Review: Japan Airlines Business Class 787 Dallas To Tokyo

We hadden de nacht voorafgaand aan onze vlucht doorgebracht in het Grand Hyatt DFW, dat verbonden is met de terminal. Dus uiteindelijk kwamen we pas aan op de luchthaven kort voordat het boarden begon. Voor wat het waard is: passagiers van Japan Airlines hebben toegang tot de lounges van American Airlines, hoewel de Amex Centurion Lounge ook gunstig gelegen is in de buurt van de gate van Japan Airlines.

Onze vlucht vertrok vanaf gate D15, en het instappen was gepland om 11.10 uur, 30 minuten voor vertrek.

Japan Airlines vertrekgate DFW

Interessant genoeg was gate D15 ingesteld voor biometrisch instappen. Het instappen begon inderdaad om 11.10 uur, en je ging aan boord door voor een scherm te gaan staan, en zodra het scherm oplichtte, hoefde je alleen je instapkaart aan een gate-agent te laten zien – het was niet nodig om je paspoort te laten zien. Ik weet niet of ik dit soort verbeteringen nu geweldig of gewoon griezelig vind.

Japan Airlines vertrekgate DFW

Ondanks het feit dat dit vliegtuig geen eerste klas had, konden Oneworld Emerald-leden toch alvast instappen.

Ik ging aan boord door de tweede deur links, waar ik direct naar mijn stoel werd geleid. Japan Airlines’ 787-9 business class cabine bestaat uit een totaal van 44 Apex Suites. Apex Suites behoren tot mijn favoriete business class stoelen die er zijn.

De voorste business class cabine had een totaal van 24 zetels, verdeeld over vier rijen in een 2-2-2 configuratie.

Japan Airlines 787-9 business class cabine

Voor wat het waard is, Apex Suites nemen een behoorlijke ruimte – sommige luchtvaartmaatschappijen persen 30 zetels tussen de eerste twee sets van deuren op de 787-9, terwijl er slechts 24 hier waren.

Japan Airlines business class cabine 787-9

Ten slotte was er de business class-cabine achteraan, bestaande uit een totaal van 20 zetels, waaronder drie volledige rijen, en één rij met slechts een paar zetels in het midden.

Japan Airlines 787-9 business class cabine

Op het eerste gezicht zien Apex Suites er misschien onopvallend uit, maar wat ik er zo geweldig aan vind is dat ze ruim en privé zijn, en dat je je voeten niet in een kleine voetruimte hoeft te persen, wat een trend is die we tegenwoordig maar al te vaak zien.

Ik heb mezelf stoel 8A toegewezen, terwijl ik Ford 7A, recht voor me, heb toegewezen. Vensterstoelen in deze configuratie zijn veruit de beste optie.

Japan Airlines business class stoelen 787-9

Wat maakt de vensterstoelen zo speciaal? Ten eerste heb je direct toegang tot het gangpad. Er is een klein pad dat naar de stoelen aan het raam leidt, zodat u niet over de persoon in het gangpad hoeft te springen.

Japan Airlines business class stoelen 787-9

Belangrijker is dat er een afscheiding tussen de stoelen is, en als die afscheiding omhoog wordt gezet (wat u na het opstijgen kunt doen), beschikt u over een van de meest privacy biedende business class-stoelen in de lucht.

Japan Airlines business class-stoelen 787-9

Japan Airlines business class privacy shield

De stoelen aan het gangpad en aan het raam staan versprongen (de ene stoel staat verder naar boven dan de andere), maar de stoelen in het midden staan vlak naast elkaar. Hoewel dat ideaal lijkt voor mensen die samen reizen, zou ik persoonlijk toch kiezen voor een gangpad en een raam, of zelfs twee ramen, als ik met iemand reis. De stoelen aan het raam zijn in deze configuratie gewoon veel beter (voor het geval ik dat nog niet duidelijk heb gemaakt). 😉

Japan Airlines business class stoelen 787-9

Nou, misschien is het nadeel van Apex Suites dat ze zo goed als geen opbergruimte hebben, althans niet binnen handbereik. Het is dus bijna moeilijk om uit te zoeken waar je je telefoon moet laten.

