Als Rick Nielsen in het echte leven niet een van de kleurrijkste en meest volmaakte figuren uit de rock-‘n-roll was, dan hadden ze hem vast niet kunnen verzinnen. Een zelfgemaakte stripfiguur die ook een nuchtere familieman is. Een superlatief gitarist die het er op het podium laat uitzien als een mafkees. Een verstokte grappenmaker wiens bekendste lied een oprecht verzoek om liefde is. Denk je dat het allemaal een imago is, een pose? Besteed een paar minuten met de man en je zult ontdekken hoe verkeerd je het hebt.
Na meer dan vier decennia in de schijnwerpers, Rick Nielsen’s prestaties en enorme gitaar collectie zou kunnen vullen – in feite, hebben gevuld – een museum, en hij is nog steeds going strong. Hij heeft alle lofbetuigingen van het rocksterrendom, evenals een songbook dat diep geworteld is in de Amerikaanse rockpsyche en het respect en de bewondering van zowel fans als A-list muzikanten. Hij heeft ook het aanstekelijke enthousiasme van een vijfjarige die hyper is van chocoladerepen. Zoals een vooruitziende maar slordige brugklasleraar op zijn rapport schreef: “Hij lijkt niet te weten wanneer hij moet zwijgen.”
Rick Nielsen maakt de menselijke connectie zo goed als wie dan ook in de rock. Hij kent iedereen, herinnert zich bijna alles en heeft nog steeds het enthousiasme van een fan voor de muziek waar hij van houdt.
-Ira Robbins