Snowdon wordt omschreven als “de drukst bezochte berg van Groot-Brittannië”, met zo’n 590.984 mensen die de berg in 2019 hebben beklommen. Er zijn zes hoofdwandelpaden, die op verschillende manieren kunnen worden gecombineerd. Daarnaast wordt de rondwandeling die begint en eindigt bij Pen-y-Pass en gebruik maakt van de Crib Goch route en de route over Y Lliwedd, die beide gepaard gaan met klauteren, de Snowdon Horseshoe genoemd, en wordt beschouwd als “een van de mooiste bergkamwandelingen in Groot-Brittannië”. De routes zijn hier gerangschikt tegen de klok in, beginnend met het pad dat vanuit Llanberis leidt. In winterse omstandigheden worden al deze routes aanzienlijk gevaarlijker en het Llanberis Mountain Rescue Team verklaart dat “extra vaardigheden, uitrusting en kennis vereist zijn”. Veel onervaren wandelaars zijn in de loop der jaren om het leven gekomen bij een poging de berg via de hoofdpaden te beklimmen.
Snowdon biedt een van de meest weidse uitzichten van de Britse eilanden; op uitzonderlijk heldere dagen zijn Ierland, (de Republiek Ierland en Noord-Ierland), Schotland, Engeland en het eiland Man (evenals Wales) allemaal zichtbaar, evenals 24 graafschappen, 29 meren en 17 eilanden. Van hieruit kan men ook de bergen van het Peak District en de South Pennines zien die Manchester omringen. Het uitzicht tussen Snowdon en Merrick (Zuid-Schotland) is met 144 mijl (232 km) de langste theoretische zichtlijn op de Britse eilanden. In de praktijk maken atmosferische omstandigheden dergelijke waarnemingen uiterst zeldzaam, maar een verslag uit 2015 toont de waarneming aan. De berg zelf kan ook worden bekeken bij het opstijgen en naderen van zowel Manchester Airport als Liverpool John Lennon Airport op zeer heldere dagen, en zelfs vanaf Howth Head in Dublin, Ierland.
Op 26 juni 2018 werd Sam Laming de allereerste Wingsuit-piloot die een ‘Proximity Flight’ uitvoerde over een Britse berg, door ongeveer 30 meter over de top van Snowdon te vliegen, nadat hij uit een helikopter was gesprongen met collega wingsuit-camerapiloot, Mike Hitchcock.
BergbeklimmenEdit
Een plaats voor bergbeklimmen
Het Snowdon-massief omvat een aantal kliffen en neemt een belangrijke plaats in in de geschiedenis van het bergbeklimmen in het Verenigd Koninkrijk. Clogwyn Du’r Arddu staat onder klimmers vaak in de volksmond bekend als ‘Cloggy’ en was de plaats waar in 1798 de eerste beklimming in Groot-Brittannië werd geregistreerd. Deze werd uitgevoerd door Peter Bailey Williams en William Bingley, tijdens hun zoektocht naar zeldzame planten. Het wordt nu beschouwd als een van de beste kliffen in Groot-Brittannië voor rotsklimmen.
Y Lliwedd werd ook verkend door vroege klimmers, en was het onderwerp van een klimgids uit 1909, The Climbs on Lliwedd door J. M. A. Thompson en A. W. Andrews, een van de eerste in Groot-Brittannië. Snowdon werd gebruikt door Edmund Hillary en zijn groep tijdens de voorbereidingen voor hun succesvolle expeditie in 1953 om de Mount Everest te beklimmen.
PathsEdit
Legend
– grijs: bergkammen
– rode lijnen: paden
– oranje lijnen: wegen
– grijze stippellijn: Snowdon Mountain Railway
De eerste beklimming van Snowdon die werd opgetekend was die door de botanicus Thomas Johnson in 1639. De 18e-eeuwse Welshe historicus Thomas Pennant maakt echter melding van een “triomfantelijke kermis op deze onze voornaamste berg” na de verovering van Wales door Edward I in 1284, wat zou kunnen wijzen op de mogelijkheid van eerdere beklimmingen.
De zes belangrijkste paden werden in 2015 in kaart gebracht door de Google Trekker. De hier gegeven hoogtes en stijgingspercentages zijn voor het startpunt op een openbare weg, gebaseerd op Ordnance Survey-kartering. Andere definities zijn mogelijk, dus alternatieve cijfers zijn te vinden (bijv.).
