Nagenoeg alle bekende spinnensoorten zijn roofdieren. Ze jagen vooral op insecten en andere spinnen, hoewel enkele soorten ook gewervelde dieren zoals kikkers, hagedissen, vissen, en zelfs vogels en vleermuizen vangen. De ingewanden van spinnen zijn te nauw om vaste stoffen op te nemen, en zij maken hun voedsel vloeibaar door het te overspoelen met spijsverteringsenzymen en het te vermalen met de bases van hun pedipalpen, daar zij geen echte kaken hebben.
Hoewel de meeste bekende spinnen bijna uitsluitend carnivoor zijn, vullen enkele soorten, voornamelijk springspinnen, hun dieet aan met plantaardig materiaal zoals sap, nectar, en stuifmeel. De meeste van deze spinnen hebben echter nog steeds een overwegend carnivoor dieet nodig om te overleven, en laboratorium studies hebben aangetoond dat ze ongezond worden als ze alleen met planten gevoed worden. Een uitzondering is een soort springspin genaamd Bagheera kiplingi, die grotendeels herbivoor is en zich voornamelijk voedt met de suikerrijke Beltian-lichamen die door acacia-planten worden geproduceerd.
Prooien vangenEdit
Veel spinnen, maar niet allemaal, bouwen webben. Andere spinnen gebruiken een grote verscheidenheid aan methoden om een prooi te vangen.
Web: Er zijn verschillende erkende soorten spinnenwebben
- Spiraalwebben, die vooral voorkomen bij de familie Araneidae
- Kluwenwebben of spinnenwebben, die voorkomen bij de familie Theridiidae
- Tunnelwebben,
- Tubulaire webben, die langs de voet van bomen of langs de grond lopen
- Sheet webben
De net-giet spin weeft een klein netje dat zij aan haar voorpoten vastmaakt. Zij wacht dan op een mogelijke prooi en als deze arriveert, springt zij naar voren om het slachtoffer in het net te wikkelen, te bijten en te verlammen. Daardoor besteedt deze spin minder energie aan het vangen van een prooi dan een primitieve jager en vermijdt zij ook het energieverlies dat gepaard gaat met het weven van een groot cirkelweb.
Bola’s: Bolaspinnen zijn ongebruikelijke cirkelweverspinnen die geen web spinnen. In plaats daarvan jagen ze met behulp van een kleverige ‘vangklodder’ van zijde aan het uiteinde van een lijn, bekend als een ‘bolas’. Door met de bolas te zwaaien naar vliegende mannetjesmotten of motvliegen in de buurt, kan de spin haar prooi aan de haak slaan, zoals een visser een vis aan de haak slaat. Daarom worden ze ook wel hengelspin of visspin genoemd. De prooi wordt naar de spin gelokt door de productie van tot drie feromoonanaloga.
Op het land jagen: Springspinnen, Wolfspinnen en vele andere soorten spinnen jagen vrij. Sommige van deze spinnen hebben een verbeterd gezichtsvermogen, dat soms dat van een duif benadert (hoewel met een veel kleiner gezichtsveld). Ze zijn over het algemeen robuust en behendig. Sommige zijn opportunistische jagers die een prooi bespringen als ze die vinden of er zelfs over korte afstanden op jagen. Sommige wachten op passerende prooien in of bij de mond van een hol.
Jagen op water: Dolomedespinnen jagen door te wachten aan de rand van een poel of beek. Ze houden zich met hun achterpoten vast aan de oever terwijl de rest van hun lichaam op het water ligt, met gestrekte poten. Wanneer ze de rimpelingen van een prooi opmerken, rennen ze over het oppervlak om die te onderwerpen met behulp van hun voorpoten, die zijn getipt met kleine klauwtjes; net als andere spinnen spuiten ze dan gif in met hun holle kaken om de prooi te doden en te verteren. Ze eten hoofdzakelijk insecten, maar sommige grotere soorten kunnen ook kleine vissen vangen.
Vrouwelijke waterspinnen (Argyroneta aquatica) bouwen onder water “duikbel”-webben die ze met lucht vullen en gebruiken om prooien te verteren, te vervellen, te paren en nakomelingen groot te brengen. Ze leven bijna volledig in de webben en springen eruit om prooidieren te vangen die de webben of de verankeringsdraden ervan aanraken.
Misleiding: Sommige spinnen jagen op andere spinnen met behulp van misleiding; de springspin Portia bootst de bewegingen na van gevangen insectenprooien op de webben van andere spinnen. Dit trekt de eigenaar van het web aan, waarna Portia toeslaat en de eigenaar overweldigt. De Australische krabspin (Thomisus spectabilis) manipuleert UV-signalen om bijen naar bloemen te lokken waarin zij zich schuilhouden.
Trapdoor: Trapdeurspinnen bouwen holen met een kurkachtig luik dat bestaat uit aarde, vegetatie en zijde. Het luik is moeilijk te zien als het gesloten is, omdat de planten en bodemmaterialen het doeltreffend camoufleren. Het luik is aan één kant met zijde gescharnierd. De spinnen wachten op een prooi terwijl ze zich vasthouden aan de onderkant van het luikje. De prooi wordt gevangen wanneer insecten, andere geleedpotigen of kleine gewervelde dieren de “struikel “lijnen verstoren die de spin rond het luik heeft uitgezet, waardoor de spin wordt gealarmeerd dat er een maaltijd binnen bereik is. De spin detecteert de prooi aan de hand van trillingen en springt, als ze dichtbij genoeg is, uit haar hol om de prooi te vangen. Sommige Conothele soorten bouwen geen hol, maar bouwen een zijden buis met luik in schorsspleten.
Korf: De Kaira-spin gebruikt een feromoon om motten aan te trekken en vangt de insecten met een mand gevormd uit zijn poten.
KannibalismeEdit
Spinnen voeren kannibalisme uit onder een reeks van omstandigheden.
Vrouwtjes eten mannetjes: Misschien wel het meest bekende voorbeeld van kannibalisme bij spinnen is wanneer vrouwtjes mannetjes kannibaliseren voor, tijdens of na de copulatie. Zo wordt het mannetje van de Australische roodrugspin (Latrodectus hasselti) door het wijfje gedood nadat hij zijn tweede palpus in de genitale opening van het wijfje heeft gestoken; in meer dan 60% van de paringen eet het wijfje vervolgens het mannetje op. De theorie van het “offerende mannetje” kan echter groter zijn geworden dan de waarheid. Sommigen menen dat deze vorm van kannibalisme slechts in uitzonderlijke gevallen voorkomt.
Mannetjes die vrouwtjes eten: Mannelijke waterspinnen (Argyroneta aquatica) vertonen een voorliefde voor paren met grotere vrouwtjes, terwijl ze vrouwtjes kannibaliseren die kleiner zijn dan zijzelf.
Sacrificerende moeders: Nakomelingen van de soort Stegodyphus lineatus eten hun moeder op. Vrouwtjes van Segestria florentina sterven soms tijdens het bewaken van haar eieren en de uitgekomen spinnen eten haar later op.
Niet-reproductief kannibalisme: Sommige spinnen, zoals Pholcus phalangioides, azen op hun eigen soortgenoten wanneer voedsel schaars is.