OpkomstEdit
Nadat de Franken tijdens de Eerste Kruistocht in 1099 Jeruzalem hadden veroverd op moslimveroveraars, maakten veel christenen pelgrimstochten naar verschillende heilige plaatsen in het Heilige Land. Hoewel de stad Jeruzalem relatief veilig was onder christelijke controle, was de rest van Outremer dat niet. Bandieten en plunderende struikrovers maakten jacht op deze christelijke pelgrims, die stelselmatig werden afgeslacht, soms met honderden tegelijk, toen zij probeerden de reis te maken van de kust bij Jaffa naar het binnenland van het Heilige Land.
Vlag gebruikt door de Tempeliers in de strijd.
In 1119 benaderde de Franse ridder Hugues de Payens koning Baldwin II van Jeruzalem en Warmund, patriarch van Jeruzalem, en stelde voor een kloosterorde op te richten ter bescherming van deze pelgrims. Koning Baldwin en patriarch Warmund stemden in met het verzoek, waarschijnlijk tijdens het Concilie van Nablus in januari 1120, en de koning gaf de Tempeliers een hoofdkwartier in een vleugel van het koninklijk paleis op de Tempelberg in de gevangen genomen Al-Aqsa Moskee. De Tempelberg had een mystieke uitstraling omdat hij zich bevond boven wat men geloofde de ruïnes van de Tempel van Salomo te zijn. De kruisvaarders noemden de Al-Aqsa Moskee daarom de Tempel van Salomo, en van deze locatie nam de nieuwe orde de naam van Arme Ridders van Christus en de Tempel van Salomo, of “Tempeliers” ridders. De orde, met ongeveer negen ridders waaronder Godfried van Saint-Omer en André van Montbard, had weinig financiële middelen en was afhankelijk van giften om te overleven. Hun embleem bestond uit twee ridders die op één paard reden, waarmee de armoede van de orde werd benadrukt.
Het eerste hoofdkwartier van de Tempeliers, op de Tempelberg in Jeruzalem. De kruisvaarders noemden het “de Tempel van Salomo” en ontleenden er hun naam Tempeliers aan.
De verarmde status van de Tempeliers duurde niet lang. Zij hadden een machtig pleitbezorger in de heilige Bernardus van Clairvaux, een vooraanstaand kerkelijk figuur, de Franse abt die in de eerste plaats verantwoordelijk was voor de oprichting van de cisterciënzerorde van monniken en een neef van André de Montbard, een van de stichtende ridders. Bernard zette zijn gewicht achter hen en schreef overtuigend namens hen in de brief ‘In Praise of the New Knighthood’, en in 1129, op het Concilie van Troyes, leidde hij een groep vooraanstaande kerklieden om de orde officieel goed te keuren en te bekrachtigen in naam van de kerk. Met deze formele zegen werden de Tempeliers een bevoorrechte liefdadigheidsinstelling in het hele Christendom, die geld, land, bedrijven en adellijk geboren zonen ontvingen van families die graag wilden helpen bij de strijd in het Heilige Land. Een ander groot voordeel kwam in 1139, toen de pauselijke bul Omne Datum Optimum van paus Innocentius II de orde vrijstelde van gehoorzaamheid aan plaatselijke wetten. Deze uitspraak betekende dat de Tempeliers vrijelijk alle grenzen konden passeren, geen belasting hoefden te betalen, en vrijgesteld waren van alle gezag behalve dat van de paus.
Met zijn duidelijke missie en ruime middelen groeide de orde snel. Tempeliers waren vaak de stoottroepen in belangrijke veldslagen van de kruistochten, waarbij de zwaar gepantserde ridders op hun strijdpaarden de vijand aanvielen, voor de hoofdmacht uit, in een poging de linies van het leger te doorbreken. Een van hun beroemdste overwinningen was in 1177 tijdens de Slag bij Montgisard, waar zo’n 500 Tempeliers enkele duizenden infanteristen hielpen Saladins leger van meer dan 26.000 soldaten te verslaan.
