Sevastopol

De ruïnes van het oude Griekse theater in Chersonesos Taurica

In de 6e eeuw v. Chr, werd een Griekse kolonie gesticht in het gebied van de huidige stad. De Griekse stad Chersonesus heeft bijna tweeduizend jaar bestaan, eerst als onafhankelijke democratie en later als onderdeel van het Bosporese koninkrijk. In de 13e en 14e eeuw werd zij verschillende malen geplunderd door de Gouden Horde en uiteindelijk volledig verlaten. De hedendaagse stad Sevastopol heeft geen verband met de oude en middeleeuwse Griekse stad, maar de ruïnes zijn een populaire toeristische attractie in de buitenwijken van de stad.

Onderdeel van het Russische RijkEdit

“Soldier and Sailor” Memorial to Heroic Defenders of Sevastopol

The Monument to the Sunken Ships, gewijd aan schepen die tijdens de belegering van Sevastopol tijdens de Krimoorlog zijn vergaan, ontworpen door Amandus Adamson

Sevastopol werd in juni 1783 gesticht als basis voor een marine-eskadron onder de naam Akhtiar (White Cliff), door vice-admiraal Thomas MacKenzie (Foma Fomich Makenzi), een inheemse Schot in Russische dienst; kort nadat Rusland het Krim Khanaat had geannexeerd. Vijf jaar eerder had Aleksandr Suvorov opdracht gegeven om langs de haven grondwerken op te richten en er Russische troepen te plaatsen. In februari 1784 gaf Catharina de Grote Grigorij Potemkin opdracht er een fort te bouwen en het Sevastopol te noemen. De uitvoering van de aanvankelijke bouwplannen kwam in handen van kapitein Fjodor Oesjakov, die in 1788 werd benoemd tot commandant van de haven en van het eskader van de Zwarte Zee. Het werd een belangrijke marinebasis en later een commerciële zeehaven. In 1797 werd het militaire bolwerk krachtens een edict van keizer Paul I opnieuw omgedoopt in Akhtiar. Tenslotte gaf de Senaat op 29 april (10 mei) 1826 de naam van de stad terug aan Sevastopol.

Een van de opmerkelijkste gebeurtenissen waarbij de stad betrokken was, is het Beleg van Sevastopol (1854-55) dat door de Britse, Franse, Piemontese en Turkse troepen werd uitgevoerd tijdens de Krimoorlog, die 11 maanden duurde. Ondanks zijn inspanningen moest het Russische leger zijn vesting verlaten en over een pontonbrug naar de noordelijke oever van de inham evacueren. De Russen kozen ervoor hun hele vloot tot zinken te brengen om te voorkomen dat deze in handen van de vijand zou vallen en om tegelijkertijd de toegang van de westerse schepen tot de inham te blokkeren. Toen de vijandelijke troepen Sevastopol binnenvielen, werden zij geconfronteerd met de ruïnes van een voorheen glorieuze stad.

Een panorama van het beleg werd oorspronkelijk gemaakt door Franz Roubaud. Na de vernietiging ervan in 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd het gerestaureerd en is het thans ondergebracht in een speciaal geconstrueerd cirkelvormig gebouw in de stad. Het toont de situatie op het hoogtepunt van het beleg, op 18 juni 1855.