Apex Suite raamstoel Japan Airlines

Maar dat is een kleine prijs voor een enorme voetenbank waarop je je voeten kunt plaatsen, in plaats van ze in een kleine voetruimte te moeten persen. Bovendien is er een aanzienlijke hoeveelheid opbergruimte onder de voetenbank, zodat u er tijdens de vlucht gemakkelijk een tas kunt plaatsen.

Japan Airlines Apex Suite 787-9

In termen van de stoelkenmerken is er een paneel met stoelbedieningselementen aan de zijkant van de stoel.

Japan Airlines business class stoelbediening

Hier bevindt zich ook de entertainmentcontroller.

Japan Airlines business class entertainmentcontroller

De 110v- en USB-stopcontacten zijn ook binnen handbereik.

Japan Airlines business class stopcontact

De dienbladtafel komt uit de zijarmsteun en bestaat uit een stevige tafel die niet kan worden omgeklapt (verwacht dus niet dat u tijdens de maaltijdservice kunt opstaan).

Japan Airlines business class tray table

Dit is een uitstekende stoel, hoewel ik moet opmerken dat nogal vervelend Japan Airlines geen individuele luchtroosters heeft, wat zeker frustrerend is, gezien het feit dat de luchtvaartmaatschappij hun cabines vrij warm houdt.

Voor wat voorzieningen betreft, lagen er al een kussen en een lichte deken op mijn stoel te wachten toen ik aan boord ging. Dit is slechts een deel van het beddengoed, want ze hebben meer beddengoed als het tijd is om te slapen.

Japan Airlines business class beddengoed

Er waren ook een paar koptelefoons, die waren van redelijk hoge kwaliteit.

Japan Airlines business class koptelefoon

Daarna waren er slippers, samen met een schoenlepel.

Japan Airlines business class slippers

Er was ook een amusementset, die een aantal nogal onconventionele producten bevatte, zoals een “oogmasker met zachte stoom”, een “vochtmasker” en een “medicijnstick”, zoals ze werden beschreven.

Japan Airlines business class amenity kit

Ook wachtte bij mijn stoel het menu, van JAL’s vreemd genaamde “BEDD Sky Auberge” dining program.

Japan Airlines business class menu

Japan Airlines’ 787-9s hebben een extreem lage capaciteit (ze hebben slechts 195 stoelen), dus het boarden ging snel. Economy was vol, premium economy was ongeveer halfvol, en business class was ongeveer 75% vol.

De stoel naast me bleef leeg. Dat was ideaal, want zo konden Ford en ik allebei aan het raam zitten, maar Ford kon tijdens de maaltijden toch naast me komen zitten.

25 minuten nadat het boarden was begonnen, werden de landingskaarten voor Japan uitgedeeld. Een paar minuten later werden de drankjes voor vertrek aangeboden, met de keuze tussen champagne en sinaasappelsap. Ik kreeg een heel klein glaasje champagne aangeboden en was eerlijk gezegd verbaasd dat het in een plastic beker werd geserveerd.

Ik weet dat American en Japan Airlines een joint venture hebben op het gebied van de Stille Oceaan, maar ik had niet gedacht dat dit zou betekenen dat JAL het serviceniveau van American zou overnemen.

Japan Airlines business class voorvertrekdrankje

Een paar minuten later kwam de bemanning door de cabine met tijdschriften en kranten. Daarna werden er vesten uitgedeeld. Ik weet dat dit iets Japans is – persoonlijk heb ik nog nooit bij mezelf gedacht “ah, wat ik echt nodig heb om me comfortabel te voelen voor de komende 13 uur is een vest!”

Japan Airlines business class vest

Om 11:40 uur ging de deur van de hoofdcabine dicht en kregen we te horen dat onze vlucht 12 uur en 55 minuten zou duren. Om 11u45 begonnen we aan onze pushback.

