Relief
Nepal bevat enkele van de meest ruige en moeilijke bergterreinen in de wereld. Ruwweg 75 procent van het land is bedekt met bergen. Van het zuiden tot het noorden kan Nepal worden verdeeld in vier grote fysieke gordels, die zich elk van oost naar west over het land uitstrekken. Dit zijn, ten eerste, de Tarai, een laag, vlak, vruchtbaar land grenzend aan de grens met India; ten tweede, de beboste Churia uitlopers en de Inner Tarai zone, oplopend van de Tarai vlakte tot de ruige Mahābhārat bergketen; ten derde, het middengebergte tussen de Mahābhārat bergketen en de Grote Himalaya; en, ten vierde, de Grote Himalaya bergketen, oplopend tot meer dan 29.000 voet (zo’n 8.850 meter).
De Tarai vormt de noordelijke uitbreiding van de Gangesvlakte en varieert in breedte van minder dan 16 tot meer dan 20 mijl, op verschillende plaatsen aanzienlijk smaller wordend. Een 10 mijl brede gordel van rijke landbouwgrond strekt zich uit langs het zuidelijke deel van de Tarai; het noordelijke deel, grenzend aan de uitlopers, is een moerassig gebied waar wilde dieren in overvloed voorkomen en malaria endemisch is.
De Churia Range, die dunbevolkt is, stijgt in bijna loodrechte steile hellingen tot een hoogte van meer dan 4.000 voet. Tussen de Churia bergketen in het zuiden en de Mahābhārat bergketen in het noorden liggen brede bekkens van 2.000 tot 3.000 voet hoog, ongeveer 10 mijl breed en 20 tot 40 mijl lang; deze bekkens worden vaak aangeduid als de Binnenste Tarai. Op veel plaatsen zijn ze ontdaan van de bossen en savannegras om te voorzien in hout en gebieden voor cultivatie.
Een complex systeem van bergketens, zo’n 50 mijl breed en variërend in hoogte van 8.000 tot 14.000 voet, ligt tussen de Mahābhārat Range en de Great Himalayas. De bergkammen van het Mahābhārat-gebergte vertonen naar het zuiden toe een steile helling en naar het noorden toe een betrekkelijk zacht glooiende helling. Ten noorden van de Mahābhārat bergketen, die de vallei van Kathmandu omsluit, bevinden zich de meer verheven bergketens van de Binnen-Himalaya (Kleine Himalaya), die oprijzen tot permanent besneeuwde toppen. De Kathmandu en de Pokharā valleien die in dit middengebergte liggen zijn vlakke bekkens, vroeger bedekt met meren, die werden gevormd door de afzetting van fluviatiel en fluvioglaciaal materiaal dat door rivieren en gletsjers van de omringende bergketens werd meegevoerd gedurende de vier glaciale en tussenliggende warme fasen van het Pleistoceen Tijdperk (van ongeveer 2.600.000 tot 11.700 jaar geleden).
De Grote Himalaya Range, variërend in hoogte van 14.000 tot meer dan 29.000 voet, bevat veel van ’s werelds hoogste pieken-Everest, Kānchenjunga I, Lhotse I, Makālu I, Cho Oyu, Dhaulāgiri I, Manāslu I, en Annapūrna I-alle van hen boven 26.400 voet. Afgezien van verspreide nederzettingen in hoge bergvalleien, is dit hele gebied onbewoond.