1998-2001: oprichting, commerciële strijd en mainstream doorbraakEdit
Met de reeds gevestigde acts van H.O.T. en S.E.S., probeerde SM Entertainment een andere groep op de markt te brengen om te profiteren van de successen van de twee oprichters. Samengesteld uit de leden Mun Eric, Lee Min-woo, Kim Dong-wan, Jun Jin, Shin Hye-Sung, en Lee Andy, kreeg de groep de naam Shinhwa, het Koreaanse woord voor mythe of legende, en debuteerde met Resolver op 9 mei 1998. Het album werd ondersteund door drie singles: de titeltrack, “Eusha! Eusha!” (Hangul: “으쌰! 으쌰!”), en “Sharing Forever” (Hangul: “천일유혼”). Resolver’s hitparade was echter matig, en Shinhwa werd beschuldigd van gebrek aan originaliteit en het kopiëren van labelgenoot H.O.T.’s geluid. De groep raakte ook verwikkeld in controverses toen het Sokcho onderzeeër incident in 1998 plaatsvond, en “Eusha! Eusha!, dat ging over een leuk uitstapje op het strand, werd gebruikt als een herinnering aan de gebeurtenis. Hoewel Shinhwa Beste Nieuwe Artiest won op de Mnet Asian Music Awards, presteerde Resolver commercieel ondermaats, en het sextet ging bijna uit elkaar.
Shinhwa’s vond mainstream succes met hun volgende paar albums. Hun tweede album, T.O.P. (april 1999), werd met positieve kritieken ontvangen voor de titelsong en het edgier concept van de groep. Een tweede single, “Yo”, werd gepromoot maar deed het niet zo goed. Het album debuteerde op nr. 4 en bereikte een hoogtepunt op nr. 3, verkocht 377.500 exemplaren en stond 24 weken in de Koreaanse maandelijkse hitlijst. De groep ontving de Best Music Video from a New Male Pop Group award van de Mnet Asian Music Awards.
Only One (mei 2000) werd hun eerste debuut in de top van de hitlijsten. Ondersteund door drie singles, “Only One”, “All Your Dreams”, en “First Love”, werden er meer dan 423.000 exemplaren van verkocht, en Shinhwa won dat jaar drie prijzen: de SBS Gayo Popularity Award, de KMTV song Bonsang Award, en de Popular Singers Award. Die januari, Shinhwa hield hun eerste concert, First Mythology. Shinhwa’s vierde album, Hey, Come On!, werd uitgebracht op 8 juni 2001, debuteerde op nummer 3 en werd gepromoot met twee singles: “Hey, Come On!” en “Wild Eyes”, waarvan de laatste diverse danscovers opleverde vanwege de choreografie met gebruik van stoelen. Het album was een commercieel succes, verkocht meer dan 430.700 exemplaren en stond op nummer 11 in de eindejaarsklassering van 2001. Shinhwa werd ook geassocieerd met verschillende controverses in die tijd, met inbegrip van onderzoek over de afwezigheid van lid Andy en het vermeende kopiëren van Shinhwa’s populaire single, “Hey, Come On!” door de Taiwanese boy band, Energy.
2002-2003: Making history, change in management, and solo activitiesEdit
Hun eerste compilatiealbum, My Choice (januari 2002), bevatte een aantal van de favoriete nummers van de leden en een aantal van hun meest populaire nummers. In tegenstelling tot Hey, Come On!’s sterke verkoopcijfers, werd My Choice met matig succes ontvangen, verkocht meer dan 171.300 exemplaren tijdens het debuut en piekte op nummer 4 voordat het uit de Koreaanse maandelijkse hitlijst verdween. In de Year-End Chart stond My Choice op nummer 31 met een totaal van 183.000 verkochte exemplaren. Een paar maanden na de release van My Choice, bracht Shinhwa hun vijfde studio album, Perfect Man, uit op 29 maart 2002. Het album markeerde de terugkeer van lid Andy. Perfect Man debuteerde bovenaan de Koreaanse maandelijkse hitlijsten, en werd Shinhwa’s tweede album dat de hoogste hitlijsten haalde. Samen met het titelnummer, promootte de groep het album met de tweede single “I Pray 4 U”. De uiteindelijke verkoop bedroeg meer dan 355.000 exemplaren en het album werd nummer 14 op de eindejaars Top 100 Albums in 2002 Chart, met meer dan 362.00 verkochte exemplaren.
