Oostelijke eekhoorns zijn zeer algemeen in Connecticut. Ze hebben een roodbruine vacht met één zwarte streep op de rug en een witte streep met aan weerszijden twee zwarte strepen. Er zijn twee, kleine zwarte strepen boven en onder elk oog op hun kleine gezicht. Hun onderzijde is wit. Hun 3 tot 4 inch lange staart is meestal plat en harig en heeft een zwarte en bruine vacht met een beetje wit. Ze wegen 2 tot 5 oz.
Oostelijke eekhoorns komen voor in het noordoostelijk kwart van de VS met enkele invasies verder naar het zuiden, en tot in het zuidoosten van Canada. Ze zijn overdag actief in de lente, zomer en herfst. Chipmunks graven holen onder de grond, meestal bewoont één chipmunk één hol. Hier in Connecticut graven ze zich vaak in onze talrijke rotswanden. Soms graven ze waar ze tuinplanten beschadigen, en ze klimmen in bomen op zoek naar voedsel. In de winter zijn ze slapend en blijven ze in hun ondergrondse holen. Ze worden om de paar weken wakker om te eten van de voorraad voedsel die ze in de herfst ijverig hebben verzameld. Soms waagt een chipmunk zich op zachte winterdagen even buiten, maar meestal blijven ze knus in hun hol tot de lente.
Typisch dieet in het wild bestaat uit boomnoten zoals hickory noten, beukennoten en eikels, zaden, sommige insecten en wat aas. Ze kunnen schade aanrichten in de tuin door het eten van zaailingen, bollen of vruchten, maar zijn meestal geen grote lastposten. Door hun schattigheid worden ze vaak vergeven. Eekhoorns hebben overvloedige wangzakken die ze gebruiken om voedsel naar hun voorraadkamers in hun holen te brengen. Een eekhoorn onder het vogelvoederhuisje lijkt vaak op een kleine, harige stofzuiger die het gevallen vogelzaad opzuigt terwijl zijn wangen steeds dikker uitpuilen. De buidels kunnen uitzetten tot drie keer de grootte van hun hoofd. Deze kleine knaagdieren kunnen grote hoeveelheden voedsel opslaan, soms wel een halve bushel in een grote holkamer.
De meeste oostelijke eekhoorns paren in het vroege voorjaar, februari tot april, als ze ontwaken uit hun winterslaap. Nesten worden geproduceerd in mei. In Connecticut kan er een tweede broedperiode zijn en opeenvolgende nesten in de zomermaanden.
Als je een hoge, regelmatige, “chip chip chip chip” roep in het bos hebt gehoord, is het waarschijnlijk dat je een gealarmeerde chipmunk hoort. Het chippen kan lang aanhouden. Dit chippen is zo hoog dat het klinkt als een vogelroep, maar het kan zo regelmatig zijn als een metronoom. Chipmunks maken een lagere “chuck” roep en ook een chip/fluit genaamd een triller. Alle drie de roepen zijn alarmsignalen. Men denkt dat de “chip” wordt gemaakt als reactie op gevaar op de grond, terwijl de “chuck” een reactie is op gevaar in de lucht, zoals een raptor.
Leuke weetjes
Meestelijke eekhoorns zijn maar zo’n 6,5 uur ontvankelijk om te paren, dus mannelijke eekhoorns moeten goed op hun tenen lopen om een bruid te winnen.
Eekhoorns hebben 4 tenen aan hun voorpoten en 5 tenen aan hun achterpoten.