Mini Guide: How to Get Legitimate Amazon Reviews for Your Books

De meesten van ons zijn er geweest. Het verkrijgen van recensies is de vloek van het bestaan van de beginnende indie auteur. Ik heb er jaren mee geworsteld; hel, ik heb de code pas in 2016 gekraakt, nadat ik hard door het recensie konijnenhol was gegaan.

Dat is toen ik een verrassende waarheid leerde.

Als je boek niet verkoopt, zijn recensies meestal niet de boosdoener.

Dat gezegd hebbende, als je geen recensies hebt, of staart naar twee beoordelingen met een 3,5 Amazon-beoordeling, geloof je me waarschijnlijk niet. Alleen het ijswater van harde ervaring overtuigde me anders.

Maar hoewel ze nauwelijks het geraamte sleutel tot succes, beoordelingen zijn nog steeds belangrijk om een paar redenen zullen we hieronder bespreken. Dus, ik heb een uitgebreide mini-gids waarin de vier primaire methoden die u kunt gebruiken om legitieme, onbevooroordeelde Amazon reviews (geen zwarte hoed spul hier) te krijgen samengesteld:

1. Reviewdiensten die recensie-exemplaren van uw boek verspreiden onder hun lezers
2. Het vragen van uw nieuwsbriefabonnees
3. Het creëren van uw eigen ARC-team (advance review copy)
4. Het gratis maken van uw boek en het plaatsen van een recensieverzoek met een directe link naar het recensieformulier in de achterflap van uw boek.

Maar voordat we aan de how-to beginnen, moeten we eerst een vaak over het hoofd geziene vraag beantwoorden.

Waarom zouden we überhaupt de moeite moeten nemen om Amazon-recensies te krijgen?

Note: deze gids is voor het laatst bijgewerkt in augustus 2020.

Waarom zou je de moeite moeten nemen

Laat ik duidelijk zijn: recensies hebben lang niet zoveel invloed op de verkoop als veel auteurs denken.

Reviews genereren geen:

• Directe verkoop. Recensies zijn grotendeels een product van een boek dat goed verkoopt; niet andersom. Het is gemakkelijk om deze causaliteit omgedraaid te krijgen, wat ertoe leidt dat sommigen proberen recensies te hamsteren zoals Gollum de kostbare hamstert. Deze obsessie is niet productief.
• Amazon’s befaamde algoritmes triggeren. Hoewel de officiële documentatie voor Amazon’s A9-algoritme suggereert dat geverifieerde recensies een factor zouden kunnen zijn, is deze impact in werkelijkheid klein of onbestaande. Er is ook een oude mythe die nog steeds de ronde doet dat Amazon alleen boeken promoot met meer dan 50 reviews. Dit is 100% onjuist. Je boek hoeft geen minimum aantal recensies te hebben om door Amazon aanbevolen te worden via boughts, emails, en andere geautomatiseerde mechanismen. Een boek met 10 beoordelingen (of nul) kan gemakkelijk beter verkopen dan een met 70, of zelfs 700.
• Heb je een ander carrière-makend mythisch effect waar je misschien over hebt gehoord.

Waarom überhaupt de moeite nemen om recensies te krijgen?

Twee marketing redenen:

• Kwalificeren voor promo sites. Dit is de belangrijkste reden – veel adverteerders eisen ofwel 5 – 10 beoordelingen (met een 3,5 – 4 sterren gemiddeld).
• Sociaal bewijs is belangrijk. Alle andere elementen gelijk zijn-blurb, cover, schrijfkwaliteit-een boek met 15 beoordelingen zal worden gekocht dan een titel met geen. Ondanks deze tendens zijn recensies voor boeken veel minder belangrijk dan bijvoorbeeld voor sokken of een nieuwe televisie. Dat komt omdat de kwaliteit van fictie subjectief is en alle andere elementen nooit gelijk zijn. Een boek met twintig recensies en een genre-relevante cover zal waarschijnlijk een boek met een vreselijke, off-genre cover en honderd gloeiende recensies overtroeven.

Ik wil duidelijk zijn: er zijn niet veel goede redenen om recensies te verwerven, behalve die welke hierboven zijn geschetst. A la Facebook houdt, Amazon beoordelingen snel uitgegroeid tot een ijdelheid metriek. Nadat je de 50 voor een bepaalde titel bent gepasseerd, is er sprake van een afnemende opbrengst. Dat gezegd zijnde, is het hebben van 250 of 500 recensies beter dan 50? Natuurlijk – maar onthoud, wanneer een boek honderden recensies heeft, is dat bijna altijd een bijproduct van een goede verkoop. Honderden uren of duizenden dollars spenderen om zoveel recensies te verzamelen is een slecht gebruik van middelen.

