Vroege geschiedenisEdit
Archeologische bewijzen in de Republika Srpska, evenals in aangrenzende gebieden van Bosnië en Herzegovina, getuigen van uitgesproken menselijke activiteit in het Paleolithicum. Meer bepaald werden in 1976 in de buurt van de hedendaagse stad Stolac in het toen betrekkelijk gastvrije Neretva-bekken archeologische artefacten in de vorm van grotgravures in Badanj en botten van herten in de omgeving ontdekt die wijzen op jager-verzamelaarsactiviteit van zo ver terug als 14.000-10.000 v. Chr. In de ruimere regio Herzegovina zijn soortgelijke vondsten gedaan die de vroege activiteiten van de regio in verband brengen met Montenegro en kust-Kroatië.
Met het Neolithicum kwamen er echter meer permanente nederzettingen. Dit gebeurde natuurlijk langs de rivieren van Bosnië en Herzegovina toen de landbouw zich vanuit het zuidoosten verspreidde; het meest in het oog springend is de Butmir-cultuur die zich ontwikkelde in de buurt van het huidige Oost-Sarajevo aan de rivier de Bosna. Een verscheidenheid van afgodsbeelden, meestal van vrouwelijke aard, werd gevonden in de Butmir site, samen met schuilholen.
Met de Indo-Europese migraties van de Bronstijd kwam het eerste gebruik van metalen werktuigen in de regio. Hiermee gepaard ging de bouw van grafheuvels – tumuli, of kurgans. Overblijfselen van deze grafheuvels kunnen worden gevonden in het noordwesten van Bosnië in de buurt van Prijedor, getuigen niet alleen van een dichtere bewoning in de noordelijke kern van de huidige Republika Srpska, maar ook van overblijfselen uit de Bronstijd.
Met de instroom van de IJzertijd was de Glasinac-cultuur, die zich ontwikkelde in de buurt van Sokolac in het oosten van de Republika Srpska, een van de belangrijkste van de al lang bestaande Indo-Europese bewoners van het land, de Illyriërs. Later werden deze Illyriërs – de Autariatae – beïnvloed door de Kelten na de Gallische invasie in de Balkan.
Romeinse tijdEdit
Met het einde van de Illyrische oorlogen kwam het grootste deel van Bosnië en Herzegovina onder Romeins bestuur binnen de provincie Illyricum. In deze periode consolideerden de Romeinen de regio door de aanleg van een dicht wegennet en de Romanisering van de plaatselijke bevolking. Een van deze wegen was de Via Argentaria, of “Zilverweg”, die zilver vervoerde van de oostelijke mijnen van Bosnië naar de Romeinse bevolkingscentra. Moderne plaatsnamen, zoals de rivieren Una en Sana in het noordwesten, hebben een Latijnse oorsprong en betekenen respectievelijk “de ene” en “de gezonde”. Deze heerschappij was echter niet ononderbroken; met de onderdrukking van de eens overheersende Illyrische bevolking kwamen opstanden zoals de Bellum Batonianum. Na 20 n. Chr. werd het gehele land echter door de Romeinen veroverd en werd het verdeeld in Pannonië en Dalmatië. De meest prominente Romeinse stad in Bosnië was het relatief kleine Servitium, nabij het huidige Gradiška in het noordelijke deel van de entiteit.
Het christendom verspreidde zich relatief laat over de regio, althans gedeeltelijk als gevolg van het bergachtige karakter van het platteland en het ontbreken van grote nederzettingen. In de vierde eeuw begon het land echter massaal gekerstend te worden. Met de splitsing van het West-Romeinse Rijk en het Oost-Romeinse Rijk in 395 viel de huidige Republika Srpska onder het West-Romeinse Rijk. Getuige van haar latere religieuze polarisatie en die van Bosnië en Herzegovina werd het later veroverd als grensgebied van het Oost-Romeinse Rijk, een voorbode van de religieuze verdeeldheid die nog zou komen.
MiddeleeuwenEdit
Met het losser worden van de Romeinse greep op de regio kwam de migratieperiode, waarbij, gezien de ligging van de Republika Srpska in Zuidoost-Europa, een grote verscheidenheid aan volkeren betrokken was. Een van de eerste was de invasie van Germaanse volkeren uit het oosten en noorden, en het gebied werd in 476 een deel van het Ostrogotische Koninkrijk.