Shinhwa schreef geschiedenis in de Koreaanse muziekindustrie door de langstlopende Koreaanse boyband te worden met de release van zijn zesde album, Wedding (december 2002). Het album debuteerde op nummer 3 en verkocht meer dan 273.700 exemplaren. Wedding betekende ook het einde van hun contract met SM Entertainment, die alle leden behalve Dongwan een tweede contract aanbood. De groep koos er collectief voor om te tekenen bij Good Entertainment, wat resulteerde in een rechtszaak om het gebruik van hun naam te behouden, die ze wonnen. Omdat het contract met Good Entertainment pas in 2004 zou ingaan, gingen de leden in 2003 soloactiviteiten ontplooien: Min-woo ging solo onder de naam “M” en bracht zijn eerste album uit getiteld Un-touch-able, terwijl Hye-sung samenwerkte met Kangta en Lee Ji-hoon voor een projectgroep S. Jun Jin begon te acteren met het drama Forbidden Love naast actrice Kim Tae-hee. Andy en Jun Jin namen deel aan de Koreaanse sitcom Nonstop 4 en Banjun Drama. Eric begon met acteren in drama’s kort nadat hij in verschillende CF’s had gespeeld. Shinhwa is de eerste die zijn leden laat promoveren als soloartiesten terwijl ze nog steeds groepsactiviteiten uitvoeren. De leden streden ook in de solo activiteiten.
De leden hergroepeerden zich en brachten het compilatie album Winter Story 2003-2004 uit op 30 december 2003, waarvan meer dan 100.000 exemplaren verkocht werden. Ze hielden hun tweede concert The Everlasting Mythology van 18 tot 20 april 2003 en begonnen ook aan de Winter Story Tour, reizend naar zes steden: Seoul, Pusan, Daejeon, Incheon, Daegu, en Kwangju. Later reisden ze naar Japan voor de Shinhwa First Live in Tokyo, en hielden een Japanse fan meeting genaamd Have Fun With Shinhwa On M.Net Tour.
2004-2006: Creatieve controle, commercieel succes, en eerste Azië TourEdit
Shinhwa’s eerste album met Good Entertainment, Brand New (augustus 2004), debuteerde op nr. 3 in de maandelijkse Koreaanse hitlijst, piekte op nr. 1 in november en verkocht meer dan 320.000 exemplaren. Het album kreeg meer creatieve controle van de leden, met Eric en Min-woo die bijdroegen aan de productie en Jun Jin met de choreografie, wat leidde tot meer dansnummers in de uiteindelijke release in plaats van hun gebruikelijke popmuziek. Het album werd gepromoot met vier singles: “Angel”, “Oh!”, “Crazy”, en het titelnummer, en stond op nummer 4 in de eindejaarsklassieker van 2004. De groep kreeg verschillende onderscheidingen, waaronder Beste Artiest van het Jaar voor de eerste keer op de Seoul Gayo Daesang Awards. Enkele weken later, op 29 december, kreeg Shinhwa hun tweede daesang uitgereikt op de 2004 SBS Gayo Daejun Awards, waarmee ze twee van de vier mogelijke daesangs in dat jaar wonnen, terwijl Rain en Lee Soo Young de andere twee in ontvangst mochten nemen. In 2004, van alle muzikale artiesten en groepen, ontving Shinhwa de meeste prijzen, in totaal dertien of meer, van verschillende plaatsen: het m.net KMTV Music Video Festival, Seoul Gayo Daesang, Golden Disc Awards en MBC, KBS, SBS Gayo Awards. De andere prijzen dan Beste Artiest van het Jaar waren Beste Mannelijke Artiest, Beste Dance Artiest, en Overseas Choice Award.
Na het succes van Brand New, begon Shinhwa aan een tournee, waarbij ze een Korea-China-Japan zomerkamp hielden genaamd Shinhwa Summer Story 2004. Het kamp was geheel gewijd aan hun niet-Koreaanse fans. Hoewel Shinhwa voornamelijk op hiatus was gedurende 2005, brachten ze twee populaire singles uit, “How Do I Say” en “Hey Dude!” en hielden ze het Tropical Summer Story Festival concert. Voor het grootste deel van 2005, was Shinhwa gastheer van een reality show genaamd Let’s Coke Play Battle Shinhwa!, een wedstrijd om de volgende Shinhwa te vinden, met de winnende groep die debuteerde als de kortstondige boy band Battle onder Good Entertainment. Om het jaar af te sluiten, bracht Shinhwa Winter Story 2004-2005 uit, waarvan meer dan 102.300 exemplaren werden verkocht.
