De eitjes worden in het milieu verspreid wanneer ze vrijkomen uit de uitwerpselen van besmette individuen, die de eindrijpe proglottiden bevatten. De structuur van de eitjes is zodanig dat zij zelfs in extreme omstandigheden, zoals grote droogte, kunnen overleven, aangezien zij voorzien zijn van een cementerende structuur die hen volledig omhult en het embryo of de oncosfeer binnenin bewaart. Wanneer het door de tussengastheer wordt opgenomen, wordt het cementmateriaal verteerd in de micro-omgeving van het spijsverteringskanaal, en het embryo komt vrij en wordt een oncosfeer. Vervolgens migreert de oncosfeer door de darmwand en bereikt het bloed, of lymfe, en dringt binnen in het spierstelsel of het centrale zenuwstelsel van de tussengastheer en vestigt zich daar en ontwikkelt zich tot het larvale of tussenstadium dat cysticercus wordt genoemd. Deze larvale vorm is een tot 5 cm groot blaasje waarin zich de geïnvagineerde scolex bevindt, die het gewapende cephalische gedeelte bevat dat de lintworm nodig heeft om zich te hechten aan de darm van de volwassen, of definitieve, gastheer. Wanneer de cysticerci vervolgens door de mens worden opgenomen, met rauw of onvoldoende gekookt varkensvlees dat door hen is aangetast, ontplooit de scolex zich en hecht zich vast aan de darm door middel van de steun die wordt geboden door zijn dubbele kroon van haken en de vier zuignappen die hem vormen. Dan, na ongeveer drie maanden van aanhechting in de darm, ontwikkelt de volwassen parasiet, de zogenaamde lintworm, zich en bereikt volwassenheid. De lintworm is een worm die de vorm heeft van een lange steel, verdeeld in meerdere segmenten, die, eenmaal vruchtbaar, worden uitgeworpen in de fecaliën van besmette personen, waarmee de levenscyclus van de parasiet is voltooid.