Tegen 535 werd het gebied opnieuw ingenomen door het Byzantijnse Rijk. In deze tijd was de greep van het Rijk weer relatief los en vielen Slaven, waaronder de Serviërs en de Kroaten, het omringende gebied binnen. De huidige Republika Srpska werd daarom opgesplitst tussen het middeleeuwse Koninkrijk Kroatië en, volgens De Administrando Imperio, de middeleeuwse Servische županije, met inbegrip van Zachlumia, Travunija, en Servië, dat toen ook land in Oost-Bosnië omvatte. Delen van het huidige Srpska waren vestigingsplaatsen van het oorspronkelijke Wit-Servische volk.
Het hele Bosnië werd aan het eind van de 11e eeuw onderdeel van de Hongaarse Kroonlanden. Het gebied stond onder Hongaarse heerschappij bekend als de Banate van Bosnië. Later echter, onder het bewind van Ban Kulin, die wordt beschouwd als de stichter van Bosnië, werd de regio de facto onafhankelijk. In 1377 werd de Banaat van Bosnië het middeleeuwse Koninkrijk Bosnië, onder Tvrtko I van het Huis van Kotromanić. Hoewel de huidige Republika Srpska een belangrijk deel van het koninkrijk uitmaakte, bevonden de hoofdsteden zich allemaal in het centrum van het land, terwijl de noordelijke periferie van het land onder nominaal Hongaars bestuur bleef als de regio Usora. Architectonische erfenissen uit deze periode zijn onder andere het fort Kastel in Banja Luka, evenals kastelen, kerken en kloosters in het hele land.
Met de groei van het Ottomaanse Rijk, gaf Stefan Tomašević, de laatste heerser van Kotromanić, Bosnië en Servië over aan de Ottomaanse tributaire status. Als katholiek was hij niet populair bij de orthodoxe bevolking van Bosnië, evenmin als bij de leden van de Bosnische kerk. Omdat hij weigerde om Mehmed de Veroveraar eer te bewijzen, werd koning Stefan geëxecuteerd en viel een groot deel van Bosnië in 1463 onder het directe Ottomaanse gezag als de Eyalet van Bosnië. Het hele land viel in 1482, met de oprichting van de Sanjak van Herzegovina.
16e-19e eeuwEdit
De Ottomaanse overheersing in de huidige Republika Srpska kende een andere toevoeging aan het religieuze weefsel: de islam. Leden van de Bosnische kerk, alsmede vele orthodoxe en katholieke Bosniërs, bekeerden zich geleidelijk tot de islam. In de steden en dichtbevolkte gebieden bekeerden velen zich vrijwillig, omwille van de belastingen en andere voordelen, terwijl anderen op het platteland werden gedwongen deel te nemen aan de bloedbelasting – de devshirme, waarbij kinderen bij hun christelijke ouders werden weggehaald om te worden opgevoed aan het Ottomaanse hof. Het gebrek aan vreedzame bekering in landelijke, perifere omgevingen geeft de Republika Srpska misschien haar dramatische vorm, die zich concentreert rond de periferie en het noorden van het land.
De Ottomaanse overheersing heeft in Bosnië-Herzegovina en de Republika Srpska een diepgaande architectonische erfenis nagelaten. De beroemdste moskee uit deze periode is de Ferhadija moskee, gelegen in Banja Luka. Bovendien werd de brug van Mehmed Paša Sokolović in Višegrad, het onderwerp van Ivo Andrićs boek De brug over de Drina, in 1577 gebouwd door Mimar Sinan, de beroemdste Ottomaanse architect, voor grootvizier Sokollu Mehmed Pasja. Diezelfde grootvizier was jaren eerder geboren in een orthodox gezin in een klein stadje in Bosnië en als kind bij zijn ouders weggehaald om op te groeien tot een janissaris. Zijn brug is een symbool van de religieuze en culturele overspanningen – en uiteindelijk conflicten – die de Republika Srpska en Bosnië-Herzegovina kenmerken.