Terugduwen DFW

Tijdens de pushback werd de veiligheidsvideo vertoond, en tegen 11u50 begonnen we aan onze taxi naar de vertrekbaan. Hallo Asiana cargo!

Taxiën DFW

We hadden een korte taxi, en om 12 uur kregen we toestemming om op te stijgen op baan 18L.

Opstijgen DFW

Uitzicht na opstijgen vanaf DFW

Het gordelteken werd vijf minuten na het opstijgen al uitgezet, en zoals gewoonlijk was mijn eerste bestemming de badkamer. De JAL 787-9 business class cabine had drie toiletten, waaronder twee in het midden van de cabine, en een aan de voorkant van de cabine.

Japan Airlines-toilet

Ze hadden bidets, wat zeker een geweldige functie is.

Japan Airlines-toilet bidet

Ze hadden ook voorzieningen zoals tandenborstels, tandpasta, mondwater, en vochtinbrengende crème.

Japan Airlines-toiletvoorzieningen

De bemanning had ook leuke briefjes in het toilet gelegd.

Japan Airlines-toilet

Ik vloog op een doordeweekse dag en had nogal wat werk te doen, dus een van de dingen waar ik van hou bij JAL is hun Wi-Fi. Ze vragen slechts $19 voor Wi-Fi voor de hele vlucht zonder dataplafonds. Dat is moeilijk te overtreffen.

Japan Airlines Wi-Fi

Japan Airlines Wi-Fi

Als het om entertainment gaat, is de entertainmentkeuze van JAL beperkt, hoewel het misschien nog vervelender is dan de keuze, dat het beeldscherm geen touchscreen heeft. Je moet dus alles bedienen via de kleine handcontroller (althans voor zover ik kan nagaan), die ik ingewikkeld vind om te gebruiken. Gelukkig met Wi-Fi kan het me niet veel schelen, omdat ik blij ben gewoon productief te zijn.

Na het opstijgen kwam de service vrij traag op gang. Bestellingen voor maaltijden en drankjes werden ongeveer 30 minuten na het opstijgen door de bemanning opgenomen. Warme handdoeken werden uitgedeeld een paar minuten na dat, en dan tafellakens werden uitgedeeld ongeveer 15 minuten later.

Japan Airlines business class warme handdoek

Het menu luidde als volgt:

De drankenlijst luidde als volgt:

Krap een uur na het opstijgen werd het eerste drankje geserveerd, samen met de amuse bouche. Ik was een beetje verbaasd over het gebrek aan kennis van de stewardess op het gebied van sake. Ik vroeg om de droogste sake, en ze leek geen aanbeveling te hebben. Gelukkig genoot ik van de sake die ik willekeurig koos.

Het eerste drankje werd geserveerd met een amuse bouche, die bestond uit parmezaanse panna cotta en pompoen agrodolce met cottage cheese. De parmezaanse panna cotta bevatte ook varkensvlees, wat ik niet eet, maar verder was het lekker.

Japan Airlines business class amuse bouche

Op ongeveer 15 minuten later werd het voorgerecht geserveerd. Ik wilde zowel het westerse als het Japanse menu proeven, dus vroeg ik Ford welke hij wilde. Hij nam uiteindelijk de Japanse, terwijl ik de westerse nam, hoewel ik van alles een beetje probeerde.

Mijn voorgerecht bestond uit terrine van kip, gegrilde sint-jakobsschelpen en escabeche van gerookte zalm, met hazelnootvinaigrette. Het gerecht was helemaal prima, maar niets bijzonders, hoewel ik persoonlijk niet hield van de manier waarop de dressing op het bord werd gepresenteerd.

Japan Airlines business class hors d’oeuvre

Ford’s voorgerecht was veel beter, en bestond uit:

• Radijs & wortel in azijn saus met zalm kuit
• Vis cake zoet gesudderd in zoete aardappel gesudderd garnalen kelp roll (dat is een heleboel sudderen!
• Aardappelsalade met gerookte zalm
• tonijn met eigeelazijn
• Gemarineerd rundvlees, klis en ei

Japan Airlines business class Japanse maaltijd

Tussen het opdienen van het voor- en hoofdgerecht zat ongeveer 40 minuten. Voor het hoofdgerecht bestelde ik de gebakken “witte vis” met mascarpone porcini champignonsaus, die goed was.

