Rust vs. Slapen

Geschreven door: Katy Foster

Updated March 16, 2021

We gebruiken de termen “slaap” en “rust” vaak op dezelfde manier. Beide hebben belangrijke invloeden op lichaam en geest en zijn cruciaal voor het behoud van iemands welzijn. Echter, slaap en rust spelen verschillende rollen en hebben verschillende doelen voor onze gezondheid.

We kunnen het belang van slaap niet onderschatten, aangezien we bijna een derde van ons leven slapend doorbrengen (1). Slaap is een lichaam-geest toestand waarin we zintuiglijke onthechting van onze omgeving ervaren (2). Meer en meer onderzoek brengt aan het licht wat er gebeurt wanneer we slapen. Slaapverlies kan na verloop van tijd tot veel schadelijke gevolgen leiden. In feite heeft slaap een directe invloed op bijna elk lichaamssysteem, van de huid tot het immuunsysteem. Ondanks de wetenschappelijke vooruitgang zijn alle voordelen van slaap nog onbekend.

Rust heeft een bredere definitie dan slaap. In de medische zorg wordt rust gedefinieerd als gedrag dat gericht is op het vergroten van het lichamelijk en geestelijk welzijn (3), wat gewoonlijk inhoudt dat de activiteit wordt gestaakt. Hoewel slaap zeker een rustgevende toestand is, gaat de meeste rust niet gepaard met hetzelfde niveau van onthechting als slaap.

Rust helpt ons te herstellen van fysieke en mentale inspanning (4) en kan zowel actief als passief zijn. Ontspanningstechnieken zoals mindfulness zijn actieve vormen van rust omdat we ze moeten beoefenen. Matige lichaamsbeweging wordt soms beschouwd als actieve rust (5), omdat het meer herstellend kan zijn dan achterover leunen of helemaal niets doen. Passieve vormen van rust zoals dutten of liggen komen ook in ons op als we aan rust denken.

Wat zijn de voordelen van slaap?

Iedereen die wel eens een nachtje heeft liggen woelen kan getuigen van de negatieve effecten van te weinig slaap, die variëren van vermoeidheid tot prikkelbaarheid. Zonder slaap kunnen ons lichaam en onze hersenen niet zo effectief herstellen en opladen (6).

De gezondheid van onze hersenen is afhankelijk van een goede slaap, die helpt bij het verwijderen van gifstoffen die zich gedurende de dag ophopen. Slaap speelt een cruciale rol in de communicatie tussen zenuwcellen, waardoor we ons kunnen concentreren en snel kunnen reageren. Slaap is ook essentieel voor de vorming van het geheugen.

Naast het optimaliseren van cognitieve functies, beïnvloedt slaap in grote mate onze emotionele gezondheid. Een specifiek type van diepe slaap genaamd rapid eye movement (REM) slaap helpt ons onze emoties te reguleren (7) gedurende de dag. Onvoldoende slaap wordt in verband gebracht met verhoogde humeurigheid, evenals een grotere vatbaarheid voor depressie, angst en andere geestesziekten.

Slaap is essentieel voor de gezondheid van ons immuunsysteem en kan ons helpen beschermen tegen ziekten. Slaaptekort is gekoppeld aan een lagere immuniteit en een verhoogde ontsteking (8), waardoor we vatbaarder zijn voor verkoudheid en andere infectieziekten.

Slaap heeft ook belangrijke effecten op gewicht en hartgezondheid. Voldoende slaap helpt bij het reguleren van de eetlust, waardoor u minder snel te veel eet en aankomt. Chronisch onvoldoende slaap wordt in verband gebracht met hoge bloeddruk, hartaandoeningen, beroertes, zwaarlijvigheid en diabetes type 2.

Wat zijn de voordelen van rust?