Met de Ottomaans-Habsburgse conflicten van de late 17e en 18e eeuw werden delen van het noorden van de Republika Srpska voor relatief korte perioden deel van het Habsburgse Rijk. Na de Oostenrijks-Hongaarse invasie in 1878 kreeg het bestuur een meer permanent karakter. Het Oostenrijks-Hongaarse bewind, dat gekenmerkt werd door een economische en sociale ontwikkeling die in het toen achtergebleven Ottomaanse Rijk niet te zien was, werd door velen toegejuicht. Veel moslims verlieten echter Bosnië, waardoor de Serviërs in het gehele Condominium de meerderheid vormden.
20e eeuwEdit
Met de moord op aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk, uitgevoerd door de Bosnisch-Serviër Gavrilo Princip, een lid van de Joegoslavische Mlada Bosna, brak in 1914 de Eerste Wereldoorlog uit. Na de oorlog werd de huidige Republika Srpska opgenomen in de provincies Vrbas, Drina en Zeta van het Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen, dat in 1929 werd omgedoopt tot Joegoslavië.
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog en de invasie van Joegoslavië in 1941 kwam de Republika Srpska onder het bewind te staan van de nazi-marionettenstaat, de Onafhankelijke Staat Kroatië. Naar schatting zijn onder het Ustashe-regime ongeveer 300.000 Serviërs omgekomen als gevolg van hun genocidecampagne; tijdens de oorlog vonden in de Republika Srpska een groot aantal bloedbaden plaats en werden verschillende concentratie- en vernietigingskampen gebruikt. In het concentratiekamp Jasenovac, gelegen in het huidige Kroatië, zijn ongeveer 100.000 mensen omgebracht, waarvan ongeveer 52.000 Serviërs. Ook in het concentratiekamp Garavice en Kruščica in het oostelijk deel van Bosnië vonden bloedbaden plaats. Het regime slachtte systematisch en op brute wijze Serviërs af in dorpen op het platteland, met gebruikmaking van een verscheidenheid aan middelen. De omvang van het geweld betekende dat ongeveer één op de zes Serviërs in Bosnië-Herzegovina het slachtoffer was van een bloedbad en dat vrijwel iedere Serviër wel een familielid had dat in de oorlog was vermoord, meestal door de Ustaše. Deze ervaring heeft een diepgaande invloed gehad op het collectieve geheugen van de Serviërs in Kroatië en Bosnië. Naar schatting 209.000 Serviërs, of 16,9% van de Bosnische bevolking, werden tijdens de oorlog op het grondgebied van Bosnië-Herzegovina vermoord. Vandaag de dag zijn er overal in de Republika Srpska en Bosnië-Herzegovina monumenten te vinden ter ere van deze slachtoffers.
De Joegoslavische koningsgezinde Chetniks, een guerrillabeweging die gedurende bijna de gehele oorlog tactisch of selectief samenwerkte met de bezettingsmacht, pleegden genocide tegen Kroaten en Bosniërs, waarbij duizenden Kroatische en Moslim burgers op het grondgebied van de huidige Republika Srpska om het leven kwamen. De Chetniks doodden naar schatting 50.000 tot 68.000 moslims en Kroaten. Ongeveer 300 dorpen en kleine steden werden verwoest, evenals een groot aantal moskeeën en katholieke kerken.
Tijdens de gehele Tweede Wereldoorlog in Joegoslavië bestond 64,1% van alle Bosnische partizanen uit Serviërs.
Na de Tweede Wereldoorlog brak een periode van relatieve vrede en economische ontwikkeling aan. De Republika Srpska werd opgenomen in de Socialistische Republiek Bosnië en Herzegovina. De mijn van Ljubija en bedrijven als Agrokomerc speelden een cruciale rol in een groot deel van de economische ontwikkeling van de Republika Srpska. De alfabetiseringsgraad nam sterk toe, en in 1975 werd de universiteit van Banja Luka opgericht.
Bosnische OorlogEdit
Vertegenwoordigers van de belangrijkste politieke partijen en enkele andere nationale organisaties en instellingen van het Servische volk in Bosnië en Herzegovina kwamen op 13 oktober 1990 in Banja Luka bijeen en vormden de “Servische Nationale Raad van Bosnië en Herzegovina” als een Servisch politiek orgaan. Tijdens een zitting op 14-15 oktober 1991 keurde de Volksvergadering van Bosnië-Herzegovina, dat toen deel uitmaakte van de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië, het “Memorandum inzake soevereiniteit” goed, zoals reeds was gedaan door Slovenië en Kroatië, als een manier om de onafhankelijkheid van de rest van Joegoslavië uit te roepen. Het memorandum werd goedgekeurd ondanks het verzet van 83 Servische afgevaardigden van de Servische Democratische Partij (de meeste Servische parlementsleden) en van de Servische Vernieuwingsbeweging en de Unie van Hervormingsgezinde Krachten, die de stap als onwettig beschouwden.
