Zowat 100 miljoen haaien worden elk jaar uit zee getrokken voor hun vinnen en vlees, volgens de beste schattingen van onderzoekers, waardoor meer dan een kwart van de haaien- en roggensoorten met uitsterven wordt bedreigd.
Dit is geen goede zaak, in tegenstelling tot wat bepaalde zomer blockbusters je zouden kunnen laten denken.
Haaien zijn belangrijke soorten die essentieel zijn voor gezonde riffen en oceanen. Maar er is nog steeds zo veel dat we niet weten over hoeveel van deze wezens zijn die er zijn en hoe precies hun populaties van invloed zijn op het onderwaterecosysteem.
Het Global FinPrint-project wil dat veranderen.
FinPrint is een onderzoeksinspanning die wordt geleid door een internationaal team en grotendeels wordt gefinancierd door Microsoft-medeoprichter Paul Allen die probeert een wereldwijde momentopname te maken van haaien- en roggenpopulaties op riffen over de hele wereld.
“De eerste stap is om erachter te komen wat er is, waar het is, en om een gevoel te krijgen van hoeveel haaien en roggen er in een gebied zouden moeten zijn,” zegt Mike Heithaus, een mariene wetenschapper en decaan van het Florida International University College of Arts, Sciences & Education, die een van de kernonderzoekers is voor Global FinPrint.