De N.F.L. en de N.F.L. Players Association blijven de vermeende genezende en verslavende kwaliteiten van marihuana bestuderen. De spelers drongen aan op een versoepeld marihuanabeleid, deels vanwege toenemend onderzoek dat de gevaren van alternatieven in detail beschrijft – inclusief de verslavingspercentages onder gebruikers van voorgeschreven opioïden en de onomkeerbare interne schade die kan worden veroorzaakt door opioïden en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, zoals Toradol, dat lang is gebruikt om N.F.L.-spelers te behandelen.F.L. spelers.
“De overwegingen van de league omvatten een aantal kwesties, waaronder de juridische status, maar het belangrijkste was altijd het advies en de aanbevelingen van de medische en klinische professionals,” zei Brian McCarthy, een woordvoerder van de league. Dat “blijft het geval.”
Het is onduidelijk welk percentage van de N.F.L. spelers marihuana gebruikt. In de loop der jaren hebben huidige en voormalige spelers geschat dat 50 procent tot 90 procent van de spelers de drug gebruikt. Voormalige spelers als Ricky Williams en Rob Gronkowski hebben openlijk gesproken over de voordelen van marihuana en cannabidiol, of CBD, een niet-giftige verbinding die in de plant wordt gevonden. Maar het was pas in 2016 dat de eerste actieve speler – Eugene Monroe, een offensive lineman bij de Baltimore Ravens – er bij de competitie op aandrong om te stoppen met het testen van spelers op marihuana, zodat hij en anderen het konden nemen om chronische pijn te behandelen.
Nu uit de competitie, zei Monroe dat de N.F.L. en de vakbond niet ver genoeg waren gegaan in de nieuwe overeenkomst. “Waarom testen ze überhaupt nog?” zei hij. “Ik begrijp het niet. Ga gewoon verder en doe het juiste en laat de spelers de keuze maken. Er is geen geheim dat spelers marihuana roken.”
De nieuwe regels zullen niets veranderen aan de status van spelers die momenteel geschorst zijn voor het overtreden van het middelenmisbruikbeleid dat wordt vervangen. Spelers die onder de vorige overeenkomst werden verbannen, na meerdere positieve tests, moeten nog steeds een verzoekschrift indienen bij commissaris Roger Goodell om opnieuw te worden toegelaten.
Zo heeft Cowboys defensive end Randy Gregory, die vier keer is geschorst voor gemiste of mislukte tests, gevraagd om opnieuw te worden toegelaten nadat hij in februari 2019 voor onbepaalde tijd werd geschorst, volgens ESPN.