50 is een arbitraire drempel, maar gekozen om de volgende redenen:

• Criticismen hebben de neiging zich te herhalen op dit punt. Je leert over het algemeen geen nieuwe dingen over je vak uit recensie #156 die je niet leerde bij #45.
• Je komt in aanmerking voor alle promo sites. Ja, dat is inclusief het machtige BookBub (dat, in tegenstelling tot de mythe, geen minimale recensie-eis heeft).

En over die kritiek: een goede kritische recensie kan je vak verbeteren.

Dit punt is belangrijk genoeg om een eigen sectie te rechtvaardigen.

Qualitative Feedback: Using Reviews to Improve Your Craft

Feedback is at a premium when you’re a writer. Het grootste deel van je dag breng je alleen door, achter een toetsenbord, typend in wat in wezen een leegte is. Pas als iemand anders je werk leest, krijg je feedback – vaak weken of maanden nadat een passage is geschreven.

Dit kan het moeilijk maken om te verbeteren, want feedback is de sleutel tot het opbouwen van vaardigheid in elke discipline.

Reviews kunnen een kritische bron van kwaliteitsfeedback zijn.

Je zult ongetwijfeld veel onbehulpzame, vage recensies krijgen (“verschrikkelijk” of “heb het van mijn Kindle verwijderd”) als je het schrijven als een fulltime carrière nastreeft. Maar negeer daardoor niet de echt nuttige feedback. Ik heb een aantal dingen geleerd (zowel positieve als negatieve) van een klein handjevol recensies – punten zoals mijn overmatig gebruik van scheldwoorden, slechte eindes, verwarrende neiging om ongelijksoortige genres/tonen door elkaar te gebruiken, en (aan de positieve kant) dat lezers mijn werk grappig vonden. Deze onbevooroordeelde feedback is van onschatbare waarde, want het is wat betalende klanten (dus niet je moeder, schrijfgroep of hond) echt van je werk vinden. Ik was me niet bewust van deze problemen (of positieven) totdat ik mijn Amazon reviews las.

Sommige auteurs lezen hun reviews nooit en pleiten voor het negeren ervan. Ik geloof dat dit een op het randje van carrière dodende fout is. Zoals gezegd, onbevooroordeelde feedback is het zeldzaamste goed voor een schrijver; redacteuren, proeflezers, beta lezers, enzovoort zijn geneigd om positieve dingen over je werk te zeggen, omdat ze een financiële of persoonlijke relatie met je hebben. Dit is de menselijke natuur.

Betalende lezers, die de scheidsrechter zijn van je succes in dit spel, hebben dergelijke vooroordelen niet en zullen je de eerlijke waarheid geven. Soms is dat wreed, soms is het niet behulpzaam, maar in zeldzame gevallen, het is goud. Als je echter zin hebt om een fles bourbon achterover te slaan na het doorbladeren van Amazon, lees dan de recensies niet. Persoonlijk zou ik werken aan het opbouwen van een dikkere huid, want kritiek is onontkoombaar in deze business. Maar die beslissing is aan jou.

Quantitative Feedback

Ik heb al aangestipt hoe recensies kwalitatief kunnen worden gebruikt om je werk te verbeteren.

Maar ze kunnen ook op een meer kwantitatieve manier worden gebruikt. De meeste mensen kijken naar de reviewscore om te beoordelen of lezers hun boek goed vonden. Dat lijkt een goed idee, maar in de praktijk zijn niet alle beoordelingen met 4 sterren gelijk. Dat komt omdat de echte maatstaf voor de kwaliteit van een boek is of de lezer het einde heeft gehaald – en daarna, of hij het volgende boek koopt.

Niets anders doet er echt toe als je probeert je brood te verdienen.

Verwachtte recensies versus werkelijke recensies.

Met behulp van deze twee getallen kunnen we onze verwachte recensie-aantallen (met behulp van een vuistregel) vergelijken met het werkelijke aantal recensies dat ons boek heeft.

Gemiddeld kun je 1 Amazon-recensie verwachten voor elke 1.000 gratis downloads en 1 recensie voor elke 100 verkopen. Dit is slechts een zeer algemene vuistregel; de review rate zal fluctueren van boek tot boek. Echter, als veel mensen je boek oppakken, maar niemand beoordeelt het, dan geeft dit aan dat ze het einde niet halen. Dit is een probleem, want je carrière is gebouwd op doorverkoop (dat wil zeggen, mensen die een boek uit hebben en vervolgens een ander boek van je kopen).

