Vrouwelijke Typhochlena curumim uit Areia, deelstaat Paraiba, Brazilië (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Tarantula’s die in bomen leven, zijn bekend van enkele tropische plaatsen in Azië, Afrika, Zuid- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Zij hebben een lichtere bouw, dunnere lichamen en langere poten, beter geschikt voor hun habitat. Hun kerngebied is het Amazonegebied, van waaruit de meeste soorten bekend zijn en gewoonlijk zeer algemeen, levend in de jungle of zelfs in huiselijke kring.
Nu werden negen soorten beschreven uit Midden- en Oost-Brazilië, waaronder vier van de kleinste boombewonende soorten die ooit werden geregistreerd.
Van linksboven naar rechtsonder, respectievelijk: vrouwtje Typhochlaena amma, vrouwtje Typhochlaena costae, vrouwtje Typhochlaena paschoali, vrouwtje Pachistopelma bromelicola (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Een studie, gepubliceerd in het tijdschrift ZooKeys, beschrijft negen nieuwe vogelspinnen genaamd: Typhochlaena amma, T. costae, T. curumim, T. paschoali, Iridopelma vanini, I. katiae, I. marcoi, I. oliveirai en Pachistopelma bromelicola.
“In plaats van de zeven soorten die vroeger in de regio bekend waren, hebben we er nu zestien,” zei Dr. Bertani. “In een herrezen geslacht met een mysterieuze enkele soort bekend uit 1841, hebben we nu vijf soorten. Dit zijn de kleinste boombewonende tarantula’s ter wereld, en hun analyse suggereert dat het geslacht zeer oud is, zodat ze kunnen worden beschouwd als relicten van een vroeger wijder verspreid taxon”.
Vrouwelijke Iridopelma vanini, links, en Iridopelma katiae (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
“De ontdekking van al deze nieuwe soorten buiten het Amazonegebied was onverwacht en illustreert hoe weinig we weten van de ons omringende fauna, zelfs van hot spots van bedreigde biodiversiteit zoals het Braziliaanse Atlantische regenwoud en de Cerrado, een soort savannevegetatie.”
Immature Iridopelma oliveirai in progressie, links, en Iridopelma marcoi (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
“Deze soorten zijn zeer endemisch en de regio’s waar ze leven, staan onder hoge druk van menselijke activiteiten. Daarom is onderzoek naar hun behoud noodzakelijk. Bovendien zijn al deze nieuwe soorten kleurrijk, wat de belangstelling zou kunnen wekken om ze te vangen voor de huisdierenhandel, wat een andere bedreiging vormt.”