Hoewel oorlog een land financieel voordeel kan opleveren en de economie kan stimuleren, heeft het nadelige gevolgen voor de politiek, de economie en de samenleving.
Oorlog zorgt ervoor dat het buitenlands beleid verandert. Na de Tweede Wereldoorlog streden de Verenigde Staten en de USSR tegen elkaar om de status van supermacht. Elk land wilde de macht over de ander hebben, dus begonnen ze zich allebei uit te sloven om de burgers van het andere land bang te maken door massavernietigingswapens te ontwikkelen. De Spoetnik, de eerste door de mens gemaakte satelliet, opende nieuwe mogelijkheden in de wereld van de raketten. Ook de atoombom, die atomen splitst om een grote radioactieve explosie te veroorzaken, kan veel slachtoffers maken en schadelijk radioactief afval veroorzaken. Bovendien gebruikte de regering van de Verenigde Staten verschillende vormen van propaganda om de publieke opinie over de USSR te veranderen. Het House Un-American Activities Committee (HUAC) begon Amerikaanse burgers te onderzoeken die verdacht werden van steun aan het communisme, wat uitmondde in een intense angst voor communistische infiltratie.
De Amerikaanse angst voor het communisme leidde het land in de Koude Oorlog, een toestand van constante spanning en paranoia. De VS raakte betrokken bij de Koreaanse Oorlog van 1950-1953 om te voorkomen dat het communisme zich zou verspreiden. De oorlog verliep slecht, waardoor Amerika een slechte naam kreeg in de ogen van andere landen en ook in de ogen van de Amerikanen. De Amerikaanse regering onder leiding van Joe McCarthy’s HUAC en J. Edgar Hoover’s FBI veroorzaakte een toename van hysterie over de mogelijkheid van infiltratie in de Amerikaanse regering. In 1950, toen het McCarthyisme het land overnam, nam de wetgevende macht de McCarran Act aan, ook bekend als de Internal Securities Act, die de paranoia over de mogelijkheid van communistische infiltratie in de V.S. nog deed toenemen. Het was op grond van deze wet dat de Rosenbergs werden veroordeeld en ter dood veroordeeld wegens het doorgeven van informatie met communisten.
Niet alleen slaagde WO II er niet in de problemen op het gebied van buitenlandse betrekkingen op te lossen, het veroorzaakte ook meer politieke onrust.
Het kost geld om voor de soldaten te zorgen die gewond raakten in de strijd, zoals ziekenhuizen overzee, behandeling in de VS na de oorlog, en revalidatie van de wonden van de soldaten of verloren ledematen. Het kost ook geld om wapens te maken, de soldaten te voeden en munitie te leveren. De Tweede Wereldoorlog kostte de VS 288 miljard dollar; in dollars van nu zou dat 3,6 biljoen dollar zijn. Wapens kosten nog steeds geld, ongeacht de periode.
De status van de soldaten verandert, dus velen van hen komen terug in armoede en hebben geen werk. De banen die ze voor de oorlog hadden, zijn ingenomen door anderen in de samenleving. Het onvermogen van soldaten om te werken vanwege lichamelijke of emotionele invaliditeit schaadt de economie omdat de soldaten extra uitkeringen en sociale zekerheid kunnen aanvragen. Hun gebrek aan productiviteit en werkeloosheid draagt ook bij aan de economie en zet familieleden onder druk om hen te onderhouden.
Of de politieke en economische problemen al niet erg genoeg waren, zijn de sociale problemen nog erger.
Soldaten komen terug uit de oorlog met psychische stoornissen zoals posttraumatische stressstoornis. In de huidige oorlog, de Golfoorlog, komen veel soldaten terug met PTSS of andere psychische aandoeningen. Huwelijken en familierelaties komen onder druk te staan door stress en angst, schuldgevoelens, verdriet en andere emoties waar het leger of de maatschappij geen aandacht aan heeft besteed bij hun terugkeer. De oorlog kan een generatie mannen wegvagen en een lichte daling van het geboortecijfer veroorzaken. Meer dan 60 miljoen mensen stierven in de Tweede Wereldoorlog. Vrouwen moeten uiteindelijk in hun eentje kinderen opvoeden omdat hun mannen in de oorlog zijn omgekomen. De angst, het schuldgevoel, het verdriet en andere emoties ontwrichten gezinnen en veranderen sociale patronen.
Over het geheel genomen denk ik dat oorlog het welzijn van de burgers schaadt door het ontwrichten van sociale, economische en politieke patronen. Alle oorlogen hebben vergelijkbare schade. Ze kosten geld om wapens te maken, soldaten naar het front te sturen en ze van voedsel en munitie te voorzien. Veel soldaten komen gewond of helemaal niet terug, wat onrust veroorzaakt in de samenleving. Oorlogen dwingen politieke leiders ook overhaaste en slechte beslissingen te nemen, waardoor nog veel meer mannen de dood vinden. Hoewel de oorlog voordelen heeft gehad, zoals de opleving van de VS uit de Grote Depressie, wegen de nadelen zwaarder dan de voordelen.
Nikolai Hanson is inwoner en student van Beaverton.