Na het verlengen van hun contract met Good Entertainment voor nog eens 3 jaar, werd State of the Art van de groep uitgebracht op 11 mei, 2006. Het album debuteerde bovenaan de hitlijsten en verkocht meer dan 215.600 exemplaren in het binnenland. Brand New en State Of The Art werden hun eerste opeenvolgende No. 1 albums, waarbij de laatste het op twee na best verkochte album in 2006 werd, achter SG Wannabe’s The 3rd Masterpiece en TVXQ’s “O”-Jung.Ban.Hap. Na een optreden in Tokyo’s Budokan Hall om de oprichting van Mnet Japan te vieren, werd hun Japanse taal album Inspiration #1 en de lead single, “This is the Sun in Our Hearts” uitgebracht op 14 juni 2006. Het album dat op 16 augustus in Japan werd uitgebracht bereikte een hoogtepunt op Nr. 4 in de Oricon Chart, met een verkoop van meer dan 100.000 exemplaren per stuk. Shinhwa begon later aan hun eerste Azië tour, Shinhwa 2006 Tour: State of the Art, die begon met twee concerten in de Olympic Gymnastics Arena, Seoul en een bezoek bracht aan Japan, China, Singapore, Hong Kong, Thailand en andere landen. Ze traden ook op in Budokan Hall in Tokyo, en Osaka-jo Hall op 24 en 26 september, als onderdeel van de 2006 Japan Tour Inspiration#1.
2007-2012: Solo activiteiten, 10e verjaardag, en verplichte militaire dienstEdit
In 2007 breidden de leden hun solo activiteiten nog verder uit terwijl Shinhwa op hiatus was, met elk van de leden die hun eigen bedrijf begonnen – M Rising (Min-woo), New Dream Entertainment (Andy), JF Story Entertainment (Jun Jin), H2 Entertainment (Dong-wan), en Top Class Entertainment (Eric) – om hun solocarrières te managen. Dong-wan bracht ook zijn eerste album getiteld Kim Dongwan is op 5 juli 2007. Min-woo bracht zijn derde album uit op 10 juli 2007 en hoewel hij van plan was zijn derde album in de V.S. uit te brengen, bracht hij het in plaats daarvan in Korea uit. Hye-sung bracht zijn tweede album uit op 8 augustus 2007.
Hoewel hun negende album zou uitkomen in oktober 2007, werd het uiteindelijk uitgesteld en brachten ze Winter Story 2007 uit op 6 december 2007, dat debuteerde op nr. 3 en 24.500 exemplaren verkocht. Kort na de release van Winter Story 2007, organiseerde Shinhwa hun Azië Concert met een tweedaags optreden op 8 en 9 december in Saitama, Japan gevolgd door een concert in Shanghai. Om hun jubileum te vieren, gaf Shinhwa een 10-jarig jubileumconcert en brachten ze hun negende studioalbum Volume 9 uit. Omdat het concert het laatste concert was voordat de leden naar het leger vertrokken, waren alle 22.000 beschikbare plaatsen voor het concert uitverkocht.
Na hun 10e verjaardag en de release van hun 9e album, bleven de leden werken aan hun individuele activiteiten tot aan hun verplichte militaire dienst, met Eric die in oktober 2008 dienst nam en Dong-wan in november in Gongju, Chungcheongnam-do Beiden dienden niet-actieve dienst, d.w.z. ze waren werknemers van de openbare dienst, na het ondergaan van vier weken basistraining. Jun Jin heeft zich op 22 oktober 2009 aangemeld in het militaire kamp Nonsan in de provincie Chungcheongnam-do voor vier weken basistraining en is verder gegaan als ambtenaar in overheidsdienst. Op 11 januari 2010 meldde Andy zich aan voor de verplichte militaire dienst en was het enige lid dat 21 maanden in actieve dienst diende. Min-woo was de laatste van de leden die in februari 2010 in dienst ging. Hij diende ook niet-actieve dienst nadat hij vier weken basistraining had gevolgd. Hye-sung was vrijgesteld van militaire dienst vanwege ernstige en terugkerende verwondingen aan zijn knie, opgelopen tijdens een concert in 2001.
Op 30 oktober 2010 werd Eric ontslagen uit militaire dienst. Dong-wan werd op 17 december ontslagen na 24 maanden te hebben gediend als administratief medewerker bij het districtskantoor Seodaemun-gu. Andy werd op 31 oktober 2011 uit actieve dienst ontslagen bij het ministerie van Nationale Defensie in Yongsan-gu, Seoul. Jun Jin werd op 14 november 2011 ontslagen, nadat hij bij de Gangnam Management Corporation had gewerkt, waar hij de fitnessclub en de parkeerplaats van het cultuurcentrum beheerde. Daarna volgde Min-woo op 2 maart 2012, na te hebben gediend als ambtenaar in het Seoul Station.
2012-2017: Shinhwa Company en toerenEdit
Nadat hun contract met Good Entertainment afliep, creëerde Shinhwa hun eigen bedrijf om hun activiteiten als groep te beheren, met Eric en Min-woo als co-CEO’s en de resterende leden als aandeelhouders. De individuele activiteiten van de leden worden nog steeds beheerd door hun respectievelijke agentschappen. Een persconferentie om Shinhwa’s comeback te lanceren werd gehouden op 5 maart 2012 in de CGV bioscoop in Cheongdam-dong, die live werd gestreamd door Mnet Media. De groep bracht hun tiende studioalbum The Return uit op 23 maart 2012. Om het album te promoten, begon Shinhwa aan de 2012 Shinhwa Grand Tour in Seoul: The Return, die van start ging in de Olympic Gymnastics Arena op 24 en 25 maart 2012, en vervolgde met shows in Japan, China, Taiwan en Singapore. Ze waren ook gastheer van hun eerste exclusieve variétéprogramma, Shinhwa Broadcast, dat werd uitgezonden op kabelkanaal JTBC. De producenten hielden een publieke opname en persconferentie om het programma te presenteren.
Het volgende jaar hervatte Shinhwa hun muziekactiviteiten als een groep met de release van hun 11e studioalbum en 15e jubileumconcert in maart, naast het 2013 Shinhwa 15th Anniversary Concert: The Legend Continues in de Olympic Gymnastics Arena in maart. Op dezelfde dag werden informatie over kaartverkoop en een teaser video vrijgegeven. De 25.000 tickets waren binnen vijf minuten na de verkoop uitverkocht, door meer dan 300.000 mensen die probeerden de tickets te kopen. Hun elfde album The Classic werd uitgebracht op 16 mei 2013, gevolgd door een Aziatische concert tour, 2013 Shinhwa Grand Tour: The Classic ter ondersteuning van het album.
Hun 16e jubileumconcert, Here, werd gehouden op 22-23 maart 2014 in het Olympic Park Gymnastics Stadium, dat zijn 27.000 zitplaatsen uitverkocht en de webserver liet crashen. Vanwege een gokschandaal was Andy echter afwezig bij de shows, waarbij hij tijdens de laatste show een verrassingsoptreden maakte om zich te verontschuldigen bij het publiek.
In 2015 kondigde Shinhwa aan dat het zou verschijnen op Seoul Broadcasting System (SBS)’s 800e Inkigayo-aflevering, inclusief de terugkeer van Andy van zijn verlengde hiatus. Dit werd gevolgd door de release van hun album in meer dan twee jaar, We (februari 2015). De door LDN Noise geproduceerde lead-single “Sniper” steeg naar de top van vijf real-time muziek charts, Bugs, genie, Olleh Music, Mnet, en Cyworld, en de videoclip voor de single bereikte meer dan een miljoen YouTube views binnen twee weken na de release van het nummer. Shinhwa won ook de Show Champion voor het nummer “Sniper” op 11 maart 2015. Hun dertiende album, Unchanging, kwam uit op 1 januari, en piekte op nr. 3 in de World Albums Chart. Ze hielden hun 17e jubileum concert ‘WE’ op 21 en 22 maart in Korea, en gingen verder met het houden van concerten in verschillende delen van China. Ze hielden hun 17e jubileum FINALE concert ‘WE SHINHWA’ op 22 en 23 augustus in Korea. Op 29 mei won Shinhwa na 12 jaar de handelsmerkrechten op hun groepsnaam. De leden uitten hun vreugde over het terugwinnen van hun naam na jaren van juridische strijd. 29 mei staat bij Shinhwa en hun fans, Shinhwa Changjo, sinds 2015 bekend als Shindepence Day.
2018-heden: 20e verjaardagEdit
Ter herdenking van hun 20e verjaardag, bracht Shinhwa een opnieuw opgenomen donkerdere versie van hun nummer “All Your Dreams” van het album Only One uit, naast het filmen van een nieuwe videoclip. Ze trapten ook een fan ontmoetingsfeest af van 24-25 maart om de start van hun 20e verjaardag project, All Your 2018 aan te kondigen en traden op voor KBS Music Bank’s twintigste verjaardag samen met andere artiesten.
Op 28 augustus brachten ze hun album, Heart, uit met de titeltrack “Kiss Me Like That” en promootten op muziekshows voor drie opeenvolgende weken. Hun 20e jubileumconcert, Heart Tour in Seoul, dat 6-7 oktober plaatsvindt, was binnen 5 minuten uitverkocht en liet de servers van de website crashen bij het vrijgeven van de tickets.
Op 20 en 21 april 2019 hielden ze hun 21e jubileumconcert, CHAPTER 4.