Dus, als je recensiepercentage dramatisch onder de hierboven vermelde vuistregels ligt, kan er een ambachtelijk probleem op de loer liggen.

Neem deze cijfers van actuele titels:

Meer mensen recenseren boek A en B dan verwacht; boek C heeft daarentegen minder recensies dan verwacht. Nogmaals, dit is een zeer ruwe schatting; beslissingen nemen op basis van deze exercitie alleen is niet verstandig. Maar een lage review rate is reden voor verder onderzoek.

Toen ik naar de doorverkoopcijfers keek (het % mensen dat doorgaat naar de aankoop van Boek 2): Boek B’s doorverkoop is het hoogste, terwijl Boek C’s is anemisch. Dit suggereert dat lezers niet resoneren met Boek C.

In combinatie met de werkelijke kwalitatieve inhoud van de recensies, kunt u uw review rate gebruiken om ambachtelijke problemen op te lossen. Als het veel lager is dan verwacht, duik in wat mensen zeggen om erachter te komen waarom.

Maar genoeg over feedback en het verbeteren van ambacht. Laten we beginnen met het krijgen van reviews.

Common Practices to Avoid

We willen alleen legitieme recensies. Om dat te bereiken, moet je alles vermijden wat je in de problemen kan brengen met Amazon. In de afgelopen jaren heeft Amazon veel technieken om recensies te verzamelen hard aangepakt – van de voor de hand liggende zwarte hoeden tot de meer grijze gebieden. Om aan de goede kant van hun TOS te blijven, is het van vitaal belang om je aan een paar regels te houden:

• Vraag vrienden, familie en andere bekenden niet om recensies. Dit is volgens de TOS niet toegestaan. Sommige van deze mensen zullen toch reviews achterlaten, zonder het te vragen. Maak je hier geen zorgen over (Amazon zal je niet straffen), maar weet dat deze recensies kunnen verdwijnen.
• Bied niet aan om recensies uit te wisselen met andere auteurs (ook wel recensiesruil genoemd)
• Je mag recensenten op geen enkele manier compenseren, buiten het feitelijke product (het boek, in dit geval). Dit betekent dat meedoen aan wedstrijden, betalen, ruilen van recensies en andere tactieken niet zijn toegestaan.

Op een semi-gerelateerde opmerking, als je interactie hebt met iemand op sociale media, kunnen de bots van Amazon dit oppikken en recensies van jouw werk door deze persoon verwijderen. Dit is grotendeels onvermijdelijk en niet iets om je zorgen over te maken; als het aantal recensies op een boek echter plotseling met een of twee daalt, kan dit de boosdoener zijn.

Methode #1: Gebruik een recensieservice

In theorie, als de middelen onbeperkt waren, zou je alle onderstaande sites kunnen boeken. Het krijgen van veel beoordelingen, echter, is niet het beste gebruik van marketing fondsen. In plaats daarvan, focus op het krijgen van 10 beoordelingen, zoals dit de drempel waar de meeste betaalde promo sites kunt u om te adverteren. Investeer vervolgens het overgebleven geld in betaalde reclame.

Als je al een lange tijd worstelt met recensies, wees gerust dat je al deze diensten & opties kunt gebruiken voor elk boek, oud of nieuw. Ik heb ze gebruikt voor gloednieuwe releases (bijv. tijdens de lanceringsweek) en voor boeken van meer dan anderhalf jaar oud. Anekdotisch heb ik geen verschil gezien in de vraag van lezers naar nieuwe titels ten opzichte van oude titels; zelfs pre-order boeken (waarbij de lezer bijvoorbeeld een echt recensie-exemplaar ontvangt) lijken niet meer interesse te genereren. De vraag wordt vooral bepaald door het genre, de omslag en de flaptekst.

Belangrijk: je koopt geen recensies via deze diensten. In plaats daarvan, deze sites spelen matchmaker tussen auteurs en potentiële recensenten – het koppelen van uw boek met geïnteresseerde, onbevooroordeelde recensenten die een aanvraag voor een recensie exemplaar van uw titel op basis van de cover, blurb, en genre. Deze recensenten worden niet gecompenseerd, behalve voor het gratis exemplaar van het boek. Als een site beweert dat hij recensenten compenseert – hetzij via geldelijke betaling, inzendingen voor wedstrijden of andere stimulansen – loop dan onmiddellijk de andere kant op. Due diligence is een must.

