Auteur: Mike Hellweg
Een exclusieve en diepgaande blik op de Celestial Pearl Danio Celestichthys margaritatus, waarbij feiten van fictie worden gescheiden over deze prachtige nieuwe cyprinide, met een geïllustreerd paaiverhaal.
Een recente ontdekking
Afgelopen september 2006 begon er een foto te circuleren onder tropische vissen hobbyisten op het internet. Het was een foto van een prachtige zoetwatervis, bijna te mooi om echt te zijn. Veel van de eerste mensen die de foto zagen, dachten dat er mee geknoeid was, omdat ze dachten dat zo’n mooie vis niet al die jaren over het hoofd kon worden gezien door de aquariumhobby.
In werkelijkheid was de vis pas een paar weken eerder ontdekt in een klein met planten begroeid bronbassin in de Zuidoost-Aziatische staat Birma. Het gebied waar de vis werd verzameld, was jarenlang verboden terrein voor westerlingen, zodat het de afgelopen jaren de bron is geworden van verschillende nieuwe vissen. Maar geen van de andere nieuw ontdekte vissen uit het gebied was te vergelijken met deze – dit was zeker iets speciaals.
Als u het nu nog niet geraden hebt, heb ik het over de prachtige miniatuurvis die in de handel bekend staat als de ”galaxy rasbora”. Hij wordt ook verkocht onder de handelsnamen “vuurwerk rasbora” en “Microrasbora sp. galaxy.” De reden waarom al deze namen tussen aanhalingstekens staan, is dat de exporteurs slechts giswerk deden naar het geslacht van de cypriniden waartoe hij behoorde, omdat hij echt niet precies leek te passen binnen een van de bekende geslachten.
Waarom geen Galaxy Rasbora?
Wetenschappers waren het erover eens dat deze vis in geen enkel bekend geslacht paste, en op 28 februari 2007 gaf Tyson R. Roberts van het Smithsonian Tropical Research Institute zijn formele beschrijving van de soort vrij, en richtte er een nieuw geslacht voor op. Hij stelde ook een nieuwe algemene naam voor, aangezien zijn ontdekking van een familiaire verwantschap tussen deze vis en de danios betekende dat de handelsnaam galaxy rasbora misleidend was.
Naming
Dr. Roberts bedacht de algemene naam celestial pearl danio (CPD) om aan te geven dat de vissen eigenlijk danionins zijn, nauwer verwant aan de danios dan aan de rasbora’s. Volgens Roberts heeft hij de soortnaam Celestichthys bedacht uit de Latijnse en Griekse woorden die “hemelse vis” betekenen. Aangezien de specifieke naam margaritatus “versierd met parels” betekent, betekent Celestichthys margaritatus “hemelse vis versierd met parels”. Het is een geweldige beschrijvende naam, maar een beetje onhandig om te gebruiken in een gesprek, vandaar de naam “hemelse parel danio.”
Lichamelijke verschijning
Een beschrijving doet de vis geen recht, maar ik zal het proberen. De mannetjes van de oorspronkelijke vis zijn diep nachtblauw, met op de flanken een reeks parelmoeren vlekken, soms in rijen gerangschikt. Hun ongepaarde vinnen hebben helderrode strepen, omlijnd in nachtblauw. De buikvinnen zijn effen rood, of zijn gevuld met rode vlekken. De mannetjes hebben ook een felrode buik, en van dominante mannetjes, die doen denken aan mannelijke regenboogvissen, wordt gemeld dat ze een rode streep op hun rug laten zien die loopt van de top van de kop tot vlak voor de rugvin. Ik heb dit niet persoonlijk meegemaakt, maar verschillende anderen hebben het gemeld, en ik heb foto’s gezien van mannetjes met deze felrode kleuring op hun rug. Ik heb gezien hoe mannetjes een houding aannamen waarbij ze hun kop omlaag staken, zodat deze flits het best tot zijn recht zou komen, dus het lijkt een waarschijnlijke verklaring voor dit gedrag.
