Velen vinden wiet een ontspannende drug, maar cannabis heeft ook een direct verband met paniekaanvallen. Zelfs een gewoonterechte roker die de definitie van “chill” lijkt te hebben, heeft waarschijnlijk wel eens meegemaakt dat hij veel te high was. Op het moment zelf kan dat overweldigend zijn. Maar het is niet het einde van de wereld. Hier is wat je moet weten over het enge, stressvolle en soms overweldigende probleem van wiet en paniekaanvallen.
Wiet en angst
Wiet kan je in de richting van een paniekaanval duwen, vertelt Ryan Vandrey, die de gedragsfarmacologie van cannabisgebruik bestudeert aan de Johns Hopkins University School of Medicine, aan Mic. “Het gebeurt door directe effecten van de drug in de hersenen en/of directe effecten van de drug op het lichaam.”
“Cannabis kan neurotransmitters moduleren in delen van de hersenen die angst controleren en je hartslag verhogen,” wat op zijn beurt een gevoel van escalerende paniek kan creëren, legt hij uit.
Herkennen van de paniekaanval voor wat het is
Een grote verscheidenheid aan fysiologische effecten valt onder de overkoepelende term “paniekaanval”, hoewel Vandrey waarschuwt dat ze specifiek zijn voor elke persoon, en geen van hen kan worden beschouwd als “typisch.”
Er “is niet veel onderzoek geweest dat uitsluitend is gericht” op de tekenen van wietgerelateerde paniek, zegt Vandrey. “Het belangrijkste om op te merken is dat het dosis-gerelateerd is. Je ziet een grotere verergering van de hartslag bij hogere doses. En het is waarschijnlijker dat het optreedt bij personen die al met angstproblemen te maken hebben of er aanleg voor hebben of er een familiegeschiedenis van hebben.”
Dat gezegd hebbende, mensen die paniekaanvallen ervaren hebben symptomen gemeld waaronder, maar zeker niet beperkt tot:
– Snelle hartslag
– Tunnelvisie
– Zweten of rillingen
– Pijn op de borst
– Tintelingen of gevoelloosheid in de ledematen
– Zwakte en duizeligheid
– Moeite met ademhalen
Dit zijn enkele mogelijke resultaten van een “vlucht-of-fight” reactie, die wordt geactiveerd door de hypothalamus van de hersenen wanneer u instinctief een bedreiging detecteert – hetzij echt of ingebeeld. Je hele lichaam wordt in hoogste staat van paraatheid gebracht, en de angst voor een naderende dood of onheil is voelbaar.
Wat te doen als je weet dat je in paniek bent
Het belangrijkste om te onthouden is dat een paniekaanval je geen kwaad kan doen. In tegenstelling tot wat sommige van de bovenstaande symptomen kunnen suggereren, lijdt u waarschijnlijk niet aan een hartaanval of belemmerde luchtwegen.
Er is ook nul kans dat je een “overdosis” wiet hebt genomen. Herinner jezelf eraan dat deze aandoening niet blijvend is, maar tijdelijk. Te zijner tijd, zal het allemaal voorbij zijn.
De ervaring “duurt meestal niet zo lang,” zegt Vandrey, misschien “een half uur of een uur, afhankelijk van hoe de cannabis werd ingenomen – korter als het werd geïnhaleerd, langer als het werd gegeten.”
“Het hangt allemaal af van het individu,” voegt hij eraan toe. “Niets van dit alles is op iedereen van toepassing.”
Maak de balans op van je situatie en omgeving
Voor velen gaat wietangst gepaard met een flinke dosis paranoia over andere mensen. Omdat marihuana een drug is die in een sociale omgeving wordt gebruikt, kan te stoned worden leiden tot de verdenking dat je eigen vrienden het je kwalijk nemen, of dat je op de een of andere manier hun goede tijd “verpest”.
“Onderzoek heeft aangetoond dat individuele reacties op een bepaalde drug absoluut kunnen worden beïnvloed door de situatie waarin het gebeurt,” zegt Vandrey. “Als iemand een drug neemt die angst opwekt in een ongemakkelijke omgeving, kan het zijn dat hij zijn angst verhoogt. Cannabis is een perfect voorbeeld.”