Ik heb de onderstaande sites zonder problemen gebruikt, maar het nummer blijft niet hetzelfde, dus kijk naar hun huidige beleid en zorg ervoor dat ze op de up and up.

The Best Option

• Hidden Gems ($3 per recensent)
  • # verwachte recensies: 20+ (50+ in sommige genres)
  • Opstarttijd: 5 minuten
  • Over: De meest effectieve recensie service in de business met een grote marge (denk aan hen als de Bookbub van recensie diensten). Niet alleen genereren ze een hoop kwaliteitsrecensies – de recensenten hebben de boeken duidelijk gelezen en plaatsen vaak meerdere alinea’s – ze sturen je zelfs een follow-up e-mail met geselecteerde aanvullende commentaren van hun ARC lijst. Het enige minpunt aan Hidden Gems is de reserveringstijd, die voor de meeste genres een half jaar of langer is.

Persoonlijk ongetest, maar goed voor anderen

Ik neem over het algemeen geen dingen op die ik niet persoonlijk heb gebruikt, zeker niet zo hoog. Maar in dit geval heb ik gewerkt met een klant die BookSprout heeft gebruikt om een aanzienlijk aantal recensies te genereren, wat overeenkomt met de algemene auteur consensus.

• BookSprout (gratis trial, $10 – $20/mo)
• Over: BookSprout is een abonnementsdienst die een combinatie biedt van ARC-lijstbeheer en ontdekkingsfuncties die u verbinden met potentiële recensenten.

Ik heb Story Origin eerder gebruikt voor cross promo’s, maar niet specifiek voor recensies. Ik vond dat deel van de service nuttig, en heb een aantal veelbelovende resultaten gezien van het recensiegedeelte. Het is dus de moeite waard om te testen, vooral omdat het helemaal gratis is.

• StoryOrigin (gratis)

Decent

Helaas is er, net als bij promosites, waar Bookbub koning is, een scherpe daling in de resultaten van Hidden Gems naar de rest van het peloton. Als je geen Hidden Gems plekje kunt bemachtigen, zou ik met deze beginnen.

• Library Thing (gratis)
  • # verwachte recensies: 1 – 2
  • Opstarttijd: 2 – 3 uur (moet zelf winnaars bestanden opsturen)
  • Over: Met Library Thing kunt u gratis eBook-weggeefacties houden die u helpen recensies te krijgen. Stel de giveaway in op 100 eBooks (zorg ervoor dat je eBooks doet en geen papieren exemplaren) en je krijgt meestal 30 – 50 mensen die het claimen.

Maybe

Als je in de knel zit en een aantal reviews nodig hebt, kun je naar deze diensten kijken. Hun prijzen en resultaten maken ze echter minder aantrekkelijk.

• Uncarved ARC Builder ($52,50)
  • # verwachte beoordelingen: 3 – 5
  • Opstarttijd: 1 – 2 uur
  • Over: dit is anders dan de andere diensten, in die zin dat u een link naar uw ARC (advance review copy) mailinglijst sign-up. Dan sturen ze een e-mail om hun lijst te vertellen dat ze zich bij uw ARC-team kunnen aansluiten en een gratis recensieboek kunnen krijgen. Je zult een apart formulier/segment voor deze ARC-recensenten willen maken. Meng ze niet meteen met je gewone ARC-recensenten, want sommigen zullen je werk niet recenseren of niet leuk vinden.
• Xpresso Net Galley Co-Op ($65/mo of $180/kwartaal)
  • # verwachte recensies: 1 – 2
  • Opstarttijd: weet ik niet meer
  • Over: Er zijn een aantal co-ops waarmee je een Net Galley slot kunt boeken voor je titel. Ik heb gelinkt naar die van Xpresso Book Tours; om 100% duidelijk te zijn, ik heb nooit gebruik gemaakt van hun diensten, maar ze bestaan al een lange tijd (de co-op die ik gebruikte wordt niet langer aangeboden). Je kunt naar alternatieven zoeken op Google of rondvragen in auteursgroepen. Je kunt ook rechtstreeks bij Net Galley boeken, maar dat is veel duurder. Recensies van Net Galley zijn eerlijk, maar hebben de neiging om harder te zijn en met lagere algemene scores.
• Reading Deals ($79 standaard/$299 premium)
  • # verwachte recensies: 1 – 2
  • Insteltijd: 5 minuten
  • Over: dit was goed toen ik het in januari 2016 probeerde (kreeg 10 beoordelingen), maar minder effectief toen ik het in januari 2017 probeerde (kreeg 2 beoordelingen). Ze geven je updates via e-mail over hoeveel recensies je boek van het programma heeft gekregen.
• Boekbespreking 22 ($ 250)
  • # verwachte recensies: 1 – 2
  • Instel tijd: 5 minuten
  • Over: Proces duurde ongeveer 7 – 10 dagen van indiening tot wanneer het werd verzonden naar de lezers. Zij verdelen alle boekbestanden. Setup is super pijnloos en de gemakkelijkste van alle opties. Book Review 22 stuurt ongeveer twee maanden na je bestelling een update met links naar de recensies die door hun service zijn verkregen. Ik ontving twee Goodreads reviews en een Amazon review voor een urban fantasy boek toen de prijs 60 dollar was. Die is sindsdien gestegen tot $250.