De vrouwtjes zijn wat meer uitgebleekt, met meer een algemene goudblauwe glans. De parelmoervlekken zijn niet zo helder, en het rood in de vinnen is meer een vaag oranje. De buikvinnen zijn helder. Sommige vrouwtjes krijgen een oranje kleur in de buik, maar de meeste behouden ook hier de gouden kleur. Vrouwtjes ontwikkelen een donkere vlek net voor de anaalvin als ze klaar zijn om kuit te schieten, en het gebied zwelt een beetje op. Ik kan niet zeggen of dit de uitbreiding van een eibuis is of gewoon zwelling rond de urogenitale porie.
De Habitat
In hun thuisland worden hemelparel danio’s gevonden in een reeks met grondwater of bronnen gevoede vijvers in het Shan Plateau waar de Salween rivier een diepe strook snijdt. Het is belangrijk op te merken dat de vis voorkomt in verschillende vijvers en niet in slechts één zoals algemeen wordt gemeld. Deze vijvers bevinden zich in het bergachtige gebied rond de stad Hopong in de buitenwijken van de hoofdstad van de Shan-staat, Taunggyi, op een hoogte van iets meer dan een halve mijl tot bijna een mijl boven de zeespiegel. Het gebied bestaat hoofdzakelijk uit grasland en rijstvelden, zodat de vijvers open zijn voor de zon en gevuld zijn met een rijke variëteit aan waterplanten. De celestial pearl danio is geëvolueerd om hier maximaal van te profiteren, en hobbyisten zouden ernaar moeten streven hun inheemse habitat in gedachten te houden wanneer zij thuis een bak inrichten.
Informatie over de waterparameters van de inheemse habitat van de vis is summier. Uit verschillende rapporten blijkt dat de meeste wateren net rond of boven neutraal zijn, met een laag carbonaatgehalte en een laag geleidingsvermogen. Aquarianen over de hele wereld hebben succes gemeld, waaronder succesvolle kuitschietingen, in water variërend van zacht zuur water in Centraal-Europa en Zuidoost-Azië, tot hard basisch water in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De exacte parameters lijken dus onbelangrijk, zolang het water maar schoon wordt gehouden, wat betekent dat het water regelmatig wordt ververst en dat de opgeloste organische stoffen en nitraten laag worden gehouden.
Zoals je je kunt voorstellen aan de hoogte van deze habitats, zijn de watertemperaturen niet bepaald tropisch te noemen. De luchttemperaturen in het gebied variëren van bijna vriespunt in de winter tot bijna 95°F in de zomer. Reisbureaus melden dat het weer in het gebied “mild en aangenaam” is voor het reisseizoen, maar het kan “koud, vochtig en miserabel” zijn in het regenseizoen. Veel hobbyisten hebben gemeld dat ze met succes hemelparelduifjes hebben gehouden bij temperaturen van rond de 70 graden. Weinigen hebben geluk gehad ze te houden in warm water van 80°F of hoger, dus hou daar ook rekening mee. Het is misschien het beste om ze in onverwarmde tanks te houden, vergelijkbaar met de manier waarop je hun neefjes zou houden, White Cloud Mountain minnows Tanichthys albonubes.
The Aquarium
Met een volwassen grootte van ongeveer ¾ tot 7/8 van een inch, inclusief de staart, lijkt de CPD perfect voor de populaire desktop tanks of nano-tanks, maar slechts één mannetje kan in zo’n kleine ruimte worden gehouden. Een tank van 10 gallon of meer zou perfect zijn voor een groep van hen. In een grotere bak krijg je hun interessante groepsdynamiek echt te zien, en hebben subdominante mannetjes een plek om weg te komen. Terugkomend op hun lokale habitat, de bak moet zwaar beplant zijn. Als je beknibbelt op de planten, zullen de vissen schichtig zijn en zich ongemakkelijk voelen door zich te verstoppen. Als u van plan bent ze te laten voortplanten, kunt u ze het beste in een soortbak houden zonder andere vissen, garnalen of slakken. Voor displaydoeleinden kunnen ze met succes worden gehouden in een gezelschapsaquarium met kleine vissen zoals Microrasbora en Boraras soorten.
