Dit verhaal gaat ver terug in de tijd tot 2006, maar ik herinner het me alsof het gisteren was.
Toen ik 16 was, had ik een jaar jongere, goede vriend die erg veel met coderen bezig was. Ik had hem jaren eerder ontmoet in een computerclub op de middelbare school en hij was er een integraal onderdeel van geweest dat ik in de loop der tijd technisch geletterd werd. De man kende 3 codeertalen uit zijn hoofd in zijn 7e klas…
Hoe dan ook, hij eindigt met me te vertellen over TOR en dat alles terwijl we aan het chatten waren met wat vrienden in IRC na school. Sommige van de oudere jongens hadden interessante verhalen en ik ging er natuurlijk dieper op in. Het duurde niet lang of ik downloadde TOR en begon .onion links op te zoeken.
De eerste paar weken bracht ik door met rondklikken, gewoon om te proberen dieper te gaan en verschillende dingen te vinden. Ik bewaarde alle goede links die ik kon vinden op een notitieblaadje. Ik vond verschillende dingen zoals een dark-web zoekmachine, iets wat leek op een hidden-wiki, een paar samenzweringsites, het gebruikelijke drugs spul, porno waar ik niet in de buurt wilde komen, en zelfs een hitman forum.
Het ding dat me TOR deed verwijderen kwam ongeveer 2,5 week nadat ik het bijna religieus gebruikte na school. Ik stuitte op een forum, waarschijnlijk iets in de trant van “Think.EvIL Forums” of zoiets. Het was achter een muur van ongeveer 4 of 5 verschillende forums die dieper en dieper door linkten. Al het gepraat ging over echt duistere onderwerpen. Verkrachting, marteling, lange termijn misbruik tactieken, kannibalisme, noem maar op.
Zoals met alles op het dark web, waren de meeste berichten of weken of maanden oud. Er waren een paar sub-forums die actiever waren dan andere. Echter, als je kijkt naar de hoofdpagina en zien welke post had de meest recente, was er iets gepost binnen het laatste uur.
Het was een link.
“Red-room gaat binnenkort live – (uienjargon hier).onion”
Op dit punt werd ik getroffen door een golf van emotie. Zoals ik nog nooit eerder had gevoeld. Ik werd overspoeld door een golf van ijs, bevroren in mijn stoel. Er was een dreigende angst voor wat het kon betekenen. Ik had maar een paar dingen over Red Rooms gehoord voordat ik dit hoorde. Alleen de meest krachtige tiener nieuwsgierigheid voedde mijn vinger om de link te kopiëren en te plakken.
Wat ik zag is precies wat is beschreven door andere accounts die zijn geplaatst. Als zodanig is het voor mij een beetje moeilijk om over de meer gore niet-slapen stukjes na te denken, laat staan ze te schrijven. Details zullen worden weggelaten. Het was een live webcam chatroom. In wat een verlaten huis leek, zat een persoon op een stoel te snikken met een kussensloop over zijn lichaam en iemand anders die dingen rond bewoog. De persoon die rond bewoog was de Admin van de chat-sessie en hij kwam dichter bij de camera en ontmaskerde de vrouw terwijl ze van schrik opsprong van die handeling alleen al. Een vrouw met duct-tape op haar gezicht en een man met een zwart t-shirt over zijn hoofd (of iets dergelijks). Nadat hij de mensen welkom had geheten bij “de show”, terwijl de vrouw huilde, vroeg hij in typetjes wat de menigte wilde zien en hoeveel ze ervoor wilden betalen. Ik herinner me dat ik daar doodsbang zat, half proberend te bedenken hoe ik deze vrouw kon helpen en half helemaal stijf bevroren. De details zijn nog steeds een beetje wazig, dus zelfs als ik ze zou willen toevoegen, is het moeilijk om te doen. Iemand bood echter 500 dollar voor iets in de trant van het slaan van de vrouw met een honkbalknuppel.
Ik geloof dat ik begon te huilen en, om heel eerlijk te zijn, als ik er zo aan terugdenk, sta ik op het punt weer in tranen uit te barsten… Het geschreeuw achtervolgt me. De man die daar 500 dollar voor betaalde vroeg de Admin om haar onmiddellijk met een mes te beëindigen… Iemand vroeg me waarom ik niet praatte en ik trok de stekker uit mijn computer en belde mijn vriend. Ik vertelde hem wat er gebeurd was, en alles wat hij zei was, “je hebt waarschijnlijk gewoon te veel verhalen gelezen en viel in slaap achter de computer en had een nachtmerrie.”
Omdat van alle verhalen die rondzweven over het dark web, niemand ooit dit verhaal gelooft. Toch is het gebeurd. Elke keer als het terugkomt in mijn gedachten bid ik dat het gewoon een snuff film was met een slecht budget … Maar het geschreeuw en bloed waren te echt voor dat.