Vermijd

• Goodreads Giveaways ($119 – $599)
  • # verwachte recensies: 0
  • Over: Jarenlang kon je op Goodreads gratis paperbacks weggeven (hoewel de verzend- en drukkosten voor het daadwerkelijk leveren van die paperbacks vrij prijzig waren). Dit was nutteloos, maar goedkoop; ik heb nooit één directe recensie kunnen herleiden naar zo’n weggever. De nieuwe Goodreads Giveaways zijn helaas nog steeds nutteloos, maar hebben de extra bonus dat ze duur zijn. Je kunt ze nu zowel voor eBooks als paperbacks gebruiken, hoewel ik deze optie zou overslaan en ze voor geen van beide zou gebruiken. Ik had er een, gaf 20 exemplaren weg, kreeg nul direct toerekenbare recensies, en noemde het een dag.

Aanvullende opties die ik niet persoonlijk heb getest

• Blogtours (kosten afhankelijk): heb nog geen blogtour geprobeerd; uit het onderzoek dat ik heb gedaan, blijkt dat tours vroeger veel beter waren voor het genereren van buzz en recensies (bijv. in 2012/2013) dan nu.
• Bloggers benaderen (gratis): Ik stuurde één e-mail naar één blogger, hoorde nooit een reactie, en besloot de pot op. Andere auteurs hebben recensies gekregen, maar ik ben sceptisch over de tijdsinvestering die nodig is om die recensies te krijgen. Dit was een populaire strategie vier of vijf jaar geleden, voordat bloggers werden gebombardeerd met recensieverzoeken als gevolg.

Defunct

Je kunt deze aanbevolen zien in andere berichten of gidsen; ze worden hier genoemd, zodat je je niet afvraagt wat er met hen is gebeurd.

• Story Cartel
• Contacten Amazon-recensenten (gratis): Amazon toonde vroeger publiekelijk de e-mailadressen van recensenten die een vakje aanvinkten om hun e-mail op hun profiel te tonen. Je kon deze persoon dan mailen om hem een ARC exemplaar ter recensie aan te bieden. Amazon geeft de e-mailadressen van recensenten niet meer publiekelijk weer, dus deze methode is niet langer levensvatbaar.
• Book Razor: een aantal recensiediensten kwamen op die de e-mailadressen van Amazon profielen verzamelden en aan auteurs verkochten. Deze werden allemaal gesloten door de bovengenoemde verandering; Book Razor was de bekendste van deze diensten.

Methode # 2: Vraag uw lijst

Als je een mailinglijst (die je hebt, toch?), alles wat je hoeft te doen is het verzenden van een regelmatige uitzending e-mail naar uw abonnees vragen om recensies. Leg het belang uit en vermeld de directe link naar het recensieformulier. Stimuleer mensen op geen enkele manier; dit is tegen de Amazon TOS. Vraag het gewoon vriendelijk.

Misschien wil je geen nieuwsbrief versturen waarin alleen om reviews wordt gevraagd. U kunt het verzoek in plaats daarvan als een “PS” onderaan een van uw e-mails opnemen.

Ik hou van (en heb gebruikt) de onderwerpregel “Kunt u mij een plezier doen?”

U kunt dit proces zelfs automatiseren door een dergelijk verzoek aan uw autoresponder toe te voegen. Dezelfde principes gelden: vraag het vriendelijk en voeg een directe link naar het recensieformulier toe.

Methode 3: Cross Promo naar Autoresponder

Je kunt sites als BookFunnel en StoryOrigin, of weggeefacties gebruiken om snel je lijst met nieuwsbriefabonnees op te bouwen. Het idee is eenvoudig met cross promotions: je bundelt je krachten met meerdere andere auteurs, deelt de cross promo aan je lijst, en in wezen deel je abonnees met elkaar. Je hebt een boek nodig dat je kunt aanbieden als lokaas voor mensen om zich in te schrijven, wat meestal een gratis novelle, verhaal of roman is.