Llanberis Path
Lengte: 6,8 kilometer (4,2 mi). Hoogteverschil: 965 meter. Totale stijging: 1 op 7,1 (14,1%).
Het Llanberis Pad is de langste route naar de top. Het volgt de spoorlijn en omdat het de gemakkelijkste en minst interessante route is, wordt het gebruikt door de jaarlijkse Snowdon Race, die een recordtijd van minder dan 40 minuten heeft van de start tot de top.
Het gedeelte van het Llanberis Pad naast de spoorlijn in de buurt van de top wordt de “Killer Convex” genoemd; in ijzige omstandigheden kan deze bolle helling onoplettende wandelaars over de kliffen van Clogwyn Du’r Arddu sturen. In februari 2009 kwamen hier vier mensen om het leven.
Snowdon Ranger Path
Lengte: 6,3 kilometer (3,9 mijl). Hoogteverschil: 935 meter. Totale stijging: 1 op 6,7 (14,9%).
Het Snowdon Ranger Pad (Welsh: Llwybr Cwellyn) begint bij de jeugdherberg naast Llyn Cwellyn, in het westen van de berg, die bediend wordt door de A4085 en het spoorwegstation van Snowdon Ranger. Dit was vroeger de Saracen’s Head Inn, maar werd hernoemd onder het eigendom van de berggids John Morton. Men denkt dat dit het oudste pad naar de top is.
De route begint met zigzaggen door turf, voordat een vlakker drassig gebied wordt bereikt voor Llyn Ffynnon-y-gwas. Het pad klimt dan naar Bwlch Cwm Brwynog, en slingert dan over de bergkam boven Clogwyn Du’r Arddu naar de top. Dit pad ontmoet de spoorweg, het Llanberis pad, het Crib Goch pad, en de gecombineerde Pyg Track en Miners’ Track allemaal op korte afstand, net onder de top.
Rhyd Ddu pad
Lengte: 5,8 kilometer (3.6 mi). Stijging: 905 meter of 896 meter, afhankelijk van het exacte startpunt. Totale stijging: 1 op 6,4 (15,7%).
Het Rhyd Ddu pad, ook wel het Beddgelert pad genoemd, loopt van het dorp Rhyd Ddu, ten westen van Snowdon, geleidelijk omhoog naar Llechog, een brede bergrug die vanaf de top naar het westen afloopt. Het wordt beschouwd als een van de gemakkelijkere routes naar de top, met het voordeel dat de top vanaf het begin zichtbaar is, maar het is een van de minst gebruikte routes. De route klimt met een geringe helling naar Bwlch Main, kort ten zuidwesten van de top, vanwaar het steiler wordt en samenkomt met het Watkin Path op een plaats die is gemarkeerd met een grote staande steen op een paar honderd meter van de top. Een alternatieve start is bij Pitt’s Head aan de A4085.
Watkin Path
Lengte: 6,2 kilometer (3,9 mi). Hoogteverschil: 1.025 meter. Totale stijging: 1 op 6,1 (16,5%).
Het Watkin Path is “de meest veeleisende route rechtstreeks naar de top van Snowdon”, omdat het begint op de laagste hoogte van alle hoofdroutes en de steilste totale stijging heeft. Het was een idee van Sir Edward Watkin, een spoorwegbezitter die geprobeerd had een spoorwegtunnel onder het Kanaal te bouwen, en die een zomerhuis had in Nant Gwynant vlakbij het begin van het pad. Het was oorspronkelijk ontworpen als een ezelpad en geopend in 1892.
Het begin van het Watkin Pad is beschreven als “het mooiste begin” van de routes omhoog naar Snowdon. Het begint bij Bethania aan de A498 en klimt aanvankelijk door oud loofbos. Na het verlaten van het bos klimt het pad langs de watervallen van de Afon Llan naar het gletsjerkringmeer van Cwm Llan, waarbij een niet meer gebruikte helling van een verlaten leisteengroeve wordt overgestoken. Dan bereikt het Plas Cwmllan, vroeger het huis van de steengroeve manager voor de South Snowdon Slate Works daarachter, en later gebruikt voor schietoefeningen door commando’s tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vlakbij Plas Cwmllan ligt de grote zwerfkei die bekend staat als Gladstone Rock, met een gedenkplaat voor een toespraak die in 1892 werd gehouden door William Ewart Gladstone, de toen 82-jarige Eerste Minister, over het onderwerp ‘Gerechtigheid voor Wales’. De leisteenwinning in Cwm Llan werd in 1840 geopend, maar in 1882 gesloten wegens de kosten van het vervoer van de leisteen naar de zee bij Porthmadog. Diverse gebouwen, waaronder barakken en kapschuren, zijn bewaard gebleven.