Japan Airlines business class Westerse maaltijd

Ford’s hoofdgerecht bestond uit gestoofde kip in sukiyaki stijl en gegrilde zalm met Japanse tartaarsaus, evenals misosoep en Japanse augurken.

Japan Airlines business class Japanse maaltijd

We genoten behoorlijk van de sake, en besloten een andere te proberen bij ons hoofdgerecht.

Japan Airlines business class sake

De dessertselectie was beperkt, en bestond voor zowel het westerse als het Japanse menu uit zoete aardappelpudding. Op dezelfde trolley als het dessert werd ook koffie en thee aangeboden.

Japan Airlines business class dessert

Als afsluiting van de maaltijd kregen we flessen water aangeboden.

Japan Airlines business class water in flessen

De maaltijdservice werd meer dan twee uur na het opstijgen afgesloten, dus het duurde behoorlijk lang. Dat is echter niet echt een probleem, aangezien dit een zeer lange vlucht is.

Wat de service betreft, probeer ik te bedenken hoe ik die het beste kan beschrijven. Ik vloog met een Japanse luchtvaartmaatschappij, dus natuurlijk was de service goed.

Maar ik zou liegen als ik niet zou zeggen dat ik de service beneden gemiddeld vond voor een Japanse luchtvaartmaatschappij. Misschien is het probleem dat ik een paar weken eerder met Japan Airlines eerste klas vloog en een uit-de-wereld-spectaculaire bemanning had.

Op deze vlucht leek de bemanning gewoon die x-factor te missen die het vliegen met een Japanse luchtvaartmaatschappij zo speciaal maakt. Ze waren vriendelijk en ze waren goed bedoeld, maar ze waren gewoon niet zo attent of aanstekelijk schattig als ik vaak op Japanse luchtvaartmaatschappijen vind. Het duurde bijvoorbeeld een eeuwigheid voordat ze de dienbladen hadden leeggemaakt, zowel tijdens de hoofdmaaltijdservice als later tijdens de vlucht toen ik snacks bestelde.

Hoe dan ook werkte ik een beetje langer door, en al snel hadden we een aantal geweldige uitzichten terwijl we naar het noordwesten reisden.

Uitzicht onderweg naar Narita

Verplaatsende kaart onderweg naar Narita

Met nog iets minder dan 10 uur te gaan tijdens de vlucht vroeg ik om mijn bed op te maken, want ik hoopte wat te kunnen rusten.

Verplaatsende kaart onderweg naar Narita

Japan Airlines heeft matrasbeschermers in business class, die echt helpen in termen van comfort. De Apex Suite-raamplaats is echt een van de meest comfortabele business class-stoelen die er zijn, vooral in bedmodus.

Japan Airlines business class-bed

Ik ben altijd optimistisch als het gaat om slapen in vliegtuigen. Ik hoopte dat ik het grootste deel van de reis naar Japan zou slapen, maar in plaats daarvan kreeg ik iets minder dan drie uur slaap, en werd ik wakker met nog iets minder dan zeven uur te gaan tot Narita.

Treurig genoeg vond ik de cabine erg warm door het gebrek aan luchtroosters, waardoor het moeilijk was om te slapen.

Verplaatsende kaart op weg naar Narita

Ik werkte nog wat langer door, en bestelde uiteindelijk een koffie, omdat ik besefte dat mijn kansen om weer te gaan slapen klein waren.

Japan Airlines business class koffie

Toen ik naar het toilet ging, zag ik dat er een kleine snackbar was opgezet in de kombuis tussen de cabines, met wijn, water, chocolade en verpakte snacks om zelf te serveren.

Japan Airlines business class snackbar

Toen ik een beetje honger kreeg, besloot ik iets te bestellen van het “anytime” dinermenu. Terwijl de eerste maaltijd een vaste tijd heeft, zijn de volgende maaltijden allemaal op aanvraag, en kunnen op elk moment na de eerste maaltijdservice worden besteld, tot 90 minuten voor de landing.

Het menu zag er als volgt uit:

Ik besloot de groentecurry te bestellen, die uitzonderlijk was. De curry’s van JAL zijn altijd geweldig, is mijn ervaring.

Japan Airlines business class snack

Ik bestelde ook wat ijs, dat bestond uit een vanille Haagen-Dazs kuipje.

Japan Airlines business class snack

Ford werd even later wakker en bestelde de Japanse setschotel, bestaande uit gezouten gegrilde zwarte kabeljauw met Japanse zetmeelsaus, en broccolini met sesam-miso-saus.

Japan Airlines business class snack

Tijdens de rest van de vlucht bleef ik proberen weer te gaan slapen, maar dat lukte uiteindelijk niet, zodat ik uiteindelijk het grootste deel van de vlucht alleen maar heb gewerkt. Dus na vele uren werken, iets meer dan 90 minuten voor de landing bestelde ik de pre-landing snack.

Op dit punt was het menu vrij beperkt, dus ik bestelde de garnalen eggs benedict, die was vrij goed. Er zat yoghurt met bosbessen bij en ik dronk nog een koffie.

Japan Airlines business class pre-landing meal

Ford kon nog een beetje slapen (ik ben jaloers!), en werd ongeveer 80 minuten na de landing wakker. Op dat moment had hij honger en probeerde hij iets te bestellen. LOL amateur zet als hij dacht dat dat ging werken, gezien het feit dat ze stoppen met het serveren van voedsel 90 minuten.

In eerlijkheid, hij had nog nooit eerder in Japan geweest, en wist niet dat 90 minuten betekent 90 minuten … niet 89min59sec, of iets minder.

Tegen het einde van de vlucht heb ik genoten van het uitzicht uit het raam, als de meeste mensen in de cabine begon te ontwaken, wat betekent dat de ramen konden worden undimmed.

Uitzicht bij nadering van Narita

Er waren geen mededelingen vanuit de cockpit, anders dan dat de piloten 20 minuten voor aankomst aankondigden dat het cabinepersoneel de cabine moest voorbereiden op de landing.

Beeld bij nadering van Narita

Beeld bij nadering van Narita

Het was een mooie (maar koude) avond op Narita Airport, en we landden uiteindelijk om 15:55 uur.

Eindnadering van Narita

Van daaruit hadden we een taxi van 10 minuten naar onze aankomstgate, waar we naast een JAL 767 parkeerden.

Aankomstgate Narita

We gingen op weg naar de immigratie, en binnen ongeveer 15 minuten waren we op weg naar ons hotel voor de nacht.

Japan Airlines 787 business class bottom line

Laten we beginnen met de grootste positieve punten, namelijk dat Japan Airlines Apex Suites in business class heeft, wat fenomenale stoelen zijn, en dat ze Wi-Fi bieden zonder dataplafonds voor minder dan $20, wat een van de beste Wi-Fi-prijzen is die er zijn.

Daar eindigen de uitzonderlijke aspecten van de vlucht, hoewel. Begrijp me niet verkeerd, zo ongeveer alles over de vlucht was goed, het was gewoon niet exceptional.

Service was over het algemeen goed bedoeld en vriendelijk, maar was gewoon niet zo over-the-top als ik heb anders gevonden op Japanse luchtvaartmaatschappijen, en gewoon niet attent was. Het zou consequent de bemanning een echt lange tijd om dingen te wissen, en ze waren niet pro-actief in het minst (bijvoorbeeld, ik heb altijd moeten vragen voor drank vullingen). Wat het eten betreft, vond ik de kwaliteit over het algemeen goed, maar ik vond de selectie vrij beperkt.

Al met al zou ik JAL absoluut aanbevelen voor een Transacific vlucht. Hun harde product is uitzonderlijk, terwijl hun zachte product goed is.

Als u met JAL business class heeft gevlogen, hoe was uw ervaring?