Hoewel dit een goede manier is om te beginnen met het opbouwen van je lijst, wat je vaak zult vinden is dat het volume van abonnees hoog is…maar betrokkenheid (en koopcijfers) laag zijn. Dat betekent echter niet dat deze abonnees noodzakelijkerwijs nutteloos zijn, of dat ze niet geïnteresseerd zijn in het lezen van uw spullen.

In plaats daarvan kunnen deze mensen geïnteresseerd zijn in het worden ARC Readers (methode hieronder beschreven) of om uw boek te recenseren.

Hoe dit op te zetten:

1. Doe mee aan een cross promo op BookFunnel of StoryOrigin. Of doe mee aan een weggeefactie van een auteur.
2. Zorg ervoor dat deze abonnees op een aparte lijst staan of een specifieke tag hebben, zodat u hun bron duidelijk kunt identificeren.
3. Stel een autoresponder in die alle nieuwe abonnees uit deze bronnen ontvangen. Een autoresponder (ook wel een “automatiseringsreeks” of “druppelreeks” genoemd) verzendt automatisch e-mails naar deze nieuwe abonnees volgens een vast schema. Je schrijft de e-mails van tevoren, zet alles klaar, en dan draait het voor altijd op de achtergrond (of totdat je het uitschakelt).
4. Binnen deze autoresponder, heb je een e-mail die vraagt om een recensie voor een van je boeken. Het kan degene zijn die je gratis hebt weggegeven toen ze lid werden van de lijst (vooral als dat een roman is die te koop is op Amazon) of het kan het boek zijn dat gerelateerd is aan wat ze gratis kregen voor het lid worden van de lijst (dat wil zeggen, de full-length roman gerelateerd aan de gratis prequel novella). Link ze rechtstreeks naar de Amazon review form.
5. Of, kunt u vragen of ze willen uw ARC Team, die we hieronder schetsen.

Dit autoresponder proces werkt met uw organische abonnees (die afkomstig zijn van de front / back materie van uw boek) als goed. De reden waarom ik de nadruk leg op cross promotion en giveaways? Als je moeite hebt om recensies te krijgen, is je huidige organische lijst waarschijnlijk klein. Dit is een snelle manier om het aantal mensen dat je aan je ARC-team kunt toevoegen of om recensies kunt vragen, drastisch te verhogen.

Methode #4: Creëer je eigen ARC-team

Waarom zou je bij elk boek blijven betalen voor recensiediensten – in feite een schot voor de boeg van je boek aan lezers die het misschien wel of niet goed vinden – als je in plaats daarvan een team van megafans kunt samenstellen die je nieuwste release op de dag van lancering zullen recenseren? Net als de vorige twee methoden vereist deze techniek een mailinglijst, maar nadat u uw mailinglijst hebt samengesteld, moet een van de volgende stappen het opbouwen van uw ARC-team (advance review copy) zijn.

Gelukkig genoeg is het opbouwen van een ARC-team supergemakkelijk. En het werkt met organische en niet-organische abonnees.

manier #1: maak een geautomatiseerde e-mail waarin je abonnees uitnodigt zich bij je ARC-team aan te sluiten als onderdeel van je autoresponder.

Naast een welkomstmail waarin je je lezersmagneet aflevert (de gratis novelle, het gratis verhaal of de gratis roman die in het vorige deel is genoemd) en waarin je vertelt hoe het met je nieuwe fans gaat, kun je ook een e-mail laten sturen waarin je abonnees uitnodigt zich bij je ARC-team aan te sluiten. Een simpel bericht, zoals hey, als je gratis recensie-exemplaren van mijn boeken wilt voordat ze uitkomen, antwoord en ik voeg je toe aan de lijst, is echt alles wat je nodig hebt.

manier #2: als je het verschil niet weet tussen een druppelreeks en een druppelende kraan – of je hebt je autoresponder nog niet ingesteld – dan werkt het prima om een gewoon bericht naar je bestaande lijst te sturen. Zelfde formaat als hierboven: hey, ik heb coole pre-release exemplaren van mijn nieuwste boek – wil je meedoen? Antwoord als je wilt.

