Prehensile tails

Assessment | Biopsychology | Comparative |Cognitive | Developmental | Language | Individual differences |Personality | Philosophy | Social |
Methods | Statistics |Clinical | Educational | Industrial |Professional items |World psychology |

Animals – Animal ethology – Comparative psychology -Animal models – Outline -Index

File:Prehensile (PSF).png

Een grijpstaart is de staart van een dier dat zich heeft aangepast om voorwerpen te kunnen grijpen en/of vasthouden. Volledig grijpstaarten kunnen worden gebruikt om voorwerpen vast te houden en te manipuleren, en in het bijzonder om boombewonende dieren te helpen bij het vinden en opeten van voedsel in de bomen. Indien de staart niet voor dit doel kan worden gebruikt, wordt hij als slechts gedeeltelijk grijpbaar beschouwd – dergelijke staarten worden vaak gebruikt om het lichaam van een dier aan een tak te verankeren of eraan te laten bungelen, of als hulpmiddel bij het klimmen. De term grijpstaart betekent “in staat om te grijpen” (van het Latijnse prehendere, de wortel van “begrijpen” en “vatten”).

Evolutie van de grijpstaart

Een punt van belang is de verspreiding van dieren met grijpstaarten. De grijpstaart is overwegend een aanpassing uit de Nieuwe Wereld, vooral bij zoogdieren. In Zuid-Amerika hebben veel meer dieren een grijpstaart dan in Afrika en Zuidoost-Azië. Er wordt wel beweerd dat dieren met grijpstaarten in Zuid-Amerika overheersen omdat het bos er zeer dicht is in vergelijking met dat van Afrika of Zuidoost-Azië. In minder dichte wouden zoals in Zuidoost-Azië daarentegen komen zweefvliegende dieren zoals colugos of vliegende slangen meer voor, terwijl er in Zuid-Amerika weinig zwevende gewervelde dieren zijn. Ook hebben de Zuidamerikaanse regenwouden de neiging meer lianen te hebben omdat er minder grote dieren zijn om ze op te eten dan in Afrika en Azië; de aanwezigheid van lianen is misschien bevorderlijk voor klimmers maar belemmert zweefvliegtuigen. Vreemd genoeg bevat Australië-Nieuw-Guinea veel zoogdieren met grijpstaarten en ook veel zoogdieren die kunnen zweefvliegen; in feite hebben alle Australische zoogdierzweefvliegtuigen staarten die in zekere mate grijpbaar zijn.

Anatomie en fysiologie van de grijpstaart

Staarten zijn meestal een kenmerk van gewervelde dieren, hoewel sommige ongewervelde dieren zoals schorpioenen ook aanhangsels hebben die als staarten kunnen worden beschouwd. Alleen van gewervelde dieren is echter bekend dat zij grijpstaarten hebben ontwikkeld. Veel zoogdieren met grijpstaarten hebben een kale plek om zich beter te kunnen vastgrijpen. Deze kale plek staat bekend als een “wrijvingskussen.”

Dieren met volledig grijpstaarten

Zoogdieren

• Apen uit de Nieuwe Wereld. Veel smalneusapen van de familie Atelidae, waartoe ook de brulapen en de spinapen behoren, hebben grijpstaarten met vaak een kale taststaart. Dit in tegenstelling tot hun verre neven in de Oude Wereld, die geen grijpstaarten hebben.

• Opossum. Een buideldiergroep uit de Amerika’s. Er zijn anekdotische aanwijzingen dat opossums hun grijpstaart gebruiken om nestmateriaal te dragen.

• Binturong. De enige dieren uit de Oude Wereld met volledig grijpstaarten zijn de binturongs van Borneo, hoewel zelfs zij alleen het uiteinde van de staart gebruiken.

• Kinkajou. De kinkajou van Zuid- en Midden-Amerika is, naast de binturong, het enige andere dier van de orde carnivora dat deze aanpassing draagt.

• Oogstmuis. Ook de oogstmuis (Micromys minutus) heeft een grijpstaart. Hij komt vaak voor in gebieden met hoge grassen, zoals graangewassen (vooral tarwe en haver), wegbermen, heggen, rietvelden, dijken en zoutmoerassen.