Wereldoorlog IIEdit

Tijdens de Tweede Wereldoorlog doorstond Sevastopol intensieve bombardementen door de Duitsers in 1941-42, gesteund door hun Italiaanse en Roemeense bondgenoten tijdens de Slag om Sevastopol. De Duitse strijdkrachten gebruikten spoorweggeschut – waaronder het grootste spoorweggeschut ooit in de geschiedenis, de Schwerer Gustav met een kaliber van 80 cm – en gespecialiseerde mobiele zware mortieren om de extreem zware vestingwerken van Sevastopol, zoals de Maxim Gorky-forten, te vernietigen. Na hevige gevechten, die 250 dagen duurden, viel de zogenaamd onneembare vestingstad uiteindelijk in juli 1942 aan de As-strijdkrachten. Het was de bedoeling dat de stad bij een Duitse overwinning op de Sovjet-Unie de naam “Theoderichshafen” zou krijgen (een verwijzing naar Theoderic de Grote en het feit dat op de Krim tot in de 18de of 19de eeuw Germaanse Goten hadden gewoond), en net als de rest van de Krim was het bestemd voor toekomstige kolonisatie door het Derde Rijk. Het werd bevrijd door het Rode Leger op 9 mei 1944 en kreeg een jaar later de titel van Heldenstad.

Sevastopol als onderdeel van Oekraïense SSREdit

Tijdens het Sovjettijdperk werd Sevastopol een zogenaamde “gesloten stad”. Dit betekende dat niet-ingezetenen bij de autoriteiten een tijdelijke vergunning moesten aanvragen om de stad te bezoeken.

Op 29 oktober 1948 vaardigde het Presidium van de Opperste Raad van de Russische SFSR een oekase (bevel) uit waarin de speciale status van de stad werd bevestigd. In academische Sovjet publicaties vanaf 1954, waaronder de Grote Sovjet Encyclopedie, werd aangegeven dat Sevastopol, Krim Oblast deel uitmaakte van de Oekraïense SSR (Grote Sovjet Encyclopedie 1976, Vol.23. pp 104).

In 1954, onder Nikita Chroesjtsjov, werden zowel Sevastopol als de rest van het Krim schiereiland administratief overgebracht van grondgebied binnen de Russische SFSR naar grondgebied dat bestuurd werd door de Oekraïense SSR. Bestuurlijk gezien was Sevastopol een gemeente die niet tot de aangrenzende Krim Oblast behoorde. Het grondgebied van de gemeente was 863,5 km2 groot en was verder onderverdeeld in vier raions (districten). Naast de eigenlijke stad Sevastopol omvatte zij ook twee steden-Balaklava (die tot 1957 geen status had), Inkerman, de stedelijke nederzetting Kacha, en 29 dorpen.

Bij de Oekraïense parlementsverkiezingen van 1955, op 27 februari, werd Sevastopol in twee kiesdistricten gesplitst, Stalinsky en Korabelny (aanvankelijk werd gevraagd om drie Stalinsky, Korabelny, en Nakhimovsky). Uiteindelijk kreeg Sevastopol twee volksafgevaardigden van de Oekraïense SSR verkozen in de Verkhovna Rada A. Korovchenko en M. Kulakov.

In 1957 werd de stad Balaklava bij Sevastopol ingelijfd.

Na de opheffing van de Sovjet-UnieEdit

Het museum van de Zwarte Zeevloot

Op 10 juli 1993 nam het Russische parlement een resolutie aan waarin Sevastopol werd uitgeroepen tot “een federale Russische stad”. Op dat moment hadden veel aanhangers van de president, Boris Jeltsin, hun deelname aan de werkzaamheden van het parlement beëindigd. Op 20 juli 1993 stelde de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties het besluit van het Russische parlement aan de kaak. Volgens Anatoliy Zlenko was het de eerste keer dat de raad acties moest herzien en een wetgevend orgaan moest kwalificeren.

Op 14 april 1993 riep het presidium van het Krimparlement op tot de instelling van de presidentiële post van de Krimrepubliek. Een week later verklaarde de Russische afgevaardigde Valentin Agafonov dat Rusland bereid was toezicht te houden op het referendum over de onafhankelijkheid van de Krim en de republiek als afzonderlijke entiteit in het GOS op te nemen. Op 28 juli 1993 verklaarde een van de leiders van de Russische Vereniging van de Krim, Viktor Prusakov, dat zijn organisatie klaar was voor een gewapende muiterij en vestiging van het Russische bestuur in Sevastopol.

