Editor’s Note: We hebben dit verhaal bijgewerkt met nieuws over Discord’s aankondiging van hun zelf-publishing platform.
PC gaming draait om het hebben van opties, en als je denkt dat Steam de enige plek is waar je je games kunt krijgen, mis je misschien aanbiedingen of hele catalogi die daar niet beschikbaar zijn.
Elk platform biedt iets anders, en je zou nog wel eens versteld kunnen staan van wat er allemaal te krijgen is. DRM-vrije games op GOG, maandelijkse gratis games op Origin, of gewoon exclusieve releases zijn enkele van de dingen waar je goede oude Steam-account niet aan kan tippen. Als je serieus bent over PC gaming, raden we je aan om elk van deze diensten in de gaten te houden voor de beste deals die beschikbaar zijn, en om ervoor te zorgen dat je geen games mist die niet op Steam uitkomen.
Origin
EA’s publisher-run storefront heeft een grote catalogus van EA-titels, waarvan er veel alleen hier te vinden zijn voor pc-spelers. Net als Steam biedt Origin alle moderne voorzieningen van een digitale winkel, zoals cloud saves, een uitgebreide vriendenlijst, gameforums en toegang tot je gamebibliotheek terwijl je offline bent. Er zijn ook niet-EA-titels te koop, zoals Final Fantasy XV van Square Enix en The Witcher 3: Wild Hunt van CD Projekt RED.
In tegenstelling tot Steam biedt Origin een premium abonnementsdienst genaamd Origin Access voor $5 per maand, of $30 per jaar. Hiermee krijgen spelers onbeperkt toegang tot de EA “Vault”, die op het moment van schrijven 91 games bevat, variërend van oudere titels als Dead Space 2 tot nieuwere releases als Titanfall 2 en Mass Effect: Andromeda, zolang je een Access-lid blijft. Leden krijgen ook een vaste 10 procent korting op gameaankopen, een maandelijkse gratis game om bij je lidmaatschap te houden, en de mogelijkheid om nieuwe EA-releases te downloaden en te spelen voor de releasedatum.
GOG
GOG, voorheen bekend onder zijn volledige naam Good Old Games, voert een strikt geen DRM-beleid. DRM (Digital Rights Management) is een systeem dat gebruikt wordt door platforms als Steam en Origin om de toegang tot je gedownloade spellen te controleren door een online verificatie te vereisen. GOG laat je gewoon het EXE-bestand van het spel downloaden in je browser vanaf hun website, zonder franje en zonder verplichtingen. De bestanden kunnen worden gekopieerd en geback-upt zoveel je maar wilt, voor elk spel dat het platform verkoopt, en zijn altijd offline toegankelijk.
Maar als je wel van wat van die franje houdt, kun je GOG Galaxy downloaden om je speldownloads te beheren, toegang te krijgen tot ondersteuningsforums en automatisch de nieuwste patches te installeren en andere standaardfuncties die je ook op Steam vindt. De catalogus van GOG is kleiner dan die van Steam, maar bevat nog steeds grote titels als Kingdom Come: Deliverance en Witcher 3.
Itch.io
Itch.io heeft een vreemde naam maar een geweldig uitgangspunt: een plek voor onafhankelijke ontwikkelaars van pc-games om hun werk te verkopen met een pay-what-you-want-model. Sommige spellen hebben een minimumprijs, maar je kunt meer dan dit bedrag betalen om de makers te helpen steunen. Er zijn ook veel gratis spellen beschikbaar, waar je niets of zoveel als je wilt voor kunt betalen. Itch.io biedt wel wat indie-titels die je op Steam kunt vinden, zoals Chuchel, maar het meeste wat je te zien krijgt zijn amateuristische pogingen van aspirant-ontwikkelaars en een hoop vreemd spul. Je zult David Lynch Teaches Typing nergens anders vinden (waarschijnlijk).
