The Flash is ook de snelste man in het MARVEL-universum

The Flash heeft herhaaldelijk bewezen dat hij de snelste man is in het DC Comics-universum, dankzij zijn verbinding met de oneindige Speed Force. Maar fans zullen blij zijn om te horen dat Barry Allen in de comics ook de snelste man is… in het universum van Marvel.

Tijdens de cross-over Marvel vs. DC hebben fans hun steun betuigd, zodat de Flash van Wally West de Quicksilver van Marvel met vrijwel geen moeite heeft verslagen. Echter, de Flash liet Marvel’s speedsters al veel eerder echt zien toen hij een korte en onverwachte cameo maakte in Quasar #17.

Om het nog ongelooflijker te maken, The Flash die verscheen in dit nummer was naar verluidt Barry Allen – de Silver Age’s Flash – die op dit moment nog dood was in DC Comics. Wie wist dat Barry zijn dode dagen doorbracht in de Marvel-realiteit?

Barry Allen Made it to the Marvel Universe

Quasar #17 was een luchthartig verhaal waarin Cosmic Avenger Quasar de Runner ontmoette, een Elder van het Universum. Net zoals andere Ouderen van het Universum, zoals De Verzamelaar of De Grootmeester, zich hadden toegelegd op het verzamelen of spelen, had de Runner zich toegelegd op het najagen van snelheid. Toen hij hoorde dat er veel ongelooflijk snelle snelheidsduivels op Aarde waren, besloot de Runner een aantal van hen te verzamelen voor een vriendschappelijke race. Onder de deelnemers bevonden zich The Whizzer, een snelheidsduivel van een alternatieve Aarde, Makkari, een Eeuwige die ook geobsedeerd was door snelheid, en Quicksilver van de Avengers en X-Men. De Runner nodigde ook superschurken als Speed Demon en Black Racer uit om mee te doen, samen met de gepensioneerde held uit de Tweede Wereldoorlog Super Sabre. Een onverwachte deelnemer was Captain Marvel (Monica Rambeau) die zich met bijna-lichtsnelheid kon voortbewegen (hoewel de Runner haar waarschuwde dat ze alleen kon rennen in de race, niet vliegen).

De Runner liet zijn mede-oudste de Architect een energieconstructie bouwen om als racebaan te dienen die zich 384.392 kilometer helemaal naar de maan uitstrekte. Verrassend genoeg nam de Runner niet zelf deel aan de race, maar liet hij de Marvel-snelheidsduivels het tegen elkaar opnemen. Quasar stond ook aan de zijlijn, observeerde de race en bood steun aan zijn vriend Makkari. Toen de race begon, namen Super Sabre, Black Racer en Speed Demon een vroege voorsprong, maar werden geleidelijk ingehaald door Captain Marvel, de Whizzer en Makkari. Captain Marvel werd echter al snel gediskwalificeerd omdat hij de grond niet lang genoeg raakte en Quicksilver mopperde dat zijn tijd op de maan met de Inhumans zijn spiermassa en uithoudingsvermogen had verminderd. Black Racer en Super Sabre bogen uiteindelijk af, en de race leek een nek-aan-nekrace te worden tussen Makkari en de Whizzer.

Toen de racers zich naar de maan spoedden, voelde Quasar echter een verstoring in het energiespoor. Op dat moment ontstond er een bliksemschicht in de baan en verscheen er een blonde man met een baard in een haveloze rode korte broek met een bliksemschicht op zijn broeksband. De man kon zich niet herinneren wie hij was en wist alleen dat hij moest rennen. Hij schoot snel langs de andere racers en won de race in een oogwenk. Quasar zelf nam een kortere weg naar de maan en was in staat om een lezing te krijgen over de mysterieuze man, die hij identificeerde als een extradimensionaal wezen, mogelijk van een alternatieve Aarde. Toen de Runner vroeg wie de winnaar was, beweerde de verwarde man dat het “Buried Alien” was en dat het een goed gevoel was om te horen dat hij de “Fastest Man Alive” was.

