Het feit dat een octopus, met de schattige naam Inky, uit zijn tank kon ontsnappen (en via een afvoerputje van een laboratorium naar de oceaan kon ontsnappen) is niet zo verwonderlijk. Nee, wat wel verrassend is, is dat Inky geen komische en dure problemen veroorzaakte. Octopussen zijn beruchte ontsnappingsartiesten. Een 10 jaar oude paper van het Journal of Applied Animal Welfare Science, getiteld “Interspecific Evaluation of Octopus Escape Behavior,” is bedoeld om dit zeer specifieke probleem tegen te gaan – het is zo gewoon!
Ik denk dat Inky moet worden geprezen voor het simpelweg verlaten van het laboratorium. Andere octopussen zouden het hele lab uit elkaar hebben gehaald. Want als er één ding is waar octopussen beter in zijn dan ontsnappen, is het wel in het veroorzaken van streken. Zij zijn de Ashton Kutchers van het dierenrijk. Hier is een octopus met een trucker pet:
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/6333247/octopus-hat.jpg)
In 1875 ontdekten aquarianen uit Brighton dat octopussen uit hun tanks glipten, door het laboratorium, en in andere tanks vol bultvissen terechtkwamen. Na zich tegoed te hebben gedaan aan de minder sluwe vissen, keerden de octopussen terug vanwaar ze kwamen.
Zoals de Washington Post opmerkt in haar verhaal over Inky, overstroomde een octopus het Santa Monica Pier Aquarium in 2009. De Los Angeles Times beschreef het voorval als volgt: “De eregast in de octopustank Kids Corner van het aquarium was naar de top van de behuizing gezwommen en had de klep van het recyclingsysteem gedemonteerd, waardoor de plaats werd overspoeld met ongeveer 200 gallons zeewater.”
Davey Jones, een octopus-menselijke hybride, verscheen in 2006 in Pirate’s of the Caribbean-vervolg, Dead Man’s Chest, en torpedeerde discutabel de zee-zeilserie.
In de mythologie inspireerde de octopus zowel de Gorgon als de Kraken, monsters die beroemd zijn om het doden van degenen die hun pad kruisen. En in de moderne cultuur heeft de octopus alles vertegenwoordigd, van de kwalen van de industriële revolutie tot de oprukkende bewakingsstaat.
Inky de octopus maakte, in tegenstelling tot alle eerder genoemde herrieschoppers, gewoon een kleine feestvreugde door te vertrekken zonder afscheid te nemen. Het wetenschappelijke artikel dat bovenaan het verhaal wordt genoemd, begint met: “De studie geeft houderijtechnieken om octopussen in gevangenschap binnen de perken te houden. Deze eerste interspecifieke studie van het ontsnappingsgedrag van octopussen stelt de lezer in staat om weloverwogen soortspecifieke keuzes te maken bij het houden van de dieren.” Ik moet me voorstellen dat wetenschappers die Inky de octopus bestudeerden dit artikel lazen, en toch ontsnapt Inky de octopus. Dit bewijst dat hoe slim of voorbereid wij mensen ook mogen zijn, octopussen ons te slim af kunnen – en soms zullen – zijn.
Godspeed, Inky. Moge je niet onmiddellijk worden opgegeten door een dommer, maar groter zeedier.