The Quinoa Family
Komend uit het Andesgebergte van Zuid-Amerika, heten we quinoa welkom in ons gezonde dieet! Quinoa (keen-wah) is een van die pseudo-granen die we laten doen alsof het een graankorrel is, omdat de voedingswaarde zo vergelijkbaar is. Maar het behoort eigenlijk tot dezelfde familie als de suikerbiet en spinazie! Dit wordt de ganzenvoetfamilie genoemd. Botanisch lijken ze erg op elkaar. Dus quinoa is eigenlijk helemaal geen graan. Het is eigenlijk een zaad.
Omdat het deel uitmaakt van de kruisvoet familie, is quinoa een nuttige kleine plant. De bladeren kunnen worden gegeten als spinazie, maar de zaden kunnen ook worden gebruikt op dezelfde manier als graan. Bovendien kan het op arme grond groeien zonder kunstmest of irrigatie. De Verenigde Naties hebben het een “supergewas” genoemd, omdat ze geloven dat het de honger in de wereld voor een groot deel kan verhelpen.
Quinoa Teelt
Gerelateerd aan sommige onkruiden, is de quinoa plant breedbladig en wordt 3 tot 9 meter hoog. Het is een esthetisch unieke en mooie plant. De zaadhoofden kunnen zowat elke kleur hebben zoals rood, paars, oranje, groen, zwart of geel en de stengels zijn diep magenta.
De quinoaplant verkiest koelere temperaturen en korte dagen en kan lichte vorst verdragen. Het kan groeien in gebieden die over het algemeen niet als zeer vruchtbaar worden beschouwd vanwege zijn temperatuurvoorkeur. Als het te warm is, ontkiemt hij misschien niet, maar als de omstandigheden goed zijn, ontkiemt quinoa binnen 24 uur en produceert hij binnen 3 tot 5 dagen zaailingen. Het moet ½ tot 1 inch in vochtige grond worden geplant met rijen op een afstand van ten minste 14 inch.
Omdat het zo snel ontkiemt, heeft quinoa een droge oogst nodig. Het is klaar wanneer de planten uitdrogen, lichtgeel of rood worden, en hun bladeren verliezen. Op dat moment moet het quinoazaad nauwelijks door een vingernagel kunnen worden ingedeukt. Het kan gemakkelijk met de hand of met een maaidorser worden geoogst.
Quinoa Is Ancient Food
Quinoa heeft een majestueuze geschiedenis onder een van de machtigste beschavingen op het Amerikaanse continent. Het is ontstaan bij de Inca’s in de bergen van Bolivia, Chili en Peru. Het is al 5.000 jaar toonaangevend in deze regio’s. Het was een hoofdbestanddeel voor de Inca’s en is nog steeds een belangrijke voedselbron voor hun inheemse afstammelingen, de Quechua- en Aymara-volkeren. Het was een heilig gewas voor de Inca’s, die het de moeder van alle granen of chisaya mama noemden. Volgens de legende plantte de Inca-keizer elk jaar ceremonieel de eerste quinoazaden.
Hoe we quinoa bijna verloren
Zoals veel van de oude granen raakte quinoa in 1532 in de vergetelheid met de komst van de Spanjaarden. Ontdekkingsreiziger Francisco Pizarro liet in zijn vastberadenheid om de Inca-cultuur te vernietigen, quinoavelden vernietigen. Slechts kleine hoeveelheden overleefden hoog in de bergen. Dat veranderde allemaal in de jaren 1970 toen quinoa opnieuw werd geïntroduceerd in de moderne wereld. Nu kunnen we profiteren van het moedergraan dat onze Inca-voorgangers hebben achtergelaten.