Zoals ik hierboven al zei, lijken de waterwaarden onbelangrijk, zolang extremen worden vermeden. Een pH rond 7 of iets daarboven, met een gemiddelde hardheid, zou perfect zijn, maar maak je niet te veel zorgen over de exacte getallen. Besteed in plaats daarvan uw tijd aan het regelmatig verversen van groot water. Voor filtratie lijkt een langzaam borrelende sponsfilter het beste te werken, hoewel je met veel planten misschien zelfs dit type filter achterwege kunt laten en alleen een micro filter kunt gebruiken voor de watercirculatie. Aangezien ze uit open, zonovergoten vijvers komen, is de heldere verlichting die de planten nodig hebben ook prima voor de vissen.
Voeding
De meeste danio’s zijn omnivoren, en CPD’s lijken dat ook te zijn. Mijn vissen besteden de meeste tijd aan jagen en elkaar begroeten, en ik heb ze nog geen tijd zien besteden aan grazen. Ze hebben kleine bekjes, en net als alle andere karperachtigen hebben ze keeltandjes. Ze hebben ook kleine conische tanden in hun kaken, wat erop wijst dat ze waarschijnlijk kleinere beestjes vangen.
Ik voer mijn vissen fijngemalen premium-kwaliteit vlokken, fijngemalen gevriesdroogde krill (dit helpt de rode kleur te versterken), pas uitgekomen pekelkreeftjes, en levend voer zoals daphnia, moina, slijpwormen, en kleine witte wormen. Een paar keer per week voer ik ze ook met een hoogwaardige microkorrel. Ze eten alles met verve!
Gedrag
Er zijn verschillende uitstekende foto’s van grote groepen schoolende CPD mannetjes in showtanks van handelaren op het Internet, en ik denk dat dit de aanvankelijke drang om deze soort aan te schaffen heeft aangewakkerd. Helaas lijkt het erop dat dit schoolgedrag niet gebruikelijk is als de groep zich eenmaal gevestigd heeft. Het zal waarschijnlijk niet worden gerepliceerd in uw aquarium, dus verwacht het niet te zien. Grote groepen zullen samenkomen, maar ik zou het niet echt schoolgedrag in de klassieke zin noemen. De mannetjes brengen veel tijd door met het hof maken van vrouwtjes en het vechten met rivaliserende mannetjes. De gevechten tussen de mannetjes zijn een geritualiseerde rondedans, en meestal wordt er weinig schade aangericht als het zwakkere mannetje kan wegzwemmen. Het dominante mannetje kan echter verrassend wreed zijn voor zo’n klein diertje, en zijn kleine tandjes kunnen enige schade aanrichten als het zwakkere mannetje niet weg kan komen.
In kleine aquaria worden verliezende mannetjes vaak tot de dood toe lastiggevallen. Verscheidene hobbyisten die ze in kleine aquaria houden, hebben gemeld dat binnen een paar dagen één enkel mannetje alle andere mannetjes kan doden totdat hij als enige overblijft. In grotere aquaria met veel planten is het heel gewoon om gescheurde vinnen te zien bij alle mannetjes op één na; hij is de dominante vis. Daarom zou ik op zijn minst een goed beplante 10 gallon aanraden (een 20 lange zou nog beter zijn) voor deze kleine jongens.
