Toen mijn dochter op de lagere school zat, had ze een klasgenootje met slechts een paar plukjes haar op een verder kale hoofdhuid. Het effect was ontegenzeggelijk verbluffend. Ik kwam te weten dat het kind alopecia areata had, een auto-immuunziekte die haarverlies veroorzaakt wanneer immuuncellen de haarfollikels aanvallen. Ongeveer 2 procent van de Amerikanen lijdt aan een vorm van deze aandoening, die helaas moeilijk te behandelen kan zijn.
Recentelijk werkte Stanford-dermatoloog Anthony Oro, MD, PhD, samen met dermatologieassistent Milene Crispin, MD, en dermatoloog Justin Ko, MD, samen met onderzoekers in het laboratorium van Brett King, MD, PhD, aan de Yale University om nieuwe behandelingen voor de aandoening te onderzoeken. Zij publiceerden hun bevindingen vandaag in het Journal of Clinical Investigation Insight.
Oro, die de Stanford Hair Loss Clinic leidt, legde in een e-mail aan mij uit:
Op je hoofd groeien voortdurend meer dan 10.000 haren, als bloemen in een tuin. Normaal gesproken zorgt het immuunsysteem van het lichaam ervoor dat de haarzakjes zich rustig kunnen uitstrekken. Maar bij patiënten met de veel voorkomende alopecia areata valt het immuunsysteem van het lichaam de volgroeide haarfollikels aan, wat vaak resulteert in onomkeerbaar en volledig haarverlies, alopecia universalis genoemd. Leven met alopecia is emotioneel traumatisch, vooral voor vrouwen en jonge meisjes, en er zijn momenteel geen door de FDA goedgekeurde behandelingen.
In tegenstelling tot kaalheid bij mannen, waarbij de stamcellen beschadigd zijn en niet meer kunnen groeien, laat het immuunsysteem bij alopecia de stamcellen intact en beschadigt het alleen de volgroeide haarfollikel. Door de immuuninteractie met de haarfollikel te blokkeren, kan het haar volledig teruggroeien. Maar het is een uitdaging geweest om een veilig en effectief immuunsuppressivum te vinden.
Recente dierstudies hebben echter gesuggereerd dat het blokkeren van een immuunpathway genaamd JAK effectief zou kunnen zijn bij de behandeling van alopecia. Dus staken de onderzoekers de koppen bij elkaar om een oraal geneesmiddel genaamd tofacitinib bij een groep mensen te testen.
Zoals Oro beschreef:
We testten deze nieuwe klasse van geneesmiddelen, ontworpen om andere ontstekingsaandoeningen te behandelen, bij 70 patiënten met alopecia. We ontdekten dat de behandeling veilig kan leiden tot volledige hergroei van het haar, zelfs bij patiënten met ernstige, tientallen jaren durende alopecia. Achtenzestig procent van onze proefpersonen reageerden op het geneesmiddel en 36 procent ervoer een robuuste en bijna volledige hergroei van het haar.
De auteurs gebruikten vervolgens veranderingen in genoomwijde expressieprofielen om te voorspellen welke patiënten waarschijnlijk op de behandeling zouden reageren. Ze ontwikkelden een schaal om patiënten te classificeren op basis van hun genomen, die ze van plan zijn verder te testen in toekomstige klinische studies.
De onderzoekers ontdekten dat de meeste patiënten slechts milde bijwerkingen meldden. Helaas stopte de respons op de behandeling echter binnen een paar weken nadat het medicijn was stopgezet. Maar de onderzoekers zijn hoopvol dat hun bevindingen, samen met een bevestigende onafhankelijke studie uit het lab van Angela Christiano, PhD, aan de Columbia University, kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor de stoornis. Zoals Oro zei:
Erge alopecia kan een verwoestend effect hebben op de algemene levenskwaliteit van patiënten. Dit werk illustreert de uitmuntendheid van onze opkomende Stanford haarkliniek onderzoeksgroep en deze nieuwe klasse van geneesmiddelen voor patiënten die voorheen geen opties hadden. We zijn bezig met het testen van aanvullende therapeutica waarvan we hopen dat ze werkzaam zijn voor haargroei.
Vorige: Het geheime leven van haarfollikels onthuld door Stanford-onderzoekers, Onderzoek naar de rol van genetica bij haaruitval en ‘Pacemaker’-kanalen in haarfollikels bieden aanwijzingen voor weefselregeneratie, aldus Stanford-onderzoekers
Foto door PublicDomainPictures