De ziekte van Lyme bij honden is een gecompliceerde en vaak verwarrende ziekte. Hier vindt u antwoorden op veelgestelde vragen over de ziekte van Lyme en uitleg over onze huidige aanbevelingen voor jaarlijkse vaccinatie tegen Lyme, seizoensgebonden tekenbestrijdingsproducten en tests op Lyme.
Wat veroorzaakt de ziekte van Lyme?
De ziekte van Lyme wordt overgebracht door de beet van een teek die besmet is met een spirocheet, de bacterie Borrelia burgdorferi. Hier in Minnesota is de teek die de ziekte van Lyme overbrengt de Ixodes scapularis, beter bekend als de “herten teek”. De herten teek heeft drie levensstadia (larven, nimfen en volwassenen) binnen een levenscyclus van 2 jaar. Mensen en huisdieren worden meestal besmet door nimfen (die zich normaal voeden met knaagdieren en kleine zoogdieren) of volwassen teken (die zich voeden met herten en andere grotere zoogdieren). De Lyme-hotspots in MN zijn meestal centraal MN en de grens tussen MN en WI.
Hoe verschilt de ziekte van Lyme bij mensen en bij honden?
Meer dan 90% van de besmette mensen zal klinische verschijnselen van de ziekte van Lyme vertonen. De eerste tekenen van de ziekte van Lyme bij mensen zijn vaak de klassieke bulleooglaesie (erythema migrans) en griepachtige verschijnselen. In tegenstelling tot hun menselijke eigenaars, worden klinische verschijnselen van de ziekte van Lyme slechts bij ongeveer 5-15% van de besmette honden waargenomen. Wanneer vroege klinische verschijnselen optreden, gebeurt dit meestal ongeveer 2 maanden na de infectie. De verschijnselen zijn kreupelheid (mank lopen of abnormaal loop- of loopgedrag), artritis in één of meer gewrichten, vergrote lymfeklieren, lethargie (zwakte) en koorts. Huidlaesies zijn zeer zeldzaam bij honden.
Hoe vaak komt Lyme-infectie bij honden voor?
De werkelijke prevalentie van Lyme-infecties bij honden is onbekend, maar uit informele enquêtes en anekdotische verslagen van dierenartsen die in Lyme-haarden werken, blijkt dat tussen 10-60% van de honden die niet tegen Lyme zijn ingeënt, positief kunnen testen op Borrelia burgdorferi.
Hoe wordt de ziekte van Lyme bij honden behandeld?
De klinische verschijnselen van de ziekte van Lyme worden behandeld met antibiotica, en vaak verdwijnen de symptomen binnen 3 dagen na de behandeling. Een tetracycline antibioticum genaamd doxycycline is het meest voorkomende antibioticum dat wordt gebruikt om de ziekte van Lyme te behandelen. Het wordt vaak verkozen boven andere mogelijk effectieve antibiotica omdat het waarschijnlijk beter is voor de behandeling van bijkomende bacteriën die het huisdier kunnen hebben geïnfecteerd (men denkt dat in gebieden waar Lyme veel voorkomt 50% van de teken die besmet zijn met de Lyme-bacterie ook besmet zijn met een andere zorgwekkende bacterie, Anaplasma phagocicytophilium (vroeger Ehrlichia equi genoemd).
Hoe test Westgate op de ziekte van Lyme?
Omdat de meeste infecties met Lyme bij honden asymptomatisch zijn, geloven wij in het routinematig testen van de Lyme-status van een huisdier elk jaar tijdens het testen van de hartworm. Antilichamen die door het immuunsysteem van het huisdier worden gevormd wanneer de teek het huisdier infecteert, veroorzaken de positieve “stip” die we zien op onze in-clinic 4DX Snap test, gemaakt door Idexx Laboratories (deze wordt ook gecombineerd met een hartworm-, Ehlichia-, en Anaplasma-test). Een positieve uitslag betekent niet dat er een “actieve” Lyme-infectie is, alleen dat het huisdier in het verleden blootgesteld/geïnfecteerd is geweest. Bij een donkerder stip zijn we eerder geneigd te denken dat de infectie/blootstelling recenter is. Bij een lichtere stip zijn we eerder geneigd te denken dat de infectie minder recent is. Eerdere vaccinatie tegen de ziekte van Lyme heeft geen invloed op deze testresultaten (een gevaccineerde hond zal niet positief voor Lyme zijn alleen omdat hij in het verleden het vaccin tegen Lyme heeft gekregen). Het duurt een paar weken vanaf het moment van blootstelling voor de ontwikkeling van een positieve Lyme-antistoftest.
Waarom moet mijn hond die geen symptomen van de ziekte van Lyme vertoont, worden behandeld?
Veel honden die positief zijn voor antilichamen tegen Lyme-infectie ontwikkelen nooit klinische symptomen (vergeet niet dat slechts ongeveer 10% duidelijke symptomen vertoont). Er zijn verschillende redenen waarom we een behandeling aanraden voor elke hond die positief test op Lyme-infectie:
1) De gebruikte antibiotica zijn meestal gemakkelijk toe te dienen en veroorzaken zelden negatieve bijwerkingen. Als er bijwerkingen optreden, kunnen deze vaak eenvoudig worden opgelost door de dosering of de frequentie van toediening te wijzigen.
2) Als uw huisdier positief blijkt te zijn voor Lyme-infectie, kan het zijn dat de test positief is voordat er klinische symptomen zijn ontwikkeld. Behandelen voordat het huisdier klinische symptomen vertoont, stelt ons in staat effectiever te behandelen.