Als omgevingsfactoren bijdragen aan je angst of stress, kan het helpen om jezelf uit die context te verwijderen.
Oproep om hulp
Verzet je tegen het idee dat iemand je haat om duistere redenen die je zelf hebt verzonnen. De waarheid is dat iedereen die niet in de greep van paniek is, je kan verzekeren dat je symptomen overdreven, vergankelijk en niet levensbedreigend zijn, wat een enorm voordeel is als je geest je parten speelt.
Een metgezel is ook handig om te hebben als het gaat om het beperken van omgevingsstressoren, en kan eventuele eenvoudige en onmiddellijke behoeften aanpakken.
“Er is niet één manier om dit te behandelen,” zei Vandrey. “Als het in ons lab gebeurt, reageren we op de behoeften van het individu. We moedigen mensen aan om zich op hun gemak te voelen en geven ze wat ze nodig hebben – of dat nu eten is, of water, of soms gewoon om hun ogen te sluiten, te gaan liggen en te ontspannen.”
Geef jezelf een pauze
Als een paniekaanval zijn greep loslaat, voel je je misschien een beetje schaapachtig of ronduit beschaamd over wat je hebt gedaan of gezegd toen het greep kreeg. “Waarom flipte ik zo?” zul je jezelf afvragen.
In weerwil van populaire opvattingen over dergelijke episodes, zegt Vandrey dat ze “helemaal niet gebruikelijk zijn.” Ze zijn vooral ongewoon voor “frequente, ervaren” gebruikers: “Het gebeurt zelden, en meestal alleen na zeer hoge doses.”
En terwijl het beperken van je inname of het toegeven in een meer comfortabele omgeving een herhaling in de toekomst kan voorkomen, is de beste manier om een wietgerelateerde paniekaanval te voorkomen “is om helemaal geen cannabis te gebruiken.”
Met andere woorden, dit is een risico dat iedereen loopt met wiet – maar, zegt Vandrey, een “subset van mensen” is er bijzonder kwetsbaar voor. Dus terwijl sommige stoners kunnen lachen om de keren dat ze over de rand tikten in volslagen paranoia en horror, en het behandelen als een overgangsrite, zullen anderen merken dat ze beter af zijn als ze niet op deze manier met hun neurochemie gokken.
In ieder geval, wees gerust dat een door wiet veroorzaakte paniekaanval niet op je strafblad komt te staan, en snel vergeten zal worden door wie er toevallig getuige van was. Het enige oordeel dat je onder ogen ziet is je eigen.
Zoek uit wat er mis ging
Zoals we hebben besproken, zijn “situationele” factoren belangrijke determinanten in zaken van middelenmisbruik en verslaving, en iedereen die dol is op wiet zal je vertellen dat de effecten op vergelijkbare wijze afhankelijk zijn van je omgeving: Waar was je? Met wie was je?
En, misschien boven alles: Wat was je gemoedstoestand?
Een van deze details kan hebben bijgedragen aan je paniekaanval, en als die voorbij is, is het de moeite waard om te overwegen of dat zo was – vooral als dit een op zichzelf staand incident was. Je kunt ervoor kiezen om krachtige marihuanarassen met een hoog THC-gehalte af te zweren, de stof die verantwoordelijk is voor de psychoactieve “high” van wiet, of om het tijdstip en de plaats van je wietgebruik zorgvuldiger te kiezen. Het strikt beperken van de grootte van je doses is een nog beter idee.
Maar, zoals Vandrey opmerkte, niets van dit alles is een garantie tegen een nieuwe paniekaanval. En als de aanval die je had past in een groter patroon van terugkerend gedrag, dan is een arts raadplegen over de aard van je angst de slimste zet. Zelfs als je denkt dat je je angst zelfmedicatie geeft met marihuana, kun je meer kwaad dan goed doen.
“Cannabis is volgens mij niet anders dan andere drugs die angst kunnen veroorzaken”, zegt Vandrey – en er zijn veel drugs die dat kunnen. Dus laat je niet misleiden door de rustige reputatie van wiet: Zoals bij elk recept dat je bij de apotheek haalt, is het essentieel om op de hoogte te zijn van mogelijke bijwerkingen.