Hoewel Marvel nooit de ware identiteit van de winnaar van de race bekend heeft gemaakt, herkenden lezers “Buried Alien” onmiddellijk als Barry Allen, de Flash, die zijn leven had opgeofferd tijdens DC’s Crisis on Infinite Earths verhaallijn, en schijnbaar uit het bestaan was verdwenen. Quasar #17 gaf echter aan dat Barry’s prestatie hem blijkbaar uit het DC Universum en in het Marvel Universum had geblazen. Dit bewees het geluk van de Runner, want hij nam “Buried” onmiddellijk mee naar een galactische marathon, ondanks Buried’s verzoek om terug te keren naar zijn huis en familie.

Whatever Happened to “Buried Alien”?

“Buried Alien” maakte een onverwachte wederopstanding tegen het einde van Quasar’s serie in Quasar #58. In dit nummer krijgt Makkari een tweede kans om mee te doen aan de “galactische marathon” waar de Runner het over had, wanneer zijn buitenaardse mentor hem vraagt om in zijn plaats mee te doen. Makkari duikt op in een buitenaardse wereld waar hij ontdekt dat de Runner kampioenen heeft verzameld uit het hele universum – inclusief een reuzenschildpad, een reuzenhaas, een cybernetische loper met een wiel als benen, een meerpotige duizendpoot, en… Buried Alien.

Nu draagt hij een rood en geel pak dat doet denken aan het Flash kostuum, “Buried” noemt zichzelf nu… “FastForward” (ja, echt). Nog steeds geheugenverlies, maar in staat om zich te herinneren kleine details, zoals het feit dat hij een vrouw heeft, de man vertelt Makkari dat hij zijn grootste plezier krijgt van het hardlopen. Zodra de race begint, besluit het supersnelle konijntje Fooferah echter vals te spelen, in de overtuiging dat zijn volk stoofpot van hem zal maken als hij verliest. Hij slaagt erin drie lopers uit te schakelen, maar voordat hij Makkari kan uitschakelen, ritst “Buried Alien” achter het verraderlijke konijn en stompt hem af – wetende dat de vertraging hem de race kost. “Buried” neemt dit echter allemaal goedmoedig op, en zwaait Makkari uit en wenst hem veel geluk.

Zonder “Buried Alien” om mee te wedijveren, slaagt Makkari erin om de race te winnen en wordt uitgeroepen tot het snelste wezen in het heelal door Looney Toon’s Road Runner (weer, ja, echt). Helaas komt Makkari er later achter dat hij door zo snel te rennen zijn waarnemingen zodanig heeft versneld dat hij niet meer met normale mensen kan omgaan, die er nu voor hem uitzien als onbeweeglijke standbeelden. De enige mensen met wie Makkari in zijn huidige staat kan communiceren zijn supersnelle mensen zoals de Runner en “Buried Alien.”

Meelijdend met Makkari, biedt “Buried Alien” aan om hem te helpen een manier te vinden om zijn hyperpercepties te vertragen. Makkari beseft dat concurrentie een duistere kant heeft, bedankt hem en stemt ermee in om “Begravene” te helpen de weg terug naar zijn thuisuniversum te vinden. De twee vertrekken naar onbekende oorden… maar aangezien Barry Allen enkele jaren later terugkeerde naar het DC Universum (en beweerde uit de Speed Force te komen), lijkt het erop dat hun zoektocht succesvol was.

Getwijfeld, dimensionaal reizen (samen met auteursrechtelijke beperkingen) verhinderde Barry om zijn vele avonturen in het Marvel Universum te herinneren, maar lezers weten nu dat de The Flash enige tijd doorbracht om te chillen in het Marvel Universum post-Crisis – en kreeg om Marvel’s speedsters te laten zien wie echt de titel van “Fastest Man Alive verdient.”