We moeten waarschuwen tegen het te kort inknippen van spiraaltjes en ophouden met het afwijzen van de beweringen van degenen die geprikt worden.
Okay, ik geef het toe: Ik ben een geboortebeperkingsneuroot. Bij mijn seksuele debuut stond ik erop dat mijn vriendje zowel condooms als zaaddodende middelen meenam naar de slaapkamer. Het maakt niet uit dat de gel niet sexy was om te gebruiken. Of dat het mijn baarmoederhals deed jeuken. Of dat zijn tong gevoelloos werd nadat hij me probeerde op te eten. Ik had die gemoedsrust nodig, omdat ik – net als de meeste jonge vrouwen – vastbesloten was om niet zwanger te worden terwijl ik mijn school afmaakte. (Of ooit, wat dat betreft).
Dus cue de jaren ’80-stijl “verschillende anticonceptiemiddelen uitproberen” montage: Toen ik voor het eerst condooms gebruikte, controleerde ik constant of ze er niet uitgleden. Toen ik voorbehoedsmiddelen gebruikte, overtuigde ik mezelf er voortdurend van dat mijn opgeblazen buik een kind was dat zich snel aandiende en niet gewoon een normaal neveneffect van de pil. En ik heb de staaf overwogen, maar uiteindelijk vond ik het te goor om de sprong te wagen. Helaas tastte elk van deze strategieën mijn geestelijke gezondheid op een unieke manier aan, en ik raakte steeds meer geobsedeerd door het vinden van een oplossing waarop ik kon vertrouwen zonder me in een overmedicineerde harpij te veranderen.
Tegen de tijd dat ik naar de universiteit ging, was ik gefrustreerd. Ik was uitgeput. En ik wist wat ik nodig had.
Ik had een spiraaltje nodig.
Het krijgen van een spiraaltje was een oefening in nederigheid. Maandenlang heb ik in mijn geboortestad moeite gedaan om een afspraak te maken, maar toen ik terugging naar de kliniek op mijn school, werd mijn spiraaltje binnen een week geplaatst. Het was een beetje zenuwslopend, maar niet pijnlijker dan de ergste menstruatiekrampen die ik ooit had meegemaakt (dit was na de aanbevolen ibuprofen, natuurlijk).
De echte pijn van het inbrengen van het spiraaltje was echter psychologisch. Voor een, mijn insertie had een onverwacht publiek. De assistente van de gynaecoloog, een jonge vrouw van ongeveer mijn leeftijd, kwam binnen kort nadat ik mijn broek had uitgetrokken. Ik zag haar overdreven knikken tijdens de hele procedure bij wat gegarandeerd een akelig gezicht zou worden. “Zo erg, hè?” vroeg ik, lichtelijk high van de endorfine. Ze knikte. Ik was op de zwaarste dag van mijn menstruatie (zoals aanbevolen, dan is de baarmoederhals op zijn zachtst) en de dokter had een soort feloranje antisepticum over mijn hele “gebied” gesmeerd. Het was echt ‘zo erg.’
Ik was binnen een half uur hersteld met een beetje meer lichamelijke kennis en een nieuw gevonden anticonceptievertrouwen. “Je hebt een middellijnholte en een achterovergebogen baarmoeder,” had de gynaecoloog me verteld. Inholte? Wat? “Ik heb de touwtjes lang gelaten en ze om je baarmoederhals gewikkeld.” Gewikkeld’? Wat?
Dit was een probleem. Ik wist dat de touwtjes vervelend konden zijn voor partners met penissen, en eerlijk gezegd, ik werd er gek van. Op een gegeven moment moeten ze zich hebben ontrold uit de slangenkorf van mijn baarmoederhals, want ze waren echt lang en ik kon ze vrij ondiep in mijn vagina voelen. Ik besloot dat het waarschijnlijk een goed idee was om ze te laten trimmen en dus maakte ik een afspraak met de gynaecoloog op school.
Grootste. fout. ooit.
De schoolgynaecoloog, zegene haar hart, had er geen idee van dat wat ze vervolgens deed, het einde zou betekenen van mijn normale seksuele relatie gedurende de volgende drie jaar.
Omdat, zoals ik al snel ontdekte, de draadjes van het hormonale spiraaltje als haren zijn: zacht als ze lang zijn, stug en pikkerig als ze kort zijn. Net stoppels. Of draden. En scherp. Als je ze schuin afknipt, maken ze een gemene punt.
Lukkigerwijs voor mij, ervoer ik geen enkel ongemak als gevolg van deze ontwikkeling. Ik dacht er zelfs niet aan tot mijn lange-afstandspartner en ik maanden na de plaatsing geweldige reünieseks hadden.
Hij pauzeerde. “Bloed je?” vroeg hij.
“Wat?” Zei ik. Ik dacht het niet. Hoewel ik vanaf de dag dat mijn spiraaltje was geplaatst tot ongeveer een week daarvoor vrij consequent had gevlekt, was ik in de veronderstelling dat het bloedfestijn voorbij was. Ik pakte een servetje om mezelf af te vegen en was verbaasd dat ik rood, waterig bloed vond. Dat klopte niet; al mijn eerdere bloedverlies was droog en bruin geweest. Wat was er aan de hand?
Toen gebeurde het.
Eerst herinnerde ik me mijn grapjes over het pokkegehalte van het spiraaltje, en mijn vriend begon zijn pik te onderzoeken op verwondingen.