- -Bernard de Clairvaux, ca. 1135,
- De Laude Novae Militae – Lof der nieuwe ridderorde
Hoewel de eerste opdracht van de orde militaristisch was, waren relatief weinig leden strijders. De anderen traden op in ondersteunende posities om de ridders bij te staan en om de financiële infrastructuur te beheren. Hoewel de leden van de Tempeliersorde individuele armoede hadden gezworen, kregen zij de controle over de rijkdom buiten de directe donaties. Een edelman die geïnteresseerd was in deelname aan de kruistochten kon al zijn bezittingen onder beheer van de Tempeliers stellen terwijl hij weg was. Op deze manier rijkdommen vergarend in het hele Christendom en de Buitenlanden, begon de orde in 1150 met het genereren van kredietbrieven voor pelgrims die naar het Heilige Land reisden: pelgrims deponeerden hun kostbaarheden bij een plaatselijke tempeliersvoorraad voordat ze aan boord gingen, ontvingen een document met de waarde van hun depot, en gebruikten dat document bij aankomst in het Heilige Land om hun fondsen terug te krijgen in de vorm van een schat van gelijke waarde. Deze innovatieve regeling was een vroege vorm van bankieren en was wellicht het eerste formele systeem dat het gebruik van cheques ondersteunde; het verbeterde de veiligheid van de pelgrims door hen een minder aantrekkelijk doelwit voor dieven te maken, en droeg ook bij aan de kas van de Tempeliers.
Gebaseerd op deze mix van schenkingen en zakelijke transacties, vestigden de Tempeliers financiële netwerken in het hele Christendom. Zij verwierven grote stukken land, zowel in Europa als in het Midden-Oosten; zij kochten en beheerden boerderijen en wijngaarden; zij bouwden enorme stenen kathedralen en kastelen; zij waren betrokken bij fabricage, import en export; zij hadden hun eigen vloot van schepen; en op een gegeven moment bezaten zij zelfs het hele eiland Cyprus. De Orde van de Tempeliers kan worden beschouwd als ’s werelds eerste multinationale onderneming.
DeclineEdit
Slag bij Hattin in 1187, het keerpunt dat leidde tot de Derde Kruistocht
In het midden van de 12e eeuw begon het tij te keren in de Kruistochten. De islamitische wereld was meer verenigd geraakt onder effectieve leiders als Saladin. Er ontstond verdeeldheid tussen christelijke groeperingen in en rond het Heilige Land. De Tempeliers lagen af en toe overhoop met de twee andere christelijke militaire ordes, de Hospitaalridders en de Teutoonse ridders, en tientallen jaren van interne vetes verzwakten de christelijke posities, zowel politiek als militair. Nadat de Tempeliers betrokken waren geweest bij een aantal mislukte veldtochten, waaronder de beslissende Slag bij Hattin, werd Jeruzalem in 1187 heroverd door moslimtroepen onder leiding van Saladin. De Heilige Roomse Keizer Frederik II heroverde de stad voor de christenen tijdens de Zesde Kruistocht van 1229, zonder hulp van de Tempeliers, maar hield haar slechts iets meer dan tien jaar in handen. In 1244 heroverde de Ayyubidische dynastie samen met Khwarezmi huurlingen Jeruzalem, en de stad kwam pas in 1917 weer onder westerse controle toen de Britten haar tijdens de Eerste Wereldoorlog veroverden op het Ottomaanse Rijk.
De Tempeliers werden gedwongen hun hoofdkwartier te verplaatsen naar andere steden in het noorden, zoals de zeehaven Akko, die zij de volgende eeuw in handen hadden. Deze ging verloren in 1291, gevolgd door hun laatste bolwerken op het vasteland, Tortosa (Tartus in wat nu Syrië is) en Atlit in het huidige Israël. Hun hoofdkwartier werd toen verplaatst naar Limassol op het eiland Cyprus, en zij probeerden ook een garnizoen te handhaven op het kleine eiland Arwad, vlak voor de kust van Tortosa. In 1300 was er een poging om gecoördineerde militaire inspanningen te leveren met de Mongolen via een nieuwe invasiemacht bij Arwad. In 1302 of 1303 verloren de Tempeliers het eiland echter aan het Egyptische Mamluk Sultanaat tijdens het Beleg van Arwad. Met het eiland verdwenen, verloren de kruisvaarders hun laatste steunpunt in het Heilige Land.
Met de militaire missie van de orde nu minder belangrijk, begon de steun voor de organisatie af te nemen. De situatie was echter complex, omdat de Tempeliers in de tweehonderd jaar van hun bestaan deel waren gaan uitmaken van het dagelijks leven in het hele Christendom. De Tempeliershuizen van de organisatie, waarvan er honderden verspreid waren over Europa en het Nabije Oosten, zorgden voor een wijdverspreide aanwezigheid op plaatselijk niveau. De Tempeliers beheerden nog steeds veel bedrijven, en veel Europeanen hadden dagelijks contact met het Tempeliersnetwerk, bijvoorbeeld door te werken op een Tempeliersboerderij of in een wijngaard, of door de orde te gebruiken als bank om persoonlijke kostbaarheden in op te slaan. De orde was nog steeds niet onderworpen aan plaatselijk bestuur, waardoor zij overal een “staat in een staat” was – haar staande leger, hoewel het niet langer een welomschreven opdracht had, kon zich vrij over alle grenzen bewegen. Deze situatie verhoogde de spanningen met sommige Europese edellieden, vooral omdat de Tempeliers belangstelling toonden voor het stichten van een eigen kloosterstaat, net zoals de Teutoonse ridders dat in Pruisen hadden gedaan en de Hospitaalridders dat op Rhodos deden.
