Baby guineas, keets genaamd, zijn ongeveer net zo schattig als ze klinken en gemakkelijk te verzorgen. Maar als ze eenmaal ouder zijn, zijn het waardige waakhonden, die zowel mensen als dieren afweren.
Bruce King, die levende parelhoenders verkoopt bij Ebey Farms in Everett, Washington, geeft een geannoteerde lijst van redenen waarom parelhoenders zulke goede boerderijdieren zijn: hun smakelijkheid, hun relatief onderhoudsarme levensstijl, hun waakzaamheid om roofdieren weg te houden. Parelhoenders vormen een interessante en kleurrijke aanvulling op je kudde en zijn zeer nuttig op de boerderij om andere dieren te waarschuwen voor en te beschermen tegen roofdieren, zegt hij. Maar onlangs heeft hij een toename gezien van wat hij “wraakverkoop” noemt.”
King zei dat stedelingen de luidruchtigste, krijsendste vogels van hem kopen om wraak te nemen op hun klagende buren.
Naast het bieden van hulp voor de veiligheid in huis, worden parelhoenders gewaardeerd als een van de beste verdelgers van plaaginsecten, waardoor ze een aanvulling zijn op elke achtertuin. Omdat guineas de voorkeur geven aan mobilisatie in hechte groepen, wees niet gealarmeerd als ze de nuances van eigendomslijnen en wegen niet begrijpen.
Ze scharrelen vrij rond en zullen van nature in bomen roosteren als ze geen schuilplaats hebben om in te slapen. Het zijn ook teken-etende machines.
Guinea Fowl International President Cindy Gibson merkt op dat het gebruik van hen om teken en andere insecten te bestrijden hun ware claim to fame is. Nog meer bewijs voor het gebruik van cavia’s als ongediertebestrijdingsmiddel komt van haar boerderij in Lexington, Texas, die ooit werd overspoeld door sprinkhanen. Nadat Gibson “elk bestrijdingsmiddel dat de mens kent” had gebruikt, voegde ze wat parelhoenders toe aan haar mix van lama’s, ezels en varkens en ontdekte ze dat het sprinkhanenprobleem op miraculeuze wijze was opgelost. “Sindsdien ben ik een fan.”
Cavia’s worden gewaardeerd als een van de beste verdelgers van schadelijke insecten, waardoor ze een aanvulling vormen op een achtertuin.
Cavia’s zijn lang beschouwd als een gewaardeerde wildvogel, net als fazanten en kwartels. Begrijpelijkerwijs beschouwden de Egyptenaren parelhoenders als luxe voedsel voor de rijken. Parelhoenders worden steeds populairder in de V.S. en verkopen nu meer dan hun fazant- en kwartelvrienden. Je hebt ze misschien wel eens op de boerenmarkt gezien: hun vlees is donkerder dan kip, magerder dan kip, rijk aan vitaminen en laag in cholesterol. Aaron Rocchino van de in Oakland, Californië gevestigde The Local Butcher’s Shop zegt dat hun parelhoenders het hele jaar door om de paar weken binnenkomen en dat ze altijd uitverkocht zijn.
De USDA gelooft dat de parelhoenderteelt in de lift zit en is onlangs begonnen met het verzamelen van inventarisstatistieken. De cijfers ondersteunen die bewering: Er zijn meer dan 14.500 parelhoenderbedrijven in de V.S., vierde in hoenderachtigen na kippen, kalkoenen en eenden. Het aantal daadwerkelijke guineas dat wordt verkocht is schamel (schamel pluimvee!), maar geeft nog steeds aan dat er een groeiende belangstelling is voor het fokken van guineas op hobby- en kleine boerderijen.
Tientallen enthousiastelingen sloten zich aan bij Gibson op de recente Guinea Fowl International Conference in Kent, Ohio, die in september werd gehouden. Een deel van de missie van de negen jaar oude groep is het verspreiden en promoten van parelhoenders op pluimveeshows en het opleiden van USDA-voorlichters. Er is een gestage toename van het aantal parelhoenders, zowel commerciële broederijen als hobbyisten die parelhoenders gebruiken als aanvulling op hun tuinen en boerderijen. De laatste zijn bezorgd over hoe te zorgen voor hun boerderijdieren zonder gebruik van pesticiden of andere chemicaliën.
“Het is een natuurlijke fallout dat mensen die guineas hebben nadenken over duurzame landbouw,” merkte Carolyn McDermott van Star, North Carolina op.
Ondertussen lijkt er een gestage toename te zijn van het aantal jonge boeren die guineas in hun kudde hebben opgenomen.
“Mensen lachen als ze voor het eerst op bezoek komen,” zegt Cara Sammons die, samen met haar familie en haar man Devin Shepard, Flying Goat Farm is begonnen, een 11-acre geiten- en kaasboerderij in Acton, Maine. Toen ze hun boerderij betrokken, kwamen er eerst kippen en guineas, kort daarna gevolgd door hun gelijknamige geiten. Ze gebruiken hun guineas vaak als waakhonden voor hun kudde. Sammons lacht over de manier waarop ze alarm slaan als er een vos of ander roofdier langskomt, of als ze iets ongewoons opmerken, eraan toevoegend dat ze het niet leuk vonden dat de grasmaaier rond de boerderij werd verplaatst.
“Ze klinken als een machinegeweer dat afgaat als er een vos op het erf is,” zegt Sammons.
Waakhonden
Guinea’s doen geweldig werk bij het bewaken van uw eigendom, door een stil alarm te laten klinken als er iets onbekends in de buurt komt. Havik, havik, havik!
Voedzame eieren en vlees
In tegenstelling tot kippen, die het hele jaar door eieren produceren, leggen guineas meestal maar een paar keer per jaar grote eieren. Laat u niet afschrikken door hun kleine formaat (twee cavia-eieren zijn gelijk aan één groot kippenei) De smaak is delicater. Caviavlees is donkerder en rijker dan kippenvlees, met minder vet en minder cholesterol, en wordt beschouwd als een delicatesse in Europa en sommige trendy Amerikaanse restaurants.
Duurzaam leven
Deze onderhoudsarme vogels helpen andere boerderijdieren te beschermen en zijn vrij van pluimveeziekten waar de meeste boeren last van hebben. Hun voedselrijke mest kan worden gecomposteerd en in de tuin worden gebruikt.
Ongediertebestrijding
Werken als een team, guineas eten elk ongedierte dat ze te pakken kunnen krijgen, maar in tegenstelling tot kippen, doen ze dat zonder uw tuin te verscheuren en te bekrassen. Omdat ze vrij rondlopen, zullen ze op teken jagen (of kevers, vlooien, sprinkhanen, krekels, slangen) over uw hele terrein. Ze zijn een meer natuurlijke optie om de insectenpopulatie onder controle te houden dan pesticiden.
Entertainment
Wat een geweldige persoonlijkheden! Wat een prachtig verenkleed! Wat een vreemde veren! Je ziet ze in kleuren variërend van parelgrijs tot lavendel, koningspaars en blauw. Ze zijn erg nieuwsgierig en leuk om naar te kijken.
Foto’s met dank aan Glen Buto.
Sparen
Sparen
Sparen