Toen zag hij dat er bloed uit kwam.
Toen kwam hij klaar.
Later vertelde hij me dat hij weliswaar ejaculeerde, maar geen orgasme beleefde. Het was een angstreactie, zoals wanneer een dier alle lichaamsvloeistoffen loslaat in het zicht van dodelijk gevaar. Het zien van een rode druppel bloed die uit zijn pik perst was blijkbaar genoeg om deze reflex te activeren. (Deze uitleg kwam als een opluchting voor mij, omdat, hoewel we beiden behoorlijk kinky konden zijn, ik geen van ons beiden klaar achtte om bloedspelletjes te proberen.)
Het hele voorval liet me in shock achter. Het leek niet mogelijk. Op elk forum dat ik over het spiraaltje had gelezen, stond dat de beweringen dat je ‘de touwtjes kon voelen’ onzin waren, en sommigen zeiden dat de klachten van hun man afnamen nadat ze een paar leugentjes om bestwil hadden verteld over het laten trimmen of verwijderen van het spiraaltje. Anderen merkten op dat het misschien wel mogelijk was, maar dat alleen de zeer rijk bedeelden zich zorgen hoefden te maken dat ze door de snaren werden geprikt.
Cue de linialen en klokbogen.
Okee, dus misschien was mijn vriend een beetje groter dan gemiddeld, maar niet aanzienlijk. Waarom gebeurde dit dan? We hadden meer gegevens nodig. Misschien was het maar een eenmalig iets. Misschien zouden de snaren zachter worden, zoals iedereen zei.
Na een jaar kan ik met zekerheid zeggen dat de snaren nooit zachter zijn geworden. En vanaf dat moment, elke keer als we seks hadden en er een beetje te diep in gingen, trok hij zich terug met kleine rode speldenprikjes over zijn hele eikel en een prikkend gevoel. Een keer zag ik zelfs een klein krasje waar het touwtje hem aan de onderkant had opengesneden. Dit ding wilde bloed. En dat was een probleem.
Terwijl het internet vastbesloten leek om mij ervan te overtuigen dat mijn vriend een vuile leugenaar was en dat de verwonding die ik met mijn eigen ogen had gezien bedrog was, was mijn gynaecoloog begripvoller. Ze zei dat dit niet de eerste keer was dat een patiënte hierover bij haar had geklaagd (!!) en bood aan mijn stringetjes nog korter te knippen. Ik weigerde; als ik ze nog korter zou maken, zou het verwijderen een nachtmerrie worden, en bovendien dacht ik niet dat een halve centimeter op dat moment veel verschil zou maken. Bovendien vond ik het wel prettig om een bulldog te hebben die mijn baarmoederhals bewaakte. Voordat ik het spiraaltje kreeg, werden onze vrijpartijen vaak onderbroken door pijnlijke krampen die veroorzaakt werden door directe klappen op de baarmoederhals. Nu heeft mijn vriend een sterke stimulans om aandacht te besteden aan de zachtheid van zijn stoten.
In sommige opzichten is het hebben van een prikkeldraadomheining rond mijn baarmoederhals het beste wat onze relatie ooit is overkomen. Maar in de meeste opzichten is dat niet zo.
Toen ik me realiseerde wat het onvermijdelijke was – dat ik een nieuw spiraaltje zou moeten aanschaffen – was ik diep teleurgesteld. Ik hou van mijn spiraaltje, ik hou ervan! Het heeft alle goede kanten van anticonceptie (heldere huid, lichte menstruatie, laag risico op zwangerschap) zonder de slechte kanten (opgeblazen gevoel, stemmingswisselingen, verminderde zin in seks, depressie). Natuurlijk is mijn ervaring niet universeel, en niet alles aan het spiraaltje was kersen en ijs. Ongeveer een half jaar nadat ik mijn spiraaltje had, begon ik aan het eind van elke menstruatie last te krijgen van terugkerende gistinfecties. Dat was frustrerend, en ik ben nog steeds op zoek naar een oplossing waarvoor ik geen boorzuur in mijn vagina hoef te stoppen.
Ik neem aan dat de conclusie van dit tragische verhaal het volgende is: mijn spiraaltje is perfect voor mij, maar het is niet perfect voor mijn partner. En als ik de draadjes niet had laten doorknippen, had dit alles misschien voorkomen kunnen worden. Daar komt nog bij dat overal ter wereld vrouwenklinieken worden gesloten als gevolg van de COVID-19-crisis, en dus kan het zijn dat ik de komende tijd niet kan kiezen of ik mijn defecte spiraaltje al dan niet kan laten verwijderen.
Dus, de volgende keer dat je iemand gaat uitschelden omdat hij klaagt over de touwtjes, denk dan aan mijn verhaal. Als je een hormonaal spiraaltje hebt, raad ik je dringend aan de touwtjes niet weg te knippen. Vraag in plaats daarvan je gynaecoloog om de touwtjes in te pakken – zo blijven ze buiten beeld en is je partner niet in gevaar. Hoewel de arts die mijn spiraaltje inbracht dit wist, misschien omdat hij zelf een man is, is dit blijkbaar niet bij alle gynaecologen bekend. Het zou zeker zo moeten zijn. Alstublieft. Ik dring er bij u op aan: knip niet in de spiraaltjes van uzelf of uw patiënten. Voor de veiligheid van onze gepenetreerde vrienden. Dank u.