Dat is het. Je kunt dit doen voor een specifieke release (bijvoorbeeld reageren als je een ARC-exemplaar van mijn nieuwe boek Magic, Vamps & Potions wilt), of gewoon als een algemene uitnodiging om alle toekomstige boeken te ontvangen. Voeg de mensen die reageren toe aan uw ARC lijst (of segment/tag ze, afhankelijk van hoe fancy je wilt krijgen).

Het is uiterst belangrijk om een follow-up met uw ARC-recensenten. Hier is een basis schema:

1. 10 – 14 DAGEN VOOR DE LANCERING: Stuur de ARC kopieën. Lever deze via BookFunnel om het aantal mensen te verhogen die het ARC daadwerkelijk downloaden. Als u de speciale truc uit de sectie hieronder, kunt u de recensie link naar de paperback.
2. LAUNCH DAY: Stuur een link naar het Amazon recensie formulier op de lanceringsdag herinneren mensen om te recenseren. Het opnemen van de link is belangrijk-het maakt dingen makkelijker voor recensenten, en zal het aantal recensies verhogen.
3. 7 – 10 DAGEN NA DE LANCERING: Stuur een laatste bericht waarin je iedereen bedankt die een recensie heeft achtergelaten en iedereen die dat niet heeft gedaan eraan herinnert om het boek te recenseren. Leg uit dat recensies van cruciaal belang zijn voor het succes van het boek. De meeste mensen doen je graag een plezier, vooral als je ze al een plezier hebt gedaan door ze een gratis ARC-exemplaar te geven.

Ten slotte, vraag nooit om positieve recensies; ik benadruk altijd dat recensenten eerlijke recensies moeten achterlaten. Als iemand zich heeft aangemeld bij je ARC-team, zijn ze bijna altijd een grote fan van je werk, waardoor het zeer onwaarschijnlijk is dat ze een recensie achterlaten die lager is dan vier sterren, hoe dan ook. Ik verwijder geen niet-recensenten of mensen die lage beoordelingen achterlaten; dit kost veel tijd die beter elders besteed kan worden. En tot slot, altijd herinneren ARC teamleden te onthullen dat ze een gratis boek ontvangen met taal a la “Ik ontving een gratis recensie exemplaar van dit boek van de auteur.”

Methode # 5: Vraag in de Back Matter en dan zet je boek gratis

Ik doe dit niet meer, maar ik zal eerst de techniek uit te leggen, dan leg ik mijn redenering voor het niet langer in dienst te nemen.

In de achterkant, direct na “HET EINDE” of “EINDE VAN BOEK 1,” op dezelfde pagina, had ik drie dingen: een link naar mijn mailinglijst; een link naar boek #2 met een korte, een-zin beschrijving; en een verzoek dat ongeveer als volgt gaat: Als je van dit boek genoten hebt, laat dan een korte recensie achter op Amazon door hier te tikken. Bedankt.

Dit zal het aantal recensies dat u zult ontvangen verhogen. Zorg ervoor dat “laat een korte recensie achter op Amazon door hier te tikken” direct doorlinkt naar het recensieformulier van het boek. Dit verhoogt het aantal recensies dat u zult ontvangen.

Een opmerking: als u breed bent, gebruik dan “laat alstublieft een korte recensie achter op de online boekverkoper van uw keuze” en laat de directe link achterwege. Andere verkopers nemen aanstoot aan directe links naar concurrenten. Het is volgens mij niet de moeite waard om voor elke retailer een andere EPUB te maken, vandaar de meer algemene taal. Als je Amazon exclusive bent, zeg dan gewoon Amazon (of Amazon/Goodreads, want Goodreads is eigendom van ‘zon).

Ten slotte nog een belangrijke opmerking: hoe onoverzichtelijker je back matter, hoe kleiner de kans dat een koper überhaupt actie onderneemt. Als je daarachter een miljoen verzoeken hebt, volg me dan op Twitter! Hier is wat ik doe op Wattpadd! Oh ja, ik doe dope Kabuki theater met deze geweldige troupe!-lezers zullen helemaal geen actie ondernemen.

Dit is de reden waarom ik niet langer een recensieverzoek in mijn achterflap opneem. Hoewel zo’n verzoek het aantal recensies dat je krijgt verhoogt, vermindert het de doorverkoop. In plaats van het volgende boek in de serie te kopen, laten lezers een recensie achter. Dit geeft hen extra tijd om afgeleid te worden door een ander boek, en dat in plaats daarvan te kopen. Bovendien verschijnt er nu een automatische pop-up aan het eind van boeken die op Kindle-apparaten worden gelezen met de vraag om een recensie achter te laten. Dit maakt het verzoek om een recensie semi-redundant. Hier zijn de vergelijkende statistieken voor de achterflap (de achterflap met het verzoek om een recensie links):

Het uiteindelijke doel is om meer boeken te verkopen en meer geld te verdienen – niet om tientallen recensies te verzamelen.