Arrestaties, aanklachten en ontbindingEdit
In 1305 stuurde de nieuwe paus Clemens V, zetelend in Avignon, Frankrijk, brieven naar zowel de Tempeliers Grootmeester Jacques de Molay als de Hospitaalridders Grootmeester Fulk de Villaret om de mogelijkheid te bespreken de twee orden samen te voegen. Geen van beide was ontvankelijk voor het idee, maar paus Clemens hield vol en in 1306 nodigde hij beide grootmeesters uit naar Frankrijk te komen om de zaak te bespreken. De Molay arriveerde als eerste in het begin van 1307, maar de Villaret werd enkele maanden opgehouden. Tijdens het wachten bespraken De Molay en Clement de aanklachten die twee jaar eerder waren ingediend door een verdreven Tempelier en die werden besproken door koning Philips IV van Frankrijk en zijn ministers. Men was het er algemeen over eens dat de beschuldigingen vals waren, maar Clement stuurde de koning een schriftelijk verzoek om hulp bij het onderzoek. Volgens sommige historici besloot koning Filips, die al diep in de schulden zat bij de Tempeliers vanwege zijn oorlog tegen Engeland, de geruchten voor zijn eigen doeleinden aan te grijpen. Hij begon druk uit te oefenen op de kerk om actie te ondernemen tegen de orde, als een manier om zichzelf van zijn schulden te bevrijden.
Klooster van Christuskasteel in Tomar, Portugal. Gebouwd in 1160 als bolwerk voor de Tempeliers, werd het het hoofdkwartier van de omgedoopte Orde van Christus. In 1983 werd het door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.
Bij het ochtendgloren op vrijdag 13 oktober 1307 (een datum die soms in verband wordt gebracht met de oorsprong van het vrijdag de 13e-bijgeloof) gaf koning Philips IV opdracht de Molay en tientallen andere Franse tempeliers gelijktijdig te arresteren. Het arrestatiebevel begon met de zin: “Dieu n’est pas content, nous avons des ennemis de la foi dans le Royaume” . Er werd beweerd dat rekruten tijdens toelatingsceremonies van de Tempeliers gedwongen werden op het kruis te spugen, Christus te verloochenen en onfatsoenlijk te zoenen; broeders werden ook beschuldigd van het aanbidden van afgoden, en de orde zou homoseksuele praktijken hebben aangemoedigd. Deze beschuldigingen waren echter sterk gepolitiseerd zonder enig echt bewijs. Toch werden de Tempeliers beschuldigd van talrijke andere misdrijven, zoals financiële corruptie, fraude en geheimhouding. Veel van de beschuldigden bekenden deze beschuldigingen onder foltering (hoewel de Tempeliers in hun schriftelijke bekentenissen ontkenden te zijn gemarteld), en hun bekentenissen, hoewel onder dwang verkregen, veroorzaakten een schandaal in Parijs. De gevangenen werden gedwongen te bekennen dat ze op het kruis hadden gespuugd: “Moi, Raymond de La Fère, 21 ans, reconnais que craché trois fois sur la Croix, mais de bouche et pas de cœur” . De Tempeliers werden beschuldigd van afgoderij en werden verdacht van het aanbidden van ofwel een figuur bekend als Baphomet ofwel een gemummificeerd afgehakt hoofd dat zij, naast andere artefacten, in hun oorspronkelijke hoofdkwartier op de Tempelberg hadden teruggevonden en dat volgens veel geleerden onder andere het hoofd van Johannes de Doper zou kunnen zijn geweest.
Naar aanleiding van Filips’ eisen vaardigde paus Clemens op 22 november 1307 de pauselijke bul Pastoralis praeeminentiae uit, die alle christelijke monarchen in Europa opdroeg alle tempeliers te arresteren en hun bezittingen in beslag te nemen. Paus Clemens riep op tot pauselijke hoorzittingen om de schuld of onschuld van de Tempeliers vast te stellen, en toen ze eenmaal bevrijd waren van de folteringen van de inquisiteurs, trokken veel Tempeliers hun bekentenissen in. Sommigen hadden voldoende juridische ervaring om zich tijdens de processen te verdedigen, maar in 1310, nadat hij de aartsbisschop van Sens, Philippe de Marigny, had benoemd om het onderzoek te leiden, blokkeerde Filips deze poging en gebruikte de eerder afgedwongen bekentenissen om tientallen Tempeliers in Parijs op de brandstapel te laten brengen.