Op 24 oktober 1991 vormden de Servische afgevaardigden de Assemblee van het Servische Volk in Bosnië-Herzegovina (Skupština srpskog naroda u Bosni i Hercegovini), het hoogste vertegenwoordigende en wetgevende orgaan van de Bosnisch-Servische bevolking, waarmee een einde kwam aan de tripartiete coalitie.
De Unie van Hervormingsgezinde Krachten hield spoedig op te bestaan, maar haar leden bleven in de assemblee als de Onafhankelijke Leden van de Parlement Caucus. De vergadering heeft zich ertoe verbonden de gelijkheid tussen de Serviërs en andere volkeren te bevorderen en de belangen van de Serviërs te beschermen, die volgens hen door de besluiten van het Bosnische parlement in gevaar waren gebracht. Op 9 januari 1992 riep de assemblee de Republiek van het Servische Volk van Bosnië-Herzegovina (Republika srpskoga naroda Bosne i Hercegovine) uit en verklaarde het tot deel van Joegoslavië.
Op 28 februari 1992 keurde de assemblee de grondwet goed van de Servische Republiek Bosnië-Herzegovina (de naam die werd gekozen in plaats van de vroegere Republika srpskog naroda Bosne i Hercegovine), die districten, gemeenten en regio’s zou omvatten waar de Serviërs de meerderheid vormden en ook die waar zij een minderheid zouden zijn geworden als gevolg van vervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog. De republiek maakte deel uit van Joegoslavië en kon een unie aangaan met politieke organen die andere volkeren van Bosnië en Herzegovina vertegenwoordigden.
Het Bosnische parlement, zonder zijn Servische afgevaardigden, hield op 29 februari en 1 maart 1992 een referendum over de onafhankelijkheid van Bosnië-Herzegovina, maar de meeste Serviërs boycotten dit referendum omdat de assemblee eerder (9-10 november 1991) een volksraadpleging in de Servische regio’s had gehouden, waarbij 96% had gekozen voor aansluiting bij de Joegoslavische federatie die werd gevormd door Servië en Montenegro. Het referendum kende een opkomst van 64% en 92,7% of 99% (volgens verschillende bronnen) stemde voor onafhankelijkheid. Op 6 maart maakte het Bosnische parlement de resultaten van het referendum bekend, waarbij de onafhankelijkheid van de republiek van Joegoslavië werd uitgeroepen. De onafhankelijkheid van de republiek werd op 6 april 1992 erkend door de Europese Gemeenschap en op 7 april door de Verenigde Staten. Op dezelfde dag verklaarde de vergadering van Serviërs in zitting in Banja Luka dat de regeringsbanden met Bosnië-Herzegovina werden verbroken. De naam Republika Srpska werd op 12 augustus 1992 aangenomen.
De politieke controverse escaleerde in de Bosnische oorlog, die tot het najaar van 1995 zou duren.
De oorlog werd beëindigd door de Algemene Kaderovereenkomst voor Vrede in Bosnië en Herzegovina, die op 21 november op de luchtmachtbasis Wright-Patterson bij Dayton, Ohio, werd gesloten en op 14 december 1995 in Parijs formeel werd ondertekend. Bijlage 4 van de overeenkomst is de huidige grondwet van Bosnië-Herzegovina, waarin de Republika Srpska wordt erkend als een van de twee belangrijkste politiek-territoriale divisies en waarin de regeringsfuncties en -bevoegdheden van de twee entiteiten worden omschreven. De grenslijnen tussen de entiteiten zijn vastgelegd in bijlage 2 bij de overeenkomst.
Tussen 1992 en 2008 is de grondwet van de Republika Srpska 121 keer gewijzigd. Artikel 1 bepaalt dat de Republika Srpska een territoriaal verenigde, ondeelbare en onvervreemdbare constitutionele en juridische entiteit is die haar constitutionele, wetgevende, uitvoerende en rechterlijke functies onafhankelijk zal vervullen.