Je zult de ruwe diamanten moeten uitzoeken, om zeker te zijn, maar het is gemakkelijk om dingen te proberen als ze niets kosten of in je browser kunnen worden gespeeld. Er is ook een desktop-app waarmee je je downloads kunt organiseren en alle browser-gebaseerde games via de app kunt spelen terwijl je offline bent.
Gamersgate
Gamersgate is het oudste Steam-alternatief op onze lijst, en biedt veel van dezelfde high-profile releases die je op Steam zult vinden. Resident Evil 7, Far Cry 5, Ni No Kuni II en meer zijn allemaal te vinden op hun website of via hun downloadbare client. En net als GOG biedt Gamersgate al zijn games aan zonder DRM-beperkingen.
Uniek aan het platform is de munteenheid Blue Coin, die je kunt verdienen door deel te nemen aan de community met recensies of door andere spelers te helpen met de Game Tutor-functie. Je gebruikt Blue Coins om games te kopen of de prijs ervan te verlagen, dus het loont om een actief lid van de community te zijn. Gamersgate is ook een goede plek om te kijken voor seizoensgebonden verkoop.
Battle.net
Battle.net is het oudste platform om onze lijst te maken, oorspronkelijk gemaakt om één spel in 1996 te bedienen: Diablo. Vandaag de dag is Battle.net het exclusieve thuis van Starcraft, Starcraft II, Diablo 3, World of Warcraft, Overwatch, Hearthstone en Heroes of the Storm. Naast games die zijn ontwikkeld door Blizzard, wordt ook Activision’s Destiny 2 exclusief verkocht en gelanceerd via Battle.net.
Hoewel de catalogus beperkt is tot acht games van één uitgever, biedt Battle.net de standaard aanvulling van een vriendenlijst, chatfunctie, links naar de officiële gameforums en automatische patching. Je kunt ook je gameplay streamen naar Facebook en het Overwatch League esports-initiatief in de gaten houden via Twitch-streams van toernooien, informatie over aankomende evenementen en teamstats.
Epic Games Store
Steam heeft nu serieuze concurrentie gekregen van het huis achter Fortnite. In december 2018 lanceerde Epic de Epic Games Store, een marktplaats voor pc-games die zich onderscheidt van het peloton door ontwikkelaars 88 procent van alle verkoopopbrengsten te bieden — een aanzienlijk hoger deel dan wat de meeste concurrenten bieden.
De winkel bevat niet alleen Epic’s eigen pc-games, maar ook exclusieve content zoals Hades, Ashen en Hello Neighbor: Hide and Seek, nieuwe pc-titels zoals het eerdere Playstation-exclusieve Journey, plus nog veel meer oude en nieuwe games die naar de diensten komen naarmate deze na de lancering groeien. Het belooft ook een nauwe integratie tussen de sociale media van uitgevers en hun winkelpagina’s, waardoor de behoefte aan forums wordt omzeild, een onderdeel van Steam dat Valve vaak met moeite in toom weet te houden vanwege zich misdragende gebruikers.
Discord Store
Discord lanceerde de Discord Store in oktober 2018 met een paar “First On Discord” -titels zoals Sinner: Sacrifice for Redemption, Minion Masters en King of the Hat, en nu om de pot te zoeten, zal Discord in 2019 een zelfbedieningsplatform voor het publiceren van games toevoegen aan zijn winkel. Bovendien zal Discord 90 procent van alle verkopen aanbieden aan ontwikkelaars, ongeacht of het gaat om een eenpersoonsteam of een AAA-bedrijf.
De toekomst ziet er behoorlijk rooskleurig uit voor Discord-exclusieve games in 2019, maar voor nu heb je nog steeds toegang tot de volledige Discord Store. Je vindt er niet de grootste selectie games, maar wel populaire indietitels als Dead Cells, Hollow Knight en Into the Breach. Er is ook Discord’s Nitro-abonnement, dat in feite is als Netflix voor pc-games, die toegang bieden tot meer dan 60 titels voor slechts $ 9,99 per maand.