AchtergrondEdit
Voorheen deel uitmakend van de Aleppo Vilayet van het Ottomaanse Rijk, werd de Sanjak van Alexandretta aan het einde van de Eerste Wereldoorlog door Frankrijk bezet en maakte deel uit van het Franse Mandaat van Syrië.
De Sanjak van Alexandretta was een autonome sanjak van 1921 tot 1923, als gevolg van het Frans-Turkse Verdrag van Ankara, omdat het een grote Turkse gemeenschap had, evenals de Arabische en Armeense bevolking. Daarna werd het bij de Staat Aleppo gevoegd, en vervolgens in 1925 rechtstreeks bij de Staat Syrië, nog steeds met een speciale administratieve status.
De Turkse leider Mustafa Kemal Atatürk weigerde de Sanjak van Alexandretta als deel van het Mandaat te aanvaarden en in een toespraak op 15 maart 1923 in Adana beschreef hij de Sanjak als “Een vaderland waar Turken eeuwenlang hebben geleefd en dat niet in handen van de vijand kan vallen”. De Turkse politiek was gericht op annexatie van de Sanjak van Alexandretta toen het Franse mandaat van Syrië in 1935 zou aflopen. Turken in Alexandretta begonnen hervormingen in de stijl van die van Atatürk, en vormden verschillende organisaties en instellingen om het idee van vereniging met Turkije te bevorderen.
In 1936 brachten de verkiezingen twee Syrische onafhankelijkheidsgezinde parlementsleden (voorstander van de onafhankelijkheid van Syrië van Frankrijk) in de sanjak terug, en dit gaf aanleiding tot rellen tussen de gemeenschappen en hartstochtelijke artikelen in de Turkse en Syrische pers. Met name de Arabische nationalist Zaki al-Arsuzi was invloedrijk.
In reactie hierop bedacht de regering Atatürk de naam Hatay voor de Sanjak van Alexandretta, als verwijzing naar de Hettieten (Syro-Hittitische staten), en stelde de “Kwestie Hatay” (Turks: Hatay Meselesi) aan de orde bij de Volkenbond. Namens de Volkenbond stelden vertegenwoordigers van Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, België en Turkije een grondwet op voor de sanjak. Het nieuwe statuut trad in werking in november 1937, waarbij de Sanjak op diplomatiek niveau “onderscheiden maar niet gescheiden” werd van Syrië, maar voor militaire aangelegenheden verbonden werd met zowel Frankrijk als Turkije.
Op 2 september 1938 riep de sanjakvergadering de Sanjak van Alexandretta uit tot de Staat Hatay. De staat bleef een jaar bestaan onder gezamenlijk Frans en Turks militair toezicht.
Op 29 juni 1939 stemde de wetgevende macht van Hatay na een referendum voor de opheffing van de staat Hatay en aansluiting bij Turkije. Dit referendum werd zowel “vals” als “vervalst” genoemd, aangezien de Turkse regering tienduizenden Turken van buiten Alexandretta had georganiseerd om zich als burgers te laten registreren en te stemmen. De Fransen moedigden de annexatie aan in de hoop dat het een stimulans voor Turkije zou zijn om een bondgenootschap met nazi-Duitsland af te wijzen.
De Syrische president Hashim al-Atassi nam ontslag uit protest tegen de voortdurende Franse inmenging in Syrische aangelegenheden en stelde dat de Fransen verplicht waren de annexatie te weigeren op grond van het Frans-Syrische Onafhankelijkheidsverdrag van 1936.
Wetgevende machtEdit
De Volksvergadering van Hatay (Turks: Hatay Devleti Millet Meclisi) bestond uit 40 leden, bestaande uit 22 Turken, negen Alawieten, vijf Armeniërs, twee orthodoxe Grieken en twee soennitische Arabieren.
AnnexatieEdit
Op 7 juli 1939 keurde de Grote Nationale Vergadering van Turkije de wet goed tot oprichting van de provincie Hatay en tot opneming van districten uit de provincie Adana (toen nog de provincie Seyhan) en de provincie Gaziantep. Op 23 juli 1939 hadden de laatste overblijfselen van de autoriteiten van het Franse Mandaat Antakya verlaten en was het gebied volledig bij Turkije ingelijfd. Het gevolg was een vlucht van vele Arabieren en Armeniërs naar Syrië. De Armeense bevolking van de regio waren overlevenden van de Armeense Genocide, die voor hun leven waren gevlucht naar het Franse Mandaat Syrië en dus niet konden denken aan Turkse soevereiniteit. Na de annexatie verliet bijna de gehele Armeense bevolking van Hatay de provincie en vestigde zich in Aleppo, met vele anderen die naar Libanon verhuisden waar zij de moderne stad Anjar stichtten in de buurt van de ruïnes van zijn historische kasteel.