Physician burnout, een werkgerelateerd syndroom met emotionele uitputting, depersonalisatie en een gevoel van verminderde persoonlijke voldoening, komt internationaal veel voor. Het aantal burnout-symptomen dat in verband wordt gebracht met nadelige gevolgen voor patiënten, het zorgpersoneel, de kosten en de gezondheid van artsen bedraagt meer dan 50% in studies van zowel artsen in opleiding als praktiserende artsen. Dit probleem vertegenwoordigt een crisis in de volksgezondheid met negatieve gevolgen voor individuele artsen, patiënten en organisaties en systemen in de gezondheidszorg. De oorzaken van deze epidemie liggen grotendeels binnen organisaties en systemen in de gezondheidszorg en omvatten excessieve werkdruk, inefficiënte werkprocessen, administratieve lasten, conflicten tussen werk en privé-leven, gebrek aan inbreng of controle van artsen met betrekking tot zaken die hun werkleven beïnvloeden, organisatorische ondersteuningsstructuren en leiderschapscultuur. Factoren op het niveau van de individuele arts spelen ook een rol, waarbij hogere percentages van burn-out vaak worden gemeld bij vrouwelijke en jongere artsen. Effectieve oplossingen sluiten aan bij deze factoren. Organisatorische inspanningen zoals lokaal ontwikkelde praktijkaanpassingen en meer ondersteuning voor klinisch werk hebben bijvoorbeeld voordelen aangetoond bij het verminderen van burn-out. Individueel gerichte oplossingen zoals op mindfulness gebaseerde stressreductie en programma’s in kleine groepen om gemeenschap, verbondenheid en zingeving te bevorderen, zijn ook effectief gebleken. Ongeacht de specifieke aanpak, kan het probleem van burn-out bij artsen het beste worden aangepakt wanneer het wordt gezien als een gedeelde verantwoordelijkheid van zowel gezondheidszorgsystemen als individuele artsen. Hoewel ons begrip van burnout bij artsen de laatste jaren aanzienlijk is verbeterd, zijn er nog veel hiaten in onze kennis. Longitudinale studies naar de effecten van burnout en de impact van interventies op zowel burnout als de effecten ervan zijn nodig, net als studies naar effectieve oplossingen die in combinatie worden toegepast. Als de geneeskunde haar missie voor patiënten en voor de volksgezondheid wil vervullen, moeten alle belanghebbenden in de gezondheidszorg samenwerken om effectieve remedies voor burn-out onder artsen te ontwikkelen en te implementeren.