Kweek
Hobbyisten over de hele wereld melden nu succes met het kweken van deze vissen, hoewel de eerste eer lijkt te gaan naar aquarianen Pete Liptrot en Paul Dixon van het Bolton Museum Aquarium in het Verenigd Koninkrijk. Zij meldden hun eerste kuit in eind oktober of begin november 2006, slechts enkele weken nadat de vis in het wild was ontdekt. Mijn goede vriend en meester-kweker Charles Harrison was me voor: hij kreeg zijn eerste kuit eind december 2006, toen ik nog op zoek was naar gezonde exemplaren van beide geslachten. De meeste vissen die ik toen kon vinden waren mannetjes, en die waren een beetje mager. Gelukkig is dat snel veranderd, en is het vinden van gezonde vissen van beide geslachten niet moeilijk.
Paaien
Het blijkt dat deze vissen dagelijks, of bijna dagelijks, paaien, zowel in het aquarium als in het wild. Vrouwtjes leggen meestal minder dan een dozijn eieren, maar als de geslachten gescheiden worden en de vissen een week lang geconditioneerd worden, melden sommige kwekers tot 30 eieren van één groot vrouwtje in één enkele paaitijd.
Eieren
Zoals bij de meeste ei verstrooiers, zijn de volwassen dieren gulzige eiereters, dus een soort paairooster om de eieren van de volwassen dieren te scheiden is op zijn plaats. Een opstelling vergelijkbaar met die voor het paaien van zebradanio’s werkt goed. Plastic naald-punt canvas is een uitstekend afzetrooster. Je kunt ze opzetten met kluitjes planten, of zelfs met acrylgaren paaimoppen. De kleine doorzichtige eitjes zijn slechts licht klevend en vallen snel op de bodem als de mop of plant wordt verstoord, hetzij door de aquariaan die op eitjes controleert, hetzij door de vissen die er tijdens het paaien doorheen zwemmen.
Opjagen
De mannetjes zullen de vrouwtjes opjagen zoals andere danios dat doen, maar deze achtervolgingen resulteren niet vaak in een paaisessie. In plaats daarvan vindt het eigenlijke kuitschieten plaats wanneer het mannetje boven een kluit planten of een dweil zweeft, met zijn lichaam in een lichte hoek met de kop naar beneden ten opzichte van de bodem. Ik denk dat dit is om zijn rode flits te tonen, hoewel ik dit specifieke deel van de vertoning nog niet heb gezien. Als het vrouwtje klaar is om kuit te schieten, zwemt ze naar hem toe en zet het kuitschieten in gang door wat lijkt op een kopstoot tegen het gebied rond zijn anaalvin. Ze duiken dan in het paaimedium en trillen zij aan zij, waarbij de eieren en het melk vrijkomen.
Dit paaiproces kan verschillende keren worden herhaald als de vissen zijn geconditioneerd, of slechts een- of tweemaal als zij dagelijks mogen paaien. Er wordt geen paarband gevormd, en beide geslachten zullen met meerdere partners kuitschieten als er partners beschikbaar zijn. Als de kweker echter een behoorlijk groot kuit wil, is het het beste slechts één koppel in een aparte kuitbak te gebruiken en ze te verwijderen zodra het kuitschieten is voltooid. Vissen die niet kuitschieten zullen alle eieren opeten die ze kunnen vinden, dus ook de vader en moeder zodra het kuitschieten voorbij is.
De fry opkweken
Afhankelijk van de temperatuur zullen de eieren in slechts drie dagen uitkomen bij ongeveer 76°F, of in vijf dagen bij 70°F. De pas uitgekomen fry is donker gekleurd en brengt zijn tijd door liggend op de bodem onder dekking (als die beschikbaar is). Ze bewegen niet veel, en veel kwekers hebben ten onrechte gedacht dat ze dood waren. De pootvis is binnen twee tot vier dagen op en aan het zwemmen, of zelfs binnen een week, afhankelijk van de temperatuur. Interessant is dat ze hun donkere kleur verloren hebben en een lichtere zilveren kleur aannemen.
Op dit moment is het noodzakelijk om ze te gaan voeren. De eerste dagen is het nodig microvoedsel te geven. Ik begin meestal met dingen zoals paramecia, maar anderen hebben succes geboekt met commercieel vloeibaar en droog pootvisvoer. Als je commercieel voedsel geeft, is het een goed idee om een paar kleine slakjes toe te voegen om het niet opgegeten voedsel op te ruimen. Ik voeg ook Walter wormen toe, die een soort microwormen zijn. Deze kleine nematoden zijn vermoedelijk iets kleiner dan de traditionele microworm en worden op dezelfde manier gekweekt. Ze brengen meer tijd door in de waterkolom voordat ze naar de bodem zinken, zodat de pootvis langer in het open water kan eten. Na ongeveer een week microvoedsel te hebben gegeven, begin ik met het toevoegen van pas uitgekomen pekelkreeftjes. Als alle pootvisjes de pekelkreeftjes hebben gegeten, wat te zien is aan hun gezwollen oranje tot roze buikjes na het voeren, stop ik met het kleinere voer. Ik blijf de Walter wormen nog een paar weken toevoegen.
Vanaf dit punt gaat de groei snel. Ze beginnen hun volwassen kleur aan te nemen als ze ongeveer 9 tot 10 weken oud zijn en bereiken hun volwassen grootte als ze ongeveer 12 tot 14 weken oud zijn. Mijn ervaring is dat de volgende generatie zich al voortplant vanaf de leeftijd van 11 tot 12 weken. Ik heb vruchtbare eieren gevonden met pootvis die iets groter was dan een halve centimeter! Dit lijkt geen toevalstreffer te zijn, want ik heb kleine, pas uitgekomen pootvisjes zien opduiken in beplante kweekbakken zonder volwassenen erin.
Het voorzichtige verhaal, en wat goed nieuws
Het Internet kan een wonderbaarlijke zaak zijn. Het is een geweldige manier om informatie snel te verspreiden. Helaas is het niet mogelijk de juistheid van de informatie te garanderen, zelfs niet wanneer deze door gerenommeerde nieuwsorganisaties wordt gemeld. Het nieuws over de ontdekking van de CPD’s verspreidde zich als een lopend vuurtje over de hele wereld, en hun populariteit werd nog versterkt door het internet. Begin 2007, slechts enkele maanden nadat de ontdekking van de CPD de hobby stormenderhand had veroverd, gingen ook op het internet geruchten rond over de ondergang van de CPD. Het gerucht ging dat het zwembad waar alle CPD’s werden verzameld, volledig was leeggevist. Internationale milieu-organisaties lobbyden bij regeringen over de hele wereld om de handel in CPD’s onmiddellijk te stoppen. Dit gebeurde allemaal op het Internet.
Je kon de vijanden van de aquariumhobby horen watertanden en zich klaarmaken om ons te bespringen. (Ja, er zijn vijanden van de aquarium hobby die er zijn, en ze wachten gewoon op een fout van onze kant om ons aan te vallen en al hun verdraaide insinuaties als correct te bewijzen). Nieuwsorganisaties sprongen al op dit gerucht in, en gaven hobbyisten de schuld van het uitsterven van deze nieuw beschreven soort binnen slechts een paar maanden na de ontdekking ervan.
Vals gerucht
Dit was de eerste keer dat de hobby direct in verband werd gebracht met het uitsterven van een soort, hoewel het vaak ten onrechte de schuld krijgt van zulke dingen. In feite heeft onderzoek uitgewezen dat alle vissen die voor de hobby worden gevangen geen meetbare deuk in de wilde populaties maken. Verzamelen komt ten goede aan de plaatselijke bevolking, de habitat en de verzamelde vis. De plaatselijke bevolking wil de vispopulaties sterk houden zodat ze nog jarenlang een bron van inkomsten hebben. Maar veel mensen laten de feiten nooit in de weg staan van een goed gerucht, en de ondergang van de CPD was een goed gerucht. Ik ben er zelf ook ingetrapt.