• Tweekleurig stekelvarken Dit stekelvarken heeft, in tegenstelling tot andere stekelvarkens, een volledig grijpstaart.

Dieren met gedeeltelijk grijpstaarten

Zoogdieren

File:Tamandua anteater Costa Rica.jpg

• Apen uit de Nieuwe Wereld. De kapucijnaap. Het is interessant op te merken dat de kapucijnaap meer dan intelligent genoeg is om zijn grijpstaart ten volle te benutten, maar omdat de staart een stuk onbedekte huid ontbeert voor een goede greep, wordt hij alleen gebruikt om te klimmen en te bungelen. Andere redenen voor gedeeltelijke prehensiliteit kunnen zijn het gebrek aan kracht of flexibiliteit in de staart, of gewoon het niet nodig hebben om er voorwerpen mee te manipuleren.

• Boom stekelvarkens. De 15 soorten boom stekelvarkens zijn verdeeld over 3 geslachten (Coedou, Sphiggurus, en Echinoprocta). Ze komen voor in Zuid-Amerika, met één soort die tot in Mexico reikt. Ze hebben allemaal een grijpstaart.

• Miereneters. Miereneters komen voor in Midden- en Zuid-Amerika. Drie van de vier soorten miereneters, de zijdeachtige miereneter en de twee soorten Tamandua’s, hebben grijpstaarten.

• Van ratten is bekend dat zij hun staart om een voorwerp kunnen wikkelen nadat zij eromheen hebben gerend, waardoor het dier een klein beetje in evenwicht wordt gehouden. Men heeft ook gezien dat ze kortstondig aan een voorwerp kunnen hangen, maar niet voor lang.

• Boomschubdier. Een van de weinige zoogdieren in de Oude Wereld met een grijpstaart.

• Buidelratten. Deze grote, diverse groep van 63 soorten vormt de buideldiersuborde Phalangeriformes, die voorkomt in Australië, Nieuw-Guinea en enkele nabijgelegen eilanden. Alle leden van deze suborde hebben grijpstaarten, maar de staarten van sommige leden, zoals de Acrobatidae, hebben slechts een beperkt grijpvermogen. Met name alle drie de groepen buidelzoogdieren behoren tot deze suborde.

• Potoroidae. Een buideldiergroep die in Australië voorkomt en waartoe de bettongs en de poteroos behoren. Ze hebben zwak grijpstaarten.

• Monito del Monte. Een klein Zuid-Amerikaans buideldier met een grijpstaart.

Reptielen

File:Kameleon.jpg

• Prehensile tailed skink. Verschillende soorten skink (b.v. Corucia zebrata) hebben gedeeltelijk grijpstaarten.

• Kameleonhagedissen.

• Slangen. Veel slangen hebben grijpstaarten.

• Kuifgekko’s hebben volledig grijpstaarten

• Urocoyledon rasmusseni. Een gekko die onlangs werd ontdekt in de Udzungwa-bergen

• Alligatorhagedis. Sommige alligatorhagedissen, zoals de zuidelijke alligatorhagedis, de Texaanse alligatorhagedis en de boomklevende alligatorhagedissen (genus Abronia) hebben grijpstaarten.

Amfibieën

• Salamanders. Een aantal Noord-Amerikaanse in het bos levende klimsalamanders heeft een grijpstaart waarmee ze kunnen klimmen. Sommige behoren tot het geslacht Aneides, zoals de Clouded Salamander (Aneides ferreus), de Wandering Salamander (Aneides vagrans), en de Arboreal Salamander (Aneides lugubris). Andere soorten zijn de grote Rode Heuvelsalamander (Phaeognathus hubrichti) en de Grottsalamander (Eurycea lucifuga). Voorts zijn er de Midden-Amerikaanse Bolitoglossa sombra en de Mexicaanse en Midden-Amerikaanse Bolitoglossa mexicana salamanders.

Vis

• Syngnathidae. Veel soorten uit deze groep, waartoe zeepaardjes en zeenaalden behoren, hebben een grijpstaart.