Elke oorlog is gevuld met grimmige statistieken, en Andrew Napolitano begaf zich in een debat met Comedy Central’s Jon Stewart op die weg toen hij de slachtoffers van de Burgeroorlog ter sprake bracht. President Abraham Lincoln, zo betoogde Napolitano, had de slavernij ongedaan kunnen maken “zonder de dood van 785.000 mensen te veroorzaken.”
“Hoeveel doden van mensen zijn er gevallen door de Amerikaanse slavenhandel?” Stewart schoot terug.
“Helaas, anderhalf miljoen,” zei Napolitano.
“Probeer 5 miljoen of meer,” zei Stewart.
We zijn bezig met een fact-check van verschillende beweringen uit het Burgeroorlog debat tussen Napolitano, een libertarische pundit en voormalig rechter, en Stewart. Hier kijken we of de Amerikaanse slavenhandel, het proces waarbij mensen werden verworven en verkocht tot slavernij, resulteerde in de dood van 5 miljoen mensen of meer. (De statistieken richten zich op de slavenhandel, omdat deskundigen zeggen dat het onmogelijk is om het totale aantal doden als gevolg van slavernij in Amerika te kennen.)
We vroegen Comedy Central naar Stewarts bron en hoorden niets terug. Maar het lijkt waarschijnlijk dat Stewart zijn informatie kreeg van een andere Daily Show gast. Historicus Manisha Sinha van de Universiteit van Massachusetts maakte deel uit van een panel in een schijnspelshow genaamd The Weakest Lincoln.
Op de vraag tijdens het spel om het aantal doden te schatten, zei Sinha dat er 2 tot 5 miljoen zouden kunnen zijn omgekomen.
Dat zou Stewart dus aan de hoge kant van één schatting plaatsen. Maar Stewart maakte een fout in zijn karakterisering.