Invloed van de oorlogEdit
De oorlog in Bosnië en Herzegovina heeft grote veranderingen in het land teweeggebracht, waarvan sommige in een UNESCO-rapport uit 1998 zijn gekwantificeerd. Ongeveer twee miljoen mensen, ongeveer de helft van de bevolking van het land, waren ontheemd. In 1996 waren er ongeveer 435.346 etnisch-Servische vluchtelingen uit de Federatie in de Republika Srpska, terwijl nog eens 197.925 naar Servië waren vertrokken. In 1991 was 27% van de niet-agrarische beroepsbevolking in Bosnië werkloos en dit aantal is als gevolg van de oorlog gestegen. In 2009 werd het werkloosheidscijfer in Bosnië en Herzegovina volgens The World Factbook van de CIA op 29% geschat. Het aantal Serviërs in de Republika Srpska was met 547.741 toegenomen door de instroom van etnisch-Servische vluchtelingen uit de Federatie van Bosnië en Herzegovina en de voormalige niet-erkende staat van de Republiek Servische Krajina in de nieuwe Republiek Kroatië.
In Oost-Bosnië belegerden de Bosnische Serviërs onder meer de stad Srebrenica. Srebrenica werd in 1993 door de VN uitgeroepen tot “veilig gebied” en diende de laatste jaren van de Bosnische oorlog als enclave voor moslimvluchtelingen. Medio juli 1995 werden meer dan 8.000 Bosnische moslims, voornamelijk mannen en jongens, in en rond de stad Srebrenica vermoord in wat bekend werd als het bloedbad van Srebrenica, dat vervolgens door het Joegoslavië-Tribunaal en het Internationaal Gerechtshof als een daad van genocide werd aangemerkt.
Daden van etnische zuivering tegen de niet-Servische bevolkingsgroepen verminderden de aantallen van andere groepen. Servische politie, soldaten en ongeregelde troepen vielen Moslims en Kroaten aan, en verbrandden en plunderden hun huizen. Sommigen werden ter plaatse gedood; anderen werden opgepakt en elders gedood, of gedwongen te vluchten. Het aantal Kroaten werd verminderd met 135.386 (het grootste deel van de vooroorlogse bevolking), en het aantal Bosniakken met ongeveer 434.144. Ongeveer 136.000 van de circa 496.000 Bosnische vluchtelingen die het grondgebied van de huidige Republika Srpska moesten ontvluchten, zijn inmiddels naar huis teruggekeerd.
In 2008 was 40% van de Bosniakken en 8,5% van de Kroaten naar de Republika Srpska teruggekeerd.
In het begin van de jaren 2000 werd door ngo’s en de Helsinki-commissie melding gemaakt van discriminatie van niet-Serviërs. De International Crisis Group meldde in 2002 dat in sommige delen van de Republika Srpska een niet-Servische repatriant tien keer meer kans heeft om het slachtoffer te worden van geweldsmisdrijven dan een plaatselijke Serviër. De Helsinki-commissie heeft in 2001 in een verklaring over “tolerantie en non-discriminatie” gewezen op geweld tegen niet-Serviërs en verklaard dat in de steden Banja Luka en Trebinje mensen die de fundering wilden leggen voor een nieuwe moskee, door menigten zijn aangevallen.
Niet-Serviërs hebben gemeld dat het nog steeds moeilijk is om naar hun oorspronkelijke woonplaats terug te keren, en het parlement heeft een slechte staat van dienst als het gaat om samenwerking bij de arrestatie van personen die zijn aangeklaagd wegens oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide.
Organisaties zoals de Vereniging voor bedreigde volkeren, die in 2008 verslag uitbracht aan de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, hebben beweerd dat niet-Servische vluchtelingen in de Republika Srpska worden gediscrimineerd, met name in gebieden met een hoge werkloosheid in de Drina-vallei, zoals Srebrenica, Bratunac, Višegrad, en Foča.
Volgens het ministerie van Mensenrechten en Vluchtelingen van Bosnië-Herzegovina, de politiemissie van de Europese Unie, het UNHCR en andere internationale organisaties is de veiligheid in zowel de Republika Srpska als de Federatie van Bosnië-Herzegovina momenteel bevredigend, hoewel sommige kleine reële of vermeende bedreigingen nog steeds van invloed kunnen zijn op de beslissing van individuele personen om al dan niet naar hun vooroorlogse adres terug te keren.