Vanaf de leisteengroeven buigt het Watkin Path af naar het noordoosten om Bwlch Ciliau te bereiken, de col tussen Snowdon en Y Lliwedd, die wordt gemarkeerd door een grote oranje-bruine cairn. Vanaf hier gaat het in westelijke richting en ontmoet het Rhyd Ddu Pad bij een staande steen kort onder de top van Snowdon.
Over Y Lliwedd
Lengte: 6.4 kilometer (4.0 mi).
De route over Y Lliwedd wordt vaker gebruikt voor afdaling dan voor beklimming, en vormt de tweede helft van de Snowdon Hoefijzer wandeling, waarbij de beklimming over Crib Goch gaat. De route wordt vanaf de top bereikt door het Watkin Pad naar beneden te volgen naar Bwlch y Saethau, en dan verder te gaan over de bergkam naar de dubbele toppen van Y Lliwedd. Het pad daalt dan af naar Cwm Dyli en voegt zich bij het Mijnwerkerspad richting Pen-y-Pass.
Mijnwerkerspad
Lengte: 6,6 kilometer (4,1 mijl). Hoogteverschil: 726 meter. Totale stijging: 1 op 9,1 (10,9%).
De Miners’ Track (Welsh: Llwybr y Mwynwyr) begint bij de parkeerplaats bij Pen-y-Pass, op een hoogte van ongeveer 360 meter. Het heeft de laagste totale helling en is de populairste route naar de top van Snowdon. De route begint met het omzeilen van Llyn Teyrn alvorens licht te klimmen om de causeway over Llyn Llydaw over te steken. Hij volgt de oeverlijn van het meer alvorens naar Glaslyn te klimmen, vanwaar hij steil omhoog gaat naar Bwlch Glas. Het pad wordt voor het grootste deel van deze zigzag klim vergezeld door het Pyg pad en bij het bereiken van de bergkam wordt het verbonden met het Llanberis pad en het Snowdon Ranger pad. Op verschillende delen van het pad zijn verlaten mijngebouwen te zien.
Pyg Track
Lengte: 5,3 kilometer (3,3 mi). Hoogteverschil: 726 meter. Totale stijging: 1 op 7,3 (13,7%).
De “Pyg Track” (Welsh: Llwybr Pyg), of “Pig Track” (beide schrijfwijzen komen voor), loopt ook vanaf Pen-y-Pass. Het pad klimt over Bwlch y Moch op de oostelijke flanken van Crib Goch, alvorens de lagere hellingen van die bergkam te doorkruisen. Boven Glaslyn komt het samen met de Miners’ Track voor de zigzagklim naar Bwlch Glas tussen Snowdon en Garnedd Ugain, waar het aansluit op de gecombineerde Llanberis en Snowdon Ranger paden.
Van de website van de Snowdonia National Park Authority,
Niemand weet met zekerheid waarom dit pad de Pyg Track wordt genoemd. Het is mogelijk dat het is vernoemd naar de pas waar het doorheen leidt, Bwlch y Moch (vertaald Varkenspas), omdat het pad soms wordt gespeld als ‘Varkenspad’. Of misschien omdat het werd gebruikt om ‘pyg’ (zwarte teer) naar de kopermijnen op Snowdon te vervoeren. Een andere mogelijke verklaring is dat het pad is vernoemd naar het nabijgelegen Pen y Gwryd Hotel, populair bij de vroege bergwandelaars.
– Snowdonia National Park Authority
Crib Goch
Lengte: 5.0 kilometer (3.1 mi).
De oversteek van Crib Goch is beschreven als “een van de mooiste bergkamwandelingen in Groot-Brittannië”, en maakt deel uit van het Snowdon Hoefijzer, een circuit van de toppen rond Cwm Dyli. Het pad volgt de Pyg Track alvorens bij Bwlch y Moch af te splitsen en de oostgraat van Crib Goch te beklimmen. Na de Crib Goch kam daalt het licht naar Bwlch Coch, stijgt dan naar de top van Garnedd Ugain (1.065 meter), alvorens af te dalen naar het Llanberis pad. Alle routes die Crib Goch aanpakken worden beschouwd als bergbeklimmers routes of scrambles.