Dezer dagen beperk ik het aantal CTA’s (call-to-action) tot een of twee: een korte teaser met een link naar het volgende boek, en – afhankelijk van de serie – een link om lid te worden van mijn mailinglijst. Elke extra link of verzoek die je toevoegt, verkleint de kans dat de lezer de gewenste actie onderneemt. Dat zal bijna altijd het kopen van het volgende boek zijn, dus willen we die link/teaser de focus laten zijn.

Als je echter moeite hebt om recensies te krijgen, kun je de recensie CTA + een gratis run op je boek gebruiken om er een paar te genereren. Ik zou dit alleen doen als je minder dan tien recensies hebt. Anders, zoals hierboven geschetst, zal het recensieverzoek te veel in je doorverkoop snijden om de moeite waard te zijn.

De techniek: Geef je boek 5 dagen gratis weg en zet een recensieverzoek in de achterflap. Boek wat betaalde promo zodat je minstens 3.000 – 5.000 downloads genereert tijdens je run. Zoals eerder gezegd, kun je over het algemeen één recensie verwachten voor elke 1.000 boeken die je weggeeft. Voor betaalde exemplaren kun je ongeveer één recensie verwachten voor elke 100 verkochte boeken. Deze aantallen kunnen echter veel hoger zijn als je boek een hoge doorverkoop heeft (mensen maken het boek bijvoorbeeld af).

Begrijp dat de gemiddelde beoordeling voor gratis boeken over het algemeen een halve ster tot een hele ster lager is dan beoordelingen voor betaalde boeken. Mensen hebben de neiging om gratis producten hard te beoordelen. Er zullen ook mensen zijn die je boek uitproberen maar niet van het genre houden en het normaal gesproken niet zouden oppakken. Dit is normaal.

Speciale truc: Get Pre-Release Reviews

Unlike trad-pub authors, indie authors can’t receive reviews for their pre-order titles. Er is echter een slimme manier om dit te omzeilen: stel uw KDP Print-paperback van tevoren in en “geef hem vrij”, waarna u uw recensenten naar de recensielink leidt voor de vermelding van het gedrukte exemplaar.

Hier leest u hoe:

• Zorg ervoor dat uw eBook beschikbaar is voor pre-order en dat u de definitieve versie van uw manuscript beschikbaar hebt. Dit is van cruciaal belang omdat u door het publiceren van de paperback het eigenlijke boek beschikbaar maakt voor verkoop (ten minste voor een paar uur), en dus wilt u niet dat lezers per ongeluk een placeholder vol lege pagina’s kopen.
• Publiceer uw paperback via KDP Print.
• Als het eenmaal live is, vraag dan KDP-ondersteuning om de paperback- en pre-order eBook-edities aan elkaar te koppelen, als ze dat nog niet zijn.
• Stuur je recensenten de recensielink van de Amazon-pagina van de paperback-editie.
• Als de twee edities eenmaal zijn gekoppeld, verwijder dan de paperback (als je dat wilt – of laat het gewoon zoals het is). Als u dit doet, blijft de link naar de recensie staan, maar is de paperback niet langer beschikbaar voor aankoop. U kunt “re-release” de gedrukte editie op de werkelijke lancering dag door gewoon te gaan in KDP Print en het opnieuw beschikbaar.

Wrapping Up

Met behulp van deze gids, moet u in staat zijn om tien Amazon reviews te krijgen in de komende maand zonder veel problemen.

Het uiteindelijke doel, echter, moet het opbouwen van uw eigen team van ARC-recensenten zijn. Dit is een langzaam proces, maar een waard om nu mee te beginnen. Op die manier hoef je niet te betalen voor diensten of hopen dat lezers recensies achterlaten. Beter nog, fans van je werk schrijven vaak diepgaande kwaliteitsrecensies (en, als bonus, hun beoordelingen zijn ook hoger). En als je iets schandalig fout doet in je laatste uitgave, zullen ze je waarschijnlijk privé mailen in plaats van je boek publiekelijk af te kraken – mogelijk op tijd om je fout ook te herstellen.

Dat is het. Ga en krijg een aantal recensies. En vergeet niet, altijd bouwen aan je auteur carrière; niet alleen een glanzende stal van gouden sterren op een platform (Amazon) dat u niet bezit.