Hoewel OCD en schizofrenie in hun klassieke vormen heel verschillend zijn, kan elk kenmerken van de ander overnemen. Obsessieve-compulsieve symptomen, vooral agressieve, kunnen vaak optreden tijdens de prodromale stadia van schizofrenie voordat de ziekte zich volledig manifesteert. Ondertussen, terwijl mensen met OCD zich er meestal van bewust zijn dat hun acties irrationeel zijn, hebben sommige patiënten weinig of geen inzicht in hun toestand, waardoor het lijkt alsof ze waanvoorstellingen hebben.
Een nieuwe prospectieve analyse van meer dan 3 miljoen mensen in Denemarken stelt voor dat OCD een risicofactor kan zijn voor schizofrenie. Deze studie, gepubliceerd op 3 september in JAMA Psychiatry, ontdekte dat een eerdere psychiatrische diagnose van OCD geassocieerd was met ongeveer een vijfvoudig verhoogd risico op het ontwikkelen van schizofrenie.
Van de meer dan 16.000 mensen bij wie in de loop van de studie schizofrenie werd vastgesteld, had 2,7 procent een eerdere diagnose van OCD. Toen de diagnose werd verbreed tot elke schizofreniespectrumstoornis, was het verhoogde risico nog steeds significant, met 2,3 procent van de gevallen met een eerdere OCD-diagnose.
Het risico was ook verhoogd als een individu geen OCD had, maar zijn of haar moeder of vader wel. “We testten het relatieve risico van verschillende psychiatrische stoornissen, en een ouderlijke diagnose van OCD was tweede alleen aan een ouderlijke diagnose van schizofrenie met betrekking tot iemands risico,” zei hoofdauteur Sandra Meier, Ph.D., van het Nationaal Centrum voor Register-Gebaseerd Onderzoek aan de Universiteit van Aarhus.
“Betekent dit dat een ouder van een kind met OCD of iemand met een ouder met OCD zich zorgen moet gaan maken over schizofrenie? Het antwoord daarop is nee,” zei Helen Blair Simpson, M.D., Ph.D., directeur van de Anxiety Disorders Clinic aan de Columbia University. “De context van gegevens is altijd belangrijk, en in dit geval had minder dan 3 procent van alle mensen met een schizofreniestoornis ook OCD.”
Simpson vertelde ook aan Psychiatric News dat deze studie een diagnostische beperking had in die zin dat gevallen van milde OCD meestal worden behandeld door algemene clinici in Denemarken. Hoewel deze studie alleen patiënten omvatte met een psychiatrisch ziekenhuiscontact, zijn de resultaten mogelijk niet van toepassing op alle OCD-gevallen.
“De studie roept echter wel een aantal interessante vragen op over het traject van psychische aandoeningen,” zei Simpson. “Ik denk dat we veel mentale comorbiditeit zien bij psychiatrische aandoeningen, omdat op het niveau van de hersenen veel neurale substraten worden gedeeld tussen verschillende aandoeningen. Maar wat wordt gediagnosticeerd als twee aandoeningen kan een meer genuanceerd verhaal zijn waarin de ene stoornis symptomen ontwikkelt die overlappen met een andere aandoening.”
Met deze Deense studie als voorbeeld, suggereerde Simpson dat sommige van de waargenomen associaties te wijten zouden kunnen zijn aan een aanvankelijke verkeerde diagnose van OCD bij deze patiënten die zich in een prodromale fase van schizofrenie bevonden waarin obsessieve symptomen zich het eerst manifesteerden.
Meier sloot zich aan bij de gedachte dat de fenotypen van OCD en schizofrenie waarschijnlijk meer op elkaar lijken dan momenteel wordt gewaardeerd en dat clinici zich meer bewust moeten zijn van het verband tussen deze twee ziekten.
“Zelfs als de associatie die we vonden niet causaal is – en in plaats daarvan een epifenomeen als gevolg van genetica of omgevingsfactoren – kan het behandelen van de comorbide OCD de symptomen van schizofrenie voorkomen en verbeteren, en hebben de patiënten er nog steeds baat bij,” zei Meier.
Deze studie werd ondersteund door de Lundbeck Foundation Initiative for Integrative Psychiatric Research.
Een samenvatting van “Obsessive-Compulsive Disorder as a Risk Factor for Schizophrenia: A Nationwide Study” kan hier worden geraadpleegd.