3) De belangrijkste reden in mijn ogen om een niet-klinische Lyme positieve hond te behandelen, is dat sommige positieve honden maanden of zelfs jaren later chronische problemen gaan ontwikkelen. Chronische problemen als gevolg van de ziekte van Lyme kunnen nier-, hart-, of neurologische problemen zijn. Bij honden is het meest voorkomende van deze chronische problemen mogelijk onomkeerbaar nierfalen (een vorm die glomerulonefritis wordt genoemd). Nierfalen kan uiteindelijk de levenskwaliteit en de levensduur van een huisdier verminderen. Golden en Labrador Retrievers zijn rassen die mogelijk meer aanleg hebben voor dit chronische probleem.
Is therapie 100% effectief?
Het antwoord is helaas waarschijnlijk nee. Sommige honden die met maanden of zelfs jaren doxycycline worden behandeld, vertonen in de toekomst nog steeds positieve antilichaamspiegels. Ondanks behandeling kan de infectie zich jarenlang in het lichaam “verstoppen” en heeft altijd de mogelijkheid om in de toekomst problemen te veroorzaken. Nieuw bewijs toont echter aan dat behandeling met antibiotica, vooral dichter bij het tijdstip van infectie, de antilichaamspiegels sneller kan doen dalen dan ze zonder behandeling zouden dalen. Uit recent voorlopig bewijsmateriaal blijkt dat verlaging van de antilichaamspiegels het risico op het ontwikkelen van nierfalen in de toekomst kan verminderen.
Welke aanvullende tests kunnen worden gedaan als mijn huisdier positief test op Lyme-infectie?
Een urineonderzoek wordt meestal aanbevolen omdat het eerste teken van een mogelijk nierprobleem als gevolg van de ziekte van Lyme bij honden de aanwezigheid is van eiwit in de urine dat niet kan worden toegeschreven aan andere problemen. Afhankelijk van de resultaten kunnen andere tests aangewezen zijn.
Hoe voorkom ik Lyme-infecties bij mijn huisdier?
1) Verwijdering van de teek.
Het kost tijd voordat een besmette herten teek de Lyme-bacterie op een huisdier kan overbrengen. Normaal gesproken treedt besmetting niet eerder op dan 48-72 uur na het begin van een bloedmaaltijd. Hoewel het dagelijks verwijderen van teken in theorie het beste zou zijn om het risico op de ziekte van Lyme te verminderen, is dit zeer onpraktisch bij de meeste honden, vooral de harigere rassen, omdat de meeste stadia van de herten teek zo klein zijn dat we ze niet eens zouden opmerken op onze eigen huid. (Als u teken op uw huisdier vindt, is het altijd aan te raden handschoenen te gebruiken bij het verwijderen, omdat de mogelijkheid bestaat dat de teek ze op u overbrengt).
2) Toepassing van een tekenbestrijdingsmiddel.
Omdat de zeer besmettelijke nimfenstadia van de teek de ziekte al na ongeveer 5 warme dagen in het voorjaar kunnen overbrengen en de infecties zich van de herfst tot in de winter kunnen uitbreiden, adviseren wij om van maart tot en met november eenmaal per maand een tekenpreventiemiddel toe te passen. Het product dat wij momenteel het meest aanbevelen is Frontline Plus Topspot. Dit product is ook effectief in het voorkomen of behandelen van vlooienproblemen. In recente studies was Frontline 97,6 tot 100% effectief in het verminderen van vastzittende teken. Hoewel wij topische preventie vooral aanraden als uw huisdier hot-spot Lyme gebieden bezoekt, is topische preventie ook belangrijk als uw huisdier in een stedelijk gebied woont zoals Minneapolis of St. Paul omdat een van de zeer besmettelijke tekenstadia (het nimfenstadium) zich meestal voedt met knaagdieren en kleine zoogdieren en deze kunnen overal leven. Ten slotte helpt het gebruik van een tekenbestrijdingsmiddel meer dan alleen het voorkomen van Lyme. Het helpt ook andere door teken overgebrachte ziekten voorkomen, zoals Ehrlichiose, Anaplasmose en Babesiose.
3) Vaccinatie tegen de ziekte van Lyme.
We hebben een zeer effectief vaccin tegen Lyme dat kan worden toegediend aan huisdieren van 9 weken en ouder. Hoewel uit sommige onderzoeken blijkt dat ons vaccin tegen de ziekte van Lyme bijna 100% werkt, raden we ook aan om een tekenpreventiemiddel te gebruiken, zoals hierboven beschreven. In combinatie met elkaar is dit volgens ons de beste manier om uw huisdier te beschermen tegen infecties en de ziekte van Lyme.
Als mijn hond Lyme-positief is, moet hij dan in de toekomst nog worden gevaccineerd tegen de ziekte van Lyme?
In een recente lezing die velen van ons hebben bijgewoond, werd aanbevolen gezonde Lyme-positieve honden in de toekomst te vaccineren, zodat we het risico op nieuwe infecties in de toekomst kunnen verlagen. Onderzoek naar de bacteriën die de ziekte van Lyme overbrengen, lijkt erop te wijzen dat één infectie uw huisdier niet automatisch immuun maakt tegen de volgende infectie. Dit is een controversieel onderwerp geweest in de veterinaire gemeenschap.
Als mijn huisdier met Lyme is besmet, lopen ik of mijn gezin dan risico?
U loopt niet direct het risico de ziekte van Lyme van uw huisdier te krijgen. Een positieve test op Lyme bij uw huisdier geeft echter wel aan dat u het risico loopt dezelfde teken tegen te komen die de infectie op uw hond hebben overgebracht.