Als dierenarts in een 100% exotische dierenpraktijk heb ik de kans gekregen om met veel unieke dieren te werken. Ik krijg vaak de vraag wat het meest ongewone soort huisdier is waarmee ik heb gewerkt, en zonder twijfel zou dat een koraalfragment moeten zijn (het zijn tenslotte dieren!). Wat de zoogdieren betreft, zijn er echter enkele unieke soorten die we zien voor jaarlijkse gezondheidscontroles of medische problemen. Een daarvan is de prairiehond.
Prairiehonden zijn helemaal geen honden, maar worden in dezelfde taxonomische familie ingedeeld als eekhoorns en chipmunks. Momenteel zijn er vijf afzonderlijke erkende soorten: zwartstaart-, witstaart-, Utah-, Gunnison’s- en Mexicaanse. De overgrote meerderheid van de als huisdier gehouden prairiehonden zijn zwartstaarten.
Prairiehonden komen van oorsprong van de prairies van Noord-Amerika en maken vocalisaties die klinken als het blaffen van een kleine hond wanneer zij zich bedreigd voelen, vandaar hun naam. Het zijn van nature zeer sociale dieren, die in grote kolonies of “steden” leven met zeer hechte familie-eenheden. Daarom verdient het de voorkeur om prairiehonden als huisdier te houden in groepen van ten minste twee tot drie dieren.
In het algemeen zijn prairiehonden een meer uitdagende diersoort om voor te zorgen. Deze dieren zijn nog niet zo lang in gevangenschap gefokt en behouden vaak nog de instincten van hun wilde voorouders. In sommige gebieden van Noord-Amerika worden wilde prairiehondenpopulaties bedreigd, niet alleen door landbouw en ziekte, maar ook door het vangen van dieren voor de huisdierenindustrie. In sommige staten is het bezit van een prairiehond illegaal.
Omdat ze uitzonderlijk sociaal zijn, moeten eigenaren veel tijd doorbrengen met deze bijzondere huisdieren. Opgegroeid worden rond mensen en veel tijd doorbrengen met mensen verhoogt de kans dat prairiehonden zich zullen inprenten op mensen en zo betere huisdieren worden. Maar dit is niet altijd het geval.
Als het op voeding aankomt, is het het beste om ze een dieet te geven dat lijkt op wat ze in het wild zouden eten. Dus, onbeperkt gras hays zoals timothy moet dagelijks worden aangeboden. Helaas worden veel prairiehonden zwaarlijvig door de aanwezigheid van ongeschikte voedingsmiddelen zoals noten, hondenvoer en overmatige hoeveelheden suikerrijke producten zoals gedroogd fruit. Vaak krijgen ze ook niet genoeg beweging, wat het probleem nog verergert. Het verstrekken van een groot looprad en tijd uit de kooi voor lichaamsbeweging is zeer belangrijk.
Met betrekking tot medische problemen, kunnen prairiehonden veel van dezelfde problemen ontwikkelen die bij andere exotische zoogdieren worden gezien, met inbegrip van intestinale parasieten en hartziekten. Een veel voorkomende aandoening bij prairiehonden is een gebitsaandoening. Deze soort is zeer vatbaar voor de ontwikkeling van odontomas, een goedaardige tandwortel tumor. Bij prairiehonden is de betrokken tand meestal een snijtand. De ontwikkeling van deze tumoren kan genetisch bepaald zijn, maar er is ook geopperd dat herhaald trauma aan de snijtand, zoals het veelvuldig bijten op tralies van kooien, de kans op de vorming van odontomen zou kunnen verhogen. Soms dringen deze tumoren de neusholte binnen, wat leidt tot ademhalingsmoeilijkheden.
Raadpleeg een dierenarts die bekend is met deze unieke huisdieren voor jaarlijkse gezondheidsonderzoeken, voedingsadvies of om medische problemen aan te pakken.
Noot: Dit artikel is alleen bedoeld voor educatieve doeleinden en vertegenwoordigt op geen enkele wijze een bepaald individu of geval. Het is niet voor diagnostische doeleinden. Als uw huisdier ziek is, breng hem of haar dan naar een dierenarts.
Vindt u dit een leuk artikel?
Deel het, en bekijk ook:
Directory Of Veterinarians For Exotic Small Mammals
Door: Leticia Materi, PhD, DVM
Featured Image: Lingbeek
Delen: