SANTA CRUZ – Als Josh Abrahams naar zijn werk gaat, is hij er een uur eerder, gewoon om wat rond te hangen. Na zijn dienst van acht uur blijft hij om te trainen.
“Ik krijg een gemeenschapsgevoel”, zegt Abrahams, 21, student aan het Cabrillo College en medewerker van de Pacific Edge klimzaal. “Ik heb levenslange vrienden gemaakt.”
De eigenaren van Pacific Edge, Tom Davis, 55, en Diane Russell, 63, die de klimzaal in Bronson St. 104 openden, een voormalige conservenfabriek, vieren zondag hun 25-jarig bestaan.
Ze plannen een feest van 14.00 tot 20.00 uur voor hun 2.500 leden, het delen van de geschiedenis van de plaats – een lanceerplatform voor bekende klimmers Chris Sharma, Josie McKee, David Allfrey en Tiffany Hensley – foto’s van voormalige werknemers, slack-lining en speed-climbing wedstrijden en het doneren van de helft van alle zondagse verkoop aan de daklozen in Santa Cruz te ondersteunen.
De sportschool heeft ongeveer 45 medewerkers, een derde van hen full-time.
Olympische spelen in het verschiet
De populariteit van rotsklimmen en indoorklimmen is de afgelopen jaren geëxplodeerd, volgens Mike Kittredge, algemeen manager van Pacific Edge, waarbij films als Meru in 2015, Free Solo, momenteel te zien in de Del Mar in Santa Cruz, en The Dawn Wall, om 13 november te screenen in Santa Cruz Regal 9.
Terug in 1993 was Russell een van de weinige vrouwen die indoorklimmen creëerde in een veld dat door mannen werd gedomineerd. Tegenwoordig werkt ze een beetje minder en traint ze meer vrouwen om haar plaats in te nemen.
Maar ze is nog niet klaar om met pensioen te gaan, vooral nu klimmen een Olympische sport wordt in 2020 in Tokio.
“We zijn bezig met de derde generatie kinderen,” zei ze. “Het is nog steeds een erg leuke baan. Ik hou van onze roterende medewerkers. Deel uitmaken van een actieve gemeenschap, het heeft eindeloze opwinding.”
Sage Weseman kwam voor het eerst naar de klimzaal toen hij 6 was. Hij is er nooit echt weggegaan. Op zijn 26e is hij hoofdcoach, coacht hij alle kinderen en neemt hij het reizende team dat van Olympische dromen droomt mee naar andere klimhallen.
Westside site?
Russell heeft een locatie aan de Westside willen openen, misschien een kleine sportschool voor boulderen – klimmen op rotsformaties zonder touwen of harnassen – en ze heeft overwogen om samen te werken met een brouwcafé of een pomptrack.
“We jagen nu al een paar jaar op verschillende aanwijzingen,” zei ze. “We zijn nog steeds op zoek.”
Abrahams, die coacht en de receptie bemand, heeft van de sportschool zijn thuisbasis gemaakt nadat hij vanuit San Francisco hierheen kwam.
“Door met kinderen te werken, word je een ambassadeur voor de sport,” zei hij.
Leden die 25 jaar geleden zijn begonnen, mengen zich tussen nieuwkomers “en iedereen is blij om elkaar te helpen,” voegde hij eraan toe. “Ik heb kinderen met een ontwikkelingsachterstand in deze omgeving zien gedijen. Ouders zeggen: ‘Ik heb mijn kind nog nooit enthousiast gehad over iets, en ze kunnen niet stoppen met praten over de klimzaal.'”
Abrahams zei dat hij zijn ervaring bij Pacific Edge wil gebruiken als een lanceerplatform voor zijn carrière, het openen van een kliniek voor jongeren die voor uitdagingen staan, het combineren van klimmen met buiten zijn als een manier van genezing.
Pacific Edge
Wat: Klimzaal met verjaardagsfeestjes, groepsbezoeken, fitnesslessen, fitnessruimte, klimschool, jeugdprogramma, boulderruimte en yoga.
Opgericht door: In 1993 door Tom Davis en Diane Russell.
Waar: 104 Bronson St. No. 12, Santa Cruz.
Informatie: 831-454-9254 of pacificedgeclimbinggym.com/