Toen Filips dreigde met militaire actie als de paus niet aan zijn wensen voldeed, stemde paus Clemens er uiteindelijk mee in om de orde te ontbinden, onder verwijzing naar het publieke schandaal dat door de bekentenissen was ontstaan. Op het Concilie van Vienne in 1312 vaardigde hij een reeks pauselijke bulten uit, waaronder Vox in excelso, dat de orde officieel ophief, en Ad providam, dat de meeste Tempeliersgoederen overdroeg aan de Hospitaalridders.
Tempeliers werden op de brandstapel gezet.
Wat de leiders van de orde betreft, trok de bejaarde Grootmeester Jacques de Molay, die onder foltering had bekend, zijn bekentenis in. Geoffroi de Charney, de preceptor van Normandië, trok ook zijn bekentenis in en hield vast aan zijn onschuld. Beide mannen werden schuldig verklaard aan het vervallen van hun geloof in ketterij, en op 18 maart 1314 in Parijs veroordeeld tot de brandstapel. De Molay bleef naar verluidt tot het einde toe opstandig en vroeg om zo vastgebonden te worden dat hij naar de Notre Dame kathedraal kon kijken en zijn handen bij elkaar kon houden om te bidden. Volgens de legende riep hij vanuit de vlammen dat zowel Paus Clemens als Koning Filips hem spoedig voor God zouden ontmoeten. Zijn eigenlijke woorden werden als volgt op het perkament vastgelegd: “Dieu sait qui a tort et a péché. Il va bientot arriver malheur à ceux qui nous ont condamnés à mort” (“God weet wie onrechtvaardig is en gezondigd heeft. Spoedig zal een ramp overkomen aan hen die ons ter dood hebben veroordeeld”). Paus Clemens stierf slechts een maand later, en koning Filips stierf bij een jachtongeluk voor het eind van het jaar.
De overgebleven Tempeliers in Europa werden ofwel gearresteerd en berecht in het kader van het pauselijk onderzoek (vrijwel niemand werd veroordeeld), ofwel opgenomen in andere katholieke militaire ordes, ofwel gepensioneerd en mochten hun dagen rustig slijten. Bij pauselijk decreet werden de eigendommen van de Tempeliers overgedragen aan de Hospitaalridders, behalve in de koninkrijken Castilië, Aragon en Portugal. Portugal was het eerste land in Europa waar zij zich hadden gevestigd, slechts twee of drie jaar na de stichting van de orde in Jeruzalem en zelfs aanwezig tijdens de conceptie van Portugal.
De Portugese koning, Denis I, weigerde de voormalige ridders te vervolgen en te vervolgen, zoals in alle andere soevereine staten onder de invloed van de katholieke kerk was gebeurd. Onder zijn bescherming veranderden de Tempeliersorganisaties eenvoudig hun naam, van “Tempeliers” naar de opnieuw samengestelde Orde van Christus en ook een parallelle Opperste Orde van Christus van de Heilige Stoel; beide worden beschouwd als opvolgers van de Tempeliers.
Chinon PerkamentEdit
In september 2001 werd een document dat bekend staat als het Chinon perkament, gedateerd 17-20 augustus 1308, ontdekt in de Geheime Archieven van het Vaticaan door Barbara Frale, blijkbaar nadat het in 1628 op de verkeerde plaats was gedeponeerd. Het is een verslag van het proces tegen de Tempeliers en laat zien dat Clemens de Tempeliers in 1308 vrijsprak van alle ketterij voordat hij de orde in 1312 formeel opdoekte, net als een ander Chinon-perkament van 20 augustus 1308, gericht aan Filips IV van Frankrijk, waarin ook staat dat alle Tempeliers die ketterij hadden beleden “werden hersteld in de Sacramenten en in de eenheid van de Kerk”. Dit andere perkament van Chinon is welbekend bij historici, want het is gepubliceerd door Étienne Baluze in 1693 en door Pierre Dupuy in 1751.
Het huidige standpunt van de Rooms-Katholieke Kerk is dat de middeleeuwse vervolging van de Tempeliers onrechtvaardig was, dat er niets inherent mis was met de orde of haar bestuur, en dat paus Clemens tot zijn daden werd gedwongen door de omvang van het publieke schandaal en door de overheersende invloed van koning Philips IV, die verwant was aan Clemens.