In september beschuldigde de commandant van de gezamenlijke Russisch-Oekraïense Zwarte-Zeevloot, Eduard Baltin , Oekraïne ervan een deel van zijn vloot te hebben omgebouwd en een gewapende aanval op zijn personeel te hebben uitgevoerd, en dreigde tegenmaatregelen te nemen door de vloot in staat van paraatheid te brengen. (In juni 1992 waren de Russische president Boris Jeltsin en de Oekraïense president Leonid Kravtsjoek overeengekomen de voormalige Sovjet-Zwarte-Zeevloot te verdelen tussen Rusland en Oekraïne. Eduard Baltin was op 15 januari 1993 door Jeltsin en Kravtsjoek benoemd tot commandant van de Zwarte-Zeevloot.)

In mei 1997 ondertekenden Rusland en Oekraïne het Vredes- en Vriendschapsverdrag, waarin Moskou’s territoriale aanspraken op Oekraïne werden afgewezen. In een aparte overeenkomst werden de voorwaarden vastgelegd voor een langdurige lease door Rusland van land, faciliteiten en hulpbronnen in Sevastopol en op de Krim.

Vladimir Poetin met de Oekraïense president Leonid Koetsjma aan boord van het vlaggenschip van de Zwarte Zeevloot, juli 2001

De ex-Sovjet Zwarte Zeevloot en zijn faciliteiten werden verdeeld tussen de Russische Zwarte Zeevloot en de Oekraïense zeemacht. De twee marines maakten gezamenlijk gebruik van sommige havens en pieren in de stad, terwijl andere werden gedemilitariseerd of door een van beide landen werden gebruikt. Sevastopol bleef de vestigingsplaats van het hoofdkwartier van de Russische Zwarte Zeevloot, terwijl ook het hoofdkwartier van de Oekraïense zeemacht zich in de stad bevond. Er bleef regelmatig een juridische strijd over de hydrografische infrastructuur van de marine, zowel in Sevastopol als aan de Krimkust (vooral vuurtorens die van oudsher door de Sovjet- of Russische marine werden onderhouden en ook voor civiele navigatieondersteuning werden gebruikt).

Zoals in de rest van de Krim bleef Russisch de overheersende taal in de stad, hoewel er na de onafhankelijkheid van Oekraïne enkele pogingen tot Oekraïnisering werden ondernomen, met zeer weinig succes. De Russische samenleving in het algemeen en zelfs sommige uitgesproken regeringsvertegenwoordigers hebben het verlies van Sevastopol nooit aanvaard en hadden de neiging de stad te beschouwen als tijdelijk afgescheiden van het vaderland.

In juli 2009 verklaarde de voorzitter van de gemeenteraad van Sevastopol, Valeriy Saratov (Partij van de Regio’s) dat Oekraïne het bedrag van de vergoeding die het aan de stad Sevastopol betaalt voor het huisvesten van de buitenlandse Russische Zwarte Zeevloot, moet verhogen, in plaats van dergelijke verplichtingen van de Russische regering en het Russische ministerie van Defensie in het bijzonder te eisen.

Op 27 april 2010 hebben Rusland en Oekraïne het verdrag inzake de Russisch-Oekraïense marinebasis voor gas geratificeerd, waarbij de huurovereenkomst van de Russische marine van de Krimfaciliteiten na 2017 met 25 jaar wordt verlengd (tot en met 2042), met een optie om de huurovereenkomst in verlengingen van 5 jaar te verlengen. Het ratificatieproces in het Oekraïense parlement stuitte op hevig verzet en mondde uit in een vechtpartij in de parlementszaal. Uiteindelijk werd het verdrag geratificeerd met een meerderheid van 52% van de stemmen: 236 van de 450 stemmen. De Russische Doema ratificeerde het verdrag met een meerderheid van 98% (zonder incidenten).

Sevastopol werd in 2014 met de rest van de Krim door Rusland geannexeerd en wordt sindsdien bestuurd als de federale stad Sevastopol.