Share
Als u een familiegeschiedenis van de ziekte van Alzheimer hebt, kunt u zich soms zorgen maken over uw eigen “senior slip-ups”. Als die vaker lijken voor te komen naarmate u ouder wordt, is dat dan een teken dat u hetzelfde pad opgaat?
De vooruitgang op het gebied van genetische tests maakt het mogelijk om hints te krijgen over uw toekomstige gezondheidsrisico’s door gewoon in een beker te spugen of een uitstrijkje van uw wang te nemen. Maar moet je het doen?
Sommige mensen voelen zich gesterkt door het leren kennen van hun genetische risicofactoren. Voor anderen kan het leiden tot meer vragen dan antwoorden.
Marwan Sabbagh, MD, een neuroloog en directeur van het Lou Ruvo Center for Brain Health van de Cleveland Clinic, legt de Alzheimer-gentest uit en een paar dingen die u moet overwegen voordat u de volgende stap neemt.
ApoE4: een marker voor het risico op Alzheimer
Experts geloven dat er een sterke genetische component is voor de ziekte van Alzheimer. Maar bij Alzheimer op latere leeftijd, de meest voorkomende vorm van dementie die na het 65e levensjaar optreedt, komt het niet alleen op genetica aan. In plaats daarvan kunnen meerdere genen en andere leefstijl- en omgevingsfactoren een rol spelen bij de vraag of iemand de ziekte ontwikkelt.
Vooralsnog lijkt het gen dat het sterkst het risico op Alzheimer lijkt te voorspellen ApoE te heten. Er zijn drie varianten van dit gen:
- ApoE2
- ApoE3
- ApoE4
Elke persoon heeft twee exemplaren van het ApoE-gen. Uit studies is gebleken dat iemand die drager is van de ApoE4-variant een verhoogd risico heeft om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen. Het hebben van één exemplaar van ApoE4 kan het risico van een persoon verdrievoudigen, zegt Dr. Sabbagh, en het hebben van twee exemplaren verhoogt het risico nog verder.
Maar ApoE4 is geen beslissende factor voor Alzheimer. “Het is een statistisch risico, maar geen absoluut risico”, herhaalt Dr. Sabbagh.
Dit betekent dat het hebben van ApoE4 niet betekent dat je gegarandeerd Alzheimer krijgt, en het niet hebben van ApoE4 betekent niet noodzakelijk dat je geen Alzheimer krijgt.
Die onzekerheid is een deel van de reden waarom het belangrijk is om zorgvuldig te overwegen of je baat zou hebben bij het kennen van je ApoE4-status.
Wie is een goede kandidaat?
ApoE4-genotypering wordt door de meeste neurologen niet regelmatig gebruikt, zegt Dr. Sabbagh, en adviesgroepen raden mensen die geen symptomen hebben aan zich niet te laten testen.
Maar hij gelooft wel dat de test veilig kan worden gebruikt en zonder schade of ongemak te veroorzaken bij sommige mensen.
“Voor mij zijn mensen die geschikte kandidaten zijn mensen met een milde cognitieve stoornis,” zegt Dr. Sabbagh. Dit zijn waarschijnlijk volwassenen tussen ongeveer 50 en 75 jaar die vroege symptomen van de ziekte van Alzheimer vertonen en al een familiegeschiedenis en neuropsychologische tests bij een neuroloog hebben doorlopen.
“Ik beveel het wel om de vraag te beantwoorden waarom – niet alleen wat,” legt hij uit. “Sommige mensen willen weten waarom ze de ziekte van Alzheimer hebben gekregen, dus dit kan helpen verklaren dat ze de ziekte hebben geërfd en met het risico zijn geboren.”
Voordat u de test doet…
Het is belangrijk om te weten dat ten minste één bedrijf dat rechtstreeks op de consument genetische tests uitvoert, onlangs is begonnen met het opnemen van een ApoE4-test als onderdeel van zijn gezondheidspakket.
Voordat u een dergelijke test doet, beveelt Dr. Sabbagh de volgende overwegingen aan:
- Bedenk waarom u dit wilt weten. Bent u gewoon nieuwsgierig? Heeft u een familiegeschiedenis met Alzheimer? En bent u bereid om om te gaan met de ontdekking dat u misschien drager bent?
- Overweeg een ontmoeting met een genetisch consulent. Een genetisch consulent kan uw familiegeschiedenis bekijken en helpen bepalen welke tests voor u zinvol kunnen zijn. Ze kunnen ook praten over uw screening resultaten met u. “Ze zijn behulpzaam en informatief, en ze zullen informatie hebben die een arts niet heeft,” zegt Dr. Sabbagh.
- Overweeg of u een verzekering voor langdurige zorg wilt afsluiten. De Genetic Information Nondiscrimination Act beschermt mensen tegen het worden geschrapt uit hun medische verzekering als gevolg van genetische testresultaten – maar het beschermt hen niet tegen discriminatie met betrekking tot levensverzekeringen of langdurige zorgverzekeringen. Als u positief test op ApoE4-status en dit aan uw arts vertelt, kan die informatie deel gaan uitmaken van uw medisch dossier en van invloed zijn op uw vermogen om later een levensverzekering of een verzekering voor langdurige zorg af te sluiten.
Share
- Alzheimer genetische tests milde cognitieve stoornis