Zoals slaap heeft rust positieve gevolgen voor onze lichamelijke, geestelijke en emotionele gezondheid. Door de spieren te ontspannen en de hersenen tot rust te brengen, kan rust helpen om een gevoel van kalmte te herstellen in tijden van uitputting, ziekte of overbelasting. Normale dagelijkse stress en vermoeidheid vereisen ook perioden van rust en ontspanning, die werken als een reset-knop voor de geest en het lichaam (9). Rust kan ook de weg vrijmaken voor een betere nachtrust.

Relaxatietechnieken zijn een specifieke vorm van rust waarvan is aangetoond dat ze stress verminderen (10). Symptomen van stress zijn onder meer oppervlakkige ademhaling, verhoogde hartslag, angst en spierspanning. Voorbeelden van ontspanningstechnieken zijn meditatie, yoga, mindfulness en geleide beeldspraak. Deze praktijken kunnen stressgerelateerde symptomen minimaliseren (11) en helpen bij uiteenlopende gezondheidsaandoeningen zoals reumatoïde artritis, depressie en epilepsie.

Weliswaar heeft rust talloze voordelen, maar een aantal complexe, herstellende processen zijn uniek voor slapen en kunnen niet worden bereikt door dutten of ander rustgedrag.

Hoe kunt u meer slaap krijgen?

Het beoefenen van een goede slaaphygiëne is een van de beste manieren om de slaapkwaliteit en -duur te verbeteren. De volgende veranderingen in levensstijl en gedrag kunnen u helpen het meeste uit uw slaaproutine te halen.

• Mijd het gebruik van computers, telefoons en andere apparaten vlak voor het slapengaan
• Stel een ontspannend nachtelijk ritueel op, zoals meditatie of een bad
• Sport dagelijks, maar vermijd zware lichamelijke activiteit ’s avonds
• Mijd cafeïne en tabaksproducten laat op de dag
• Minimaliseer de inname van alcohol, vooral voor het slapengaan
• Vertrouw niet te veel op dutjes, die uw slaapcyclus kunnen verstoren
• Probeer uw bed te reserveren voor slapen en seks

Hoe kunt u meer rust krijgen?

Het kan lastig zijn om tijd voor rust te vinden in ons hectische, ingeplugde leven. Maar als u rust net zo belangrijk vindt als slapen, zult u eerder voorrang geven aan gedrag dat ontspanning bevordert. Het aannemen van een “rust” routine rond dezelfde tijd elke dag kan leiden tot consistente, positieve resultaten. Veel mensen vinden dat avondrituelen zoals luisteren naar muziek, lezen of een bad hen helpt beter te slapen, waardoor u zich overdag meer ontspannen kunt voelen.

De werkplek is een bron van stress voor veel mensen, maar het nemen van een pauze om te rusten kan de productiviteit daadwerkelijk verhogen. Een wandeling of het luisteren naar rustgevende muziek tijdens uw lunchpauze kan uw humeur en de interactie met collega’s verbeteren. Zelfs slechts 10 minuten lichaamsbeweging tijdens een werkshift kan de fysieke en psychologische gezondheid positief beïnvloeden.

Zowel slaap als rust zijn integraal voor het behoud van mentale, emotionele en fysieke gezondheid. Het beoefenen van een goede slaaphygiëne en ontspanningstechnieken kan stress verminderen en de slaap verbeteren. Kwaliteitsslaap stelt ons in staat om ons als ons beste zelf te voelen.

1. https://www.ninds.nih.gov/Disorders/patient-caregiver-education/understanding-sleep Geraadpleegd op 15 maart 2021.
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24470692/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26370516/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26370516/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26370516/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27980249/ Geraadpleegd op 15 maart 2021
7. https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000871.htm Geraadpleegd op 15 maart 2021
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24499013/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31289370/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21927619/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30020610/ Geraadpleegd op 15 maart 2021.
12. https://www.nccih.nih.gov/health/relaxation-techniques-for-health Geraadpleegd op 15 maart 2021.