Echter, er was iets heel erg mis als dit gerucht waar zou zijn. Normaal als iets schaars wordt gaat de prijs van de overgeblevenen omhoog. Maar in dit geval deed de groothandelsprijs van de CPD precies het tegenovergestelde; hij daalde aanzienlijk in een zeer korte periode niet lang nadat de verhalen over de ondergang van de vis begonnen rond te gaan.
Om Mark Twain te parafraseren, de geruchten over de dood van de CPD zijn sterk overdreven. In plaats van te worden gevonden in de ene vijver die als opgedroogd werd opgegeven, blijkt deze vis zich in feite in een vrij wijdverspreide reeks poelen en vijvers te bevinden. Momenteel zijn wetenschappers en zelfs verzamelaars niet zeker van de omvang van hun verspreidingsgebied. Wat wel duidelijk is, is dat de CPD niet “bedreigd” of “uitgestorven” is. Deze woorden betekenen specifieke dingen, en moeten niet worden rondgebazuind zonder veel onderzoek om ze te ondersteunen. Geloof niet alles wat je op het internet leest! Het gebruik van standaard verzameltechnieken en het terugplaatsen van de planten in de vijvers na het verzamelen, samen met het roteren van de vijvers waar ze worden geoogst en het kweken op de boerderij, zou de levensvatbaarheid van deze schoonheden voor de komende generaties moeten verzekeren.
Fecunditeit
Degenen die de ondergang van de vis meldden, hielden ook geen rekening met de ongelooflijke fecunditeit van deze kleine schoonheden. Aangezien de volwassen dieren bijna dagelijks kuit schieten en de pas uitgekomen pootvis enkele dagen op de bodem blijft, kan een vijver in slechts enkele maanden volledig van volwassen dieren worden ontdaan en opnieuw met een kweekpopulatie worden gevuld. Bovendien is gebleken dat deze soort zeer gemakkelijk te kweken is en vruchtbaar is in de aquaria van aquarianen. Als ze dat nog niet hebben gedaan, zal het niet lang meer duren voordat de viskwekers met deze soort beginnen te werken. Aangezien de CPD zo gemakkelijk te kweken is, zouden viskwekerijen in staat moeten zijn om ze met tienduizenden te produceren.
Meer Varianten Komen
Ten slotte moet ik nog een andere leuke weetje vermelden over de hemelse parel danio. Het lijkt erop dat er nu meer dan één kleurvariant komt. Op dit moment lijkt het erop dat dealers ofwel een zending van de ene soort of allemaal van de andere krijgen. (Dit ondersteunt het idee dat ze in verschillende vijvers worden verzameld, hoewel ik tot nu toe niet in staat ben geweest om dit te verifiëren). De kleur van de mannetjes van deze nieuwe variant is meer oranje in gebieden die rood zijn bij de normale CPD mannetjes. Ze vertonen ook een andere verdeling van deze kleuring op het lichaam. Het opvallendst is dat ze in plaats van kleine ronde parelmoervlekken, bedekt zijn met lange ovale vlekken. De middernachtblauwe kleur van de mannetjes is minder intens, bijna olijfblauw.
Ik weet niet of er al een officiële naam is voor deze nieuwe variant, of dat zelfs maar iemand anders ze heeft opgemerkt. Ik heb ze longspot CPD’s genoemd. Misschien zal het aanslaan, en als het doet, vergeet niet dat je het hier eerst gelezen! Het is mogelijk dat dit een aparte variant is die uit verschillende vijvers komt, of het zou zelfs een tweede soort kunnen zijn. Wie zal het zeggen?
Wat ik wel weet is dat de prachtige hemelse parel danio net aan zijn tijd begint als een prachtige toevoeging aan de verscheidenheid van kleine vissen die perfect zijn voor het aquariumleven. Hij is mooi, vertoont een interessant gedrag dat we nu pas beginnen te leren kennen, is gemakkelijk te verzorgen, en gemakkelijk te kweken. Wat wil een hobbyist nog meer?