlijke dood is gestorven terwijl hij in de dodencel zat.
Lafferty zit al meer dan drie decennia in de dodencel. In 1984 vermoordden hij en zijn broer Dan hun schoonzus Brenda Lafferty en haar jonge kind Erica.
“Onze familie is dankbaar,” zei Sharon Weeks. “We hebben het gevoel dat het net zo goed is dat hij zelf is overleden.”
Weeks is de oudere zus van Brenda Lafferty. Door de jaren heen is ze in contact gebleven met Allen Lafferty, Brenda’s echtgenoot en broer van de Lafferty broers.
Volgens Weeks zat Ron Lafferty in een rolstoel en had hij een verzorger tijdens zijn laatste jaar in de gevangenis. Ze was niet verbaasd dat hij overleed.
“Ik weet wel dat hij broos was en dat al een tijdje was, dat hij zich niet goed voelde,” zei Weeks. “Ik geloof niet dat hij een tijdje heeft kunnen lopen.”
In 1984 dreven de Lafferty-broers af van hun mormoonse religie en werden ze lid van een fundamentalistische religieuze groepering genaamd de School van de Profeet. Lafferty beweerde een goddelijke openbaring te hebben ontvangen om degenen die in de weg stonden te elimineren.
Na zijn arrestatie was Ron Lafferty open over zijn religieuze gedachtegoed en was hij niet verlegen om verslaggevers over die openbaring te vertellen.
“De profetieën staan op het punt in vervulling te gaan,” vertelde Ron Lafferty eens aan verslaggevers.
Later na zijn tweede proces stemde Lafferty in met een gevangenisinterview met een ABC4-verslaggever.
“Ik denk dat ik dat als een openbaring heb genoteerd toen ik in de school van profeten was. Ja,” zei Lafferty tegen verslaggever Paul Murphy. “Woorden van God?” “Daar heb ik geen problemen mee.” Maar in datzelfde gevangenisinterview ontkende Lafferty de moord op Brenda en haar dochter: “Waarom zouden ze me executeren? Ze hebben geen enkele reden. Ik ben onschuldig aan al die stomme aanklachten.”
Murphy: “U heeft Brenda Lafferty nooit vermoord?”
Lafferty: “Nee. Dat heb ik nooit toegegeven.”
Het was het laatst bekende interview dat Lafferty aan de media gaf. Natuurlijk zag de jury in Utah County het niet zoals Lafferty beweerde. Hij moest twee processen voeren. De eerste jury veroordeelde hem ter dood, maar dat werd teruggedraaid. Tijdens zijn tweede proces waren er competentieproblemen, maar nadat zijn gezondheidstoestand was hersteld, werd Lafferty opnieuw ter dood veroordeeld.
In augustus jongstleden wees het federale hof van beroep een beroep af waarvan velen dachten dat het het einde betekende voor Lafferty. Het kantoor van de procureur-generaal beweerde dat hij maanden verwijderd was van executie.
Uiteindelijk ontkwam hij aan executie. Maar de zus van Brenda Lafferty voelt zich niet bedrogen.
“Ik voelde absoluut een enorme opluchting toen ik het nieuws hoorde dat hij was overleden,” zei Weeks. “Omdat ik liever had dat hij vredig overleed dan dat hij moest doormaken wat wij allemaal zouden moeten doormaken.”
In een voorbereide verklaring beweerde Lafferty’s advocaat dat dit iemand was die leed aan psychische aandoeningen en nooit de behandeling kreeg die hij nodig had toen hij in de gevangenis zat.
Toen hij nog leefde, ontkende Lafferty dat hij geestelijk ziek was.
“Een deskundige zei dat als hij schuldig was aan het faken van iets, hij schuldig was aan het doen alsof hij normaal was terwijl hij dat niet was,” schreef Therese Michelle Day, assistent federale openbare verdediger, District Arizona. “Meneer Lafferty werd, net als andere geesteszieke gevangenen, niet behandeld voor zijn geestesziekte zoals hij had moeten worden.”
De procureur-generaal van Utah, Sean Reyes, gaf ook een verklaring uit na het bericht van de dood van Lafferty.
“De staat Utah heeft decennia lang gewerkt om gerechtigheid te verschaffen voor Brenda en Erica Lafferty, die op brute wijze werden vermoord door Ron en Dan Lafferty. Dat de raderen van het recht zo traag draaien in zaken als deze is wreed en tragisch. Nu de heer Lafferty voor zijn aanklager staat, zal misschien het ultieme recht worden gerealiseerd en zal er eindelijk enige afsluiting